Det er den første tanke, der opstår under vores Zoom -opkald i begyndelsen af september, kun uger før han ville vinde en Emmy for sin rolle som en bogstavelig gud i HBO’er Vagtere. Selv midt i hvad der utvivlsomt er en lang pressedag for ham at promovere det meget ventede Slik mand efterfølger, Abdul-Mateen II er påfaldende nærværende og tilbøjelig til at sige ting som “Jeg sætter pris på dig”-selvom det er ham, der henvender sig til dine spørgsmål, og selvom et fuldt pressemateriale betyder, at du kun får 12 minutter sammen. Når det er tid til det (virtuelle) fotoshoot, glider han problemfrit ind i sine vinkler og poserer, hvilket giver os en række fejlfrie billeder på bare 10 minutter.
Dagen efter vores samtale meddelte direktør Nia DaCosta det Slik mand, ligesom de fleste andre film med udgivelsesdatoer i 2020, vil blive forsinket til 2021, men Abdul-Mateen II selv har stadig et travlt skema foran sig. Han er i øjeblikket i Berlin med at filme Matrix 4, som han intet kan afsløre om, bortset fra at han virkelig kan lide alle involverede.
Skuespilleren har været på en hvirvelvindskarriere siden han afsluttede sin MFA på Yale School of Drama i 2016, efter at have gået fra eksamenceremonien lige ind i sin rolle som diskotekprins Cadillac i Baz Lurhmans Netflix -serie, The Get Down. Derfra fortsatte hans IMDb -kreditter med at stakke op, da han tog spandex på for at spille en cirkusartist sammen med Zendaya i Den største Showman og spændt på en superdragt som Aquamans skurkagtige Black Manta. Og det er ikke at tale om en gæsteplads Tjenestepigenes Fortælling, en optræden i Jordan Peele's Os, og en stjernetænding Sort spejl før fængslende fans og kritikere ens i Vagtere.
Han er først for nylig begyndt at tage sig tid til at suge i frugterne af sit arbejde. Efter Emmy nomineringer blev annonceret, delte Abdul-Mateen II en video af sig selv, der reagerede i realtid på nyheden om, at han var nomineret. Resultatet er 20 sekunder af ren, uhæmmet, smitsom glæde.
"I et par uger op til det lod jeg mig begejstret over muligheden for at blive nomineret til en Emmy," siger han. “Men den dag [af] lagde jeg virkelig alle forventningerne ud af mit sind og gik med på turen. Da jeg så mit navn, var jeg utrolig begejstret. Og så var der meget taknemmelighed for skaberne, og taknemmelighed over for fans af showet, og til dele den nominering med andre skuespillere, som jeg virkelig beundrer og så op til - det betød virkelig, rigtig meget for mig."
Dette er en ting Abdul-Mateen II gør meget: Giv æren, hvor det skyldes, og del hans præstationer med menneskene omkring ham. Da han til sidst vandt Emmy, brugte han hans tale at råbe sine hjembyer West Oakland og New Orleans samt takke "alle de sorte kvinder i mit liv", som han kaldte sine "tidlige investorer". Han genkendte Vagtmænd kulturel betydning som en historie om "de varige ar efter hvid indenlandsk terrorisme." Hans vej ser ud til at være blevet banet af konsekvente erkendelser af, at hans succes er større end ham selv.
Til det formål er han åben om at forsøge at være, som han udtrykker det, "mere bevidst" om det arbejde, han lægger ud i verden. I dag er han tiltrukket af karakterer, der er baseret på det ansvar, de påtager sig, eller de fortællinger, de repræsenterer. Denne tilbøjelighed er tydelig i hans roller i begge Slik mand genstart - som berører temaer om gentrifikation, hvid vold og sort smerte - samt Aaron Sorkins Retssagen mod Chicago 7, hvor han spiller Black Panther Party medstifter Bobby Seale.
"Jeg voksede op i Oakland, Californien, jeg kendte til Bobby Seale vokser op," siger han. “At skildre en karakter i en situation, hvor alle odds var imod ham, og alligevel valgte han at være retfærdigt trodsig og ikke at vise en frygt, for ikke at vise nederlag over for en af de største undertrykkende kræfter på det tidspunkt i verden - det syntes jeg viste meget mod."
Som mange af os har den langsommere tilstand i verden midt i pandemien imidlertid givet Abdul-Mateen II chancen for at stoppe op og gøre status over, hvor han er.
"Det, jeg minder mig selv om nu, er, at jeg ikke går nogen steder," sagde han. ”Jeg er der allerede, det er destinationen. Jeg betragter mig selv som en ambitiøs person, så nogle gange er det let at ikke være til stede, ikke anerkende, hvor jeg er, og sige, Okay, godt, jeg kan ikke vente til jeg kommer til dette næste sted. Men i år har virkelig mindet mig om at være hvor jeg er og lugte roserne undervejs. Jeg vil altid arbejde og glæde mig, men nu har jeg den anden gave, som er en påmindelse om at værdsætte alt, hvad jeg har. Så det er her mit hoved er for nylig. ”
Læs videre, mens Abdul-Mateen II diskuterer hans ideelle fridag, hans drømmerejsedestination og sloganet, han ville stjæle, hvis han nogensinde stillede op til posten.
Jeg ville tage min fætter med på indkøb og sandsynligvis få ham nogle sko - få os et par matchende sko og derefter gå ud. Vi ville spise en virkelig dyr middag og have nogle dyre cigarer. Og jeg tror ikke, at det ville dække tusind dollars... Med resten har jeg nok... Jeg ved ikke, hvad ville jeg gøre med resten? Måske købe nogle T-shirts, du kan aldrig få for mange T-shirts.
Jeg ville stjæle sloganet, "Huslejen er for pokkers høj", fordi huslejen stadig er for pokkers høj.
IH, du godeste. Jeg vil vælge en af mine fire søstre. De er dynamiske kvinder, ekstremt talentfulde, de er hårdtarbejdende, klogere end mig, og de fik min ryg. Så jeg ville helt sikkert trække en af mine søstre ind i rækkerne.
Jeg har altid ønsket at tage til Nigeria. Jeg har været meget omkring vestafrikanske familier og nigerianske familier, og de har alle en tendens til at føles som mine familie i New Orleans på den måde, at de fejrer en lejlighed, fejrer livet og fejrer en en anden. Jeg tror, jeg gerne vil have en varm velkomst i Nigeria.
Sandsynligvis en sele til et af mine job. Måske spandex i Den største Showman var nok den mest ubehagelige - spandexen og de bløde læderstøvler, strømpebukserne.
Wow, sandsynligvis tre skiller sig ud i mit sind... men lad mig se, en der fik mig til at ville være skuespiller? Denzel Washingtons præstation i Træningsdag er en, der fik mig til at ville være skuespiller.
Ja, men det var ikke da det inspirerede mig til at være skuespiller, jeg optrådte nok allerede da jeg gik og genbesøgte anden gang. Men det er en, jeg altid kan se, og det får mig tilbage på mit A-spil eller tilbage mod mit A-spil. Så det er en film, jeg bruger til at kalibrere mig selv.
Det afhænger, nogle gange er det bare at hvile og se basketball eller hænge ud med min familie, spise god mad, grine meget og bare chille. Fordi når jeg går [på arbejde], er jeg stort set altid tændt. Så når jeg er fri, kan jeg godt lide at spise en god, stor morgenmad, bruge lidt tid udenfor i solen, ikke have forpligtelser. Og hvis vi kunne lægge noget basketball derinde, kan vi lægge noget komedie derinde, nogle gode grin, så tid nok til at falde til sidst på dagen, det er en god fridag.
Ja, min yndlingsdebut er cirka 10 dage efter, at jeg gik på scenen i Yale, jeg optog min første store scene på The Get Down. Jeg skyder først Les Inferno store dansenummer og for at stå på scenen med Baz Luhrmann og i mit kostume, min garderobe, og jeg er en velsmurt maskine lige ud af skolen og fik Baz til at smække på mikrofonen, og han siger bare det mest motiverende, inspirerende ting. Og det næste du ved, jeg har det store kran kamera, der kommer mod mit ansigt, og det er tid til at gå. Så sådan kom jeg ind i dette rum, og jeg vil aldrig glemme det.
Vi kan godt lide denne fyr - og det skal du også. Mød øjeblikkets mænd, dem hvis navne vil blive lige så integrerede i dit sociale ordforråd som "Chalamet" eller "Keanu." Og ja, vi har fotos.