Tidspunktet for Den forsvindende halvdelJuni -publikation føles næsten skæbnesvangert. Demonstranter fylder gaderne over hele verden og kæmper for retfærdighed i navnet George Floyd og den beklageligt lange liste over sorte mennesker (Breonna Taylor, Eric Garner, Ahmaud Arbery), der er blevet myrdet af de kræfter, der skal sikre deres beskyttelse. Spørgsmålet om raceidentitet og hvordan det former vores liv var forfatteren Brit Bennett i top i sin anden roman, der begynder i 1968 og rejser frem og tilbage gennem sidste halvdel af det tyvende århundrede og bevæger sig mellem Californien, Louisiana og New York.
”Det, jeg var interesseret i, var tanken om race som både en konstruktion - som noget, der kan være udført - men også tanken om race som en meget levet virkelighed, ”fortæller Bennett mig over telefonen, bare dage siden. ”Jeg ville ikke gå på standard med at intellektualisere race eller gøre race til en metafor. For mig var det, der måske var mest absurd ved det, tanken om, at hvis race er noget, der i sig selv er en fiktion og noget, der kan udføres eller 'forfalskes', hvad betyder det så, at race på samme tid bestemmer så meget om vores lever? ”
Kredit: Emma Trim
Bennets anden roman, en opfølgning på hendes 2016 bestseller Mødrene, centrerer sig om identiske lyse sorte tvillinger Desiree og Stella Vignes, der voksede op på Mallard, en ramme inspireret af en samtale Bennett havde med sin mor om en by i Louisiana, hvor folk giftede sig for at producere gradvist lysere Sorte børn.
Tvillingerne forlader hjemmet som teenagere-Desiree gifter sig med en mørkhudet sort mand og har en datter ved navn Jude, inden hun vender tilbage til Mallard mere end et årti senere; Stella forsvinder, afbryder båndet til sin søster og tager hul på et nyt liv, som en hvidløbende kvinde.
”Jeg begyndte at tænke på dette sted, der var styret af hudfarve, hvordan det ville være at bo et sted som det, og også hvordan det ville være at flygte fra et sådant sted, ”siger Bennett angående hendes oprindelse roman.
RELATERET: Hvis du læser en bog i denne måned, skal du gøre det fairest
Stella og Desirees liv, der engang var så iboende forbundet, adskiller sig umådeligt, da den tidligere gifter sig med en hvid mand, der intet kender til hendes fortid. Stella skrubber alle spor af sin familie og hendes opvækst ud fra de få historier, hun fortæller om sit liv før, omskrive det grundlæggende i hendes identitet for at tilføre lethed til den måde, hun bevæger sig gennem verden på - men intet om det det er nemt.
"Noget, jeg konstant tænker på, er tanken om, at du kan dele genetik med mennesker og vokse op i den samme husstand og vise sig at være helt andre mennesker," siger Bennett. “Jeg har meget tætte forhold til mine søstre, så en del af at skrive bogen var at forestille mig, hvad de valg, der ville føre Stella for ikke blot at nægte sin race eller sin kultur, men også hendes familie og hendes søster, der er den nærmeste person til hende i verden. Jeg kunne aldrig forestille mig at beslutte mig for aldrig at tale med mine søstre igen, så jeg tog nærhed til dem relationer var en måde for mig at dykke lidt ned i denne smertefulde og fyldige beslutning, som Stella gør. ”
Den forsvindende halvdel fortæller en historie om identitet uden recept, men giver ikke desto mindre en meditation om nuancen i race, der føles vigtig, nu mere end nogensinde. Det er den slags roman, der kræver at blive læst - et fremdriftsfuldt, inderligt værk, der holder læseren både klistret til siden og tugtet af tanken om, at oplevelsen snart vil ende. Jeg startede en halv snes andre bøger efter endt Den forsvindende halvdel, og jeg kunne ikke afslutte nogen af dem. Det føltes som kølvandet på et dårligt brud - jeg sammenlignede læseoplevelsen med hver bog, jeg tog, og ingen af dem kom tæt på.
Jeg tænker på mig selv som en temmelig ivrig læser, og den nostalgiske følelse af ikke at kunne lægge en bog fra sig, som jeg porer over De rejsende buksers søsterskab i et værelse fyldt med bunker af Sytten blade og memorabilia for O.C., er noget, der stadig føles så sjældent, især i en tid, hvor fokus på andet end rædslerne i vores nuværende virkelighed kan være sådan en mental udfordring. Du kan ringe Den forsvindende halvdel en flugt, men det er en meningsfuld.
The Vanishing Half er nu tilgængelig hos boghandlere på landsplan.