Mænds hårtab er en industri med mange milliarder dollars

Anthony lagde først mærke til, at hans hårgrænse aftog i slutningen af ​​teenageårene. Han forsøgte at vokse sit hår og kæmme det ind i en midterdel for at skjule skaldethed i nærheden af ​​hans templer, dog med "lidt brise... alle ville blive afsløret. ” Han bar hatte overalt. Men frygten for at blive fundet ud som en ung mand, hvis ungdom bogstaveligt talt gik ned i afløbet, var lammende. "Den psykologiske vejafgift ved mit hårtab var og er dybtgående," siger den 38-årige, der kun bad om at blive omtalt ved sit fornavn for privatlivets fred. "Angsten for at gå ud opvejede langt op over enhver potentiel nydelse."

På trods af det tusindårige skub for kropspositivitet og inklusion bærer et område med fysisk udseende stadig et stigma: skaldethed.

Det er et stigma, der hjælper med at brænde en industri på næsten 4 milliarder dollar inden for forebyggelse og genopretning af hårtab produkter i USA alene, da mændene springer efter medicin, shampoo, endda kirurgiske foranstaltninger for at redde deres tråde. "Hårtab er et af de få spørgsmål, der stadig kan gøres grin med åbent," siger Spencer Kobren, der har brugt to årtier som hårtabsaktivist og vært på radioprogrammet

I løbet af de sidste to år er mindst fem nye hårvækstmærker dukket op for at ride wellness-bølgen og målrette mod to tredjedele af mænd, der vil opleve mærkbart hårtab inden 35 år. Med minimalistisk produktdesign og frække marketingkampagner-"hår i dag, hår i morgen"-forsøger de tappert at gøre hårtabsbehandling cool. (Noget Rogaine og Hair Club, tidligere kaldet Hårklub for mænd, aldrig helt klaret.) Mærkerne Hims, Bliver ved, og Romersk tilbyde både online medicinske konsultationer og hårvækstprodukter, og God fyr fås som abonnementstjeneste og i Wal-Mart-butikker over hele landet. "Mænd er radikalt mere åbne for egenomsorg nu," siger Beth McGroarty, forskningsdirektør ved nonprofit Global Wellness Institute. "Det er en helt ny mandlig forbruger."

Men mens disse mærkers grundlæggere ønsker at normalisere hårtab og give mænd mulighed for at være proaktive omkring deres helbred - igennem samtale, uddannelse og Insta-venlige produktlinjer-deres virksomheder lykkes, fordi skaldethed endnu ikke fejres som smuk. Mænd, der mister håret, fortæller Med stil de føler sig ineffektive, gik forbi, blev behandlet som en slaglinje. Det American Hair Loss Association, en privat forbrugerforkæmpningsgruppe stiftet af Kobren, kalder skaldethed en "ødelæggende åndssygdom", der påvirker "næsten alle aspekt af livet. ” Eller som en 30-årig marketingkonsulent, der begyndte at miste hår for ti år siden, fortalte mig: ”Det vil du bare ikke være fyr. ”

Men hvorfor betyder hår så meget for nogle mænd?

At forstå hårets betydning tab, det hjælper med at forstå hårets betydning. Når kropshår først spirer i puberteten, repræsenterer det at blive en mand; når en mand mister det fra hovedet, kan det føles som om, at hans mandighed glider gennem fingrene. ”For mænd i vores kultur er hår generelt forbundet med maskulinitet og virilitet og at være en 'Rigtig mand', «siger Gershen Kaufman, ph.d., en psykolog med base i Michigan og pioner inden for undersøgelsen af skam. Og når en mand “står over for bevidstheden om, at Jeg er ikke, hvad jeg plejer at være, det er fyldt med skam. ”

RELATERET: Uventede grunde til, at du mister dit hår

Hårtab kan også få mænd til at føle sig hjælpeløse. I de fleste tilfælde er skaldethed forårsaget af en tilstand kaldet androgen alopeci, hvor steroidhormonet dihydrotestosteron eller DHT får follikler til at skrumpe og stoppe med at vokse. Stress, kost, medicin og kroniske helbredstilstande kan også føre til hårtab, men det er normalt genetisk - hvilket hjælper med at forklare, hvorfor det kan føles så truende. "Det føles anderledes end at sige, 'Åh, jeg kan ikke spise pizza og vinger hver eneste nat og forblive tynd', hvor du føler, at du kan tage handling og se resultater, ”siger Steven Gutentag, medstifter af Keeps, der startede virksomheden, efter at han begyndte at miste sit eget hår. "Det føles som noget, du ikke kan kontrollere, og det er virkelig angstfremkaldende."

Hvad værre er: Skaldethed bliver typisk ikke synlig, før du allerede har mistet omkring det halve hår, så når du indser, at der er et problem, kan det føles "for sent".

Løsningerne til hårtab gør også nogle mænd nervøse. Udover stigningen i tusindårs hårvækstmærker kører forskere rundt om i verden for at udvikle en "kur" mod skaldethed og udforske alt fra stamcellebehandlinger til kloning af hårsækkene. Dette er et "højdepunkt" for hårvidenskab, ifølge skaberen af ​​det populære hårvækstnyhedswebsted og -samfund FollicleThought.com. For nu har Food and Drug Administration dog kun godkendt to medicinske behandlinger: en topisk løsning kaldet minoxidil og en daglig pille kaldet finasterid. Minoxidil, den generiske af Rogaine, virker ved at øge blodgennemstrømningen til hovedbunden. Finasteride, det generiske for Propecia, sænker DHT -niveauer, hvilket kan føre til beskeden hårvækst, men betydelig hårbevarelse. Disse behandlinger virker for de fleste mennesker, der bruger dem - dog i sjældne tilfælde finasterid har ført til midlertidig seksuel dysfunktion, og i endnu sjældnere tilfælde permanent seksuel dysfunktion i Mænd.

Det er også værd at bemærke, at finasterid medfører en livstidsforpligtelse: Hvis en mand holder op med at tage det, gør han det vil i løbet af få måneder miste alt det hår, han har formået at holde på, så længe han har været på pille. Og hverken pillen eller den aktuelle løsning er dækket af forsikring.

Hims, Keeps og Roman sælger alle generiske versioner af finasterid og minoxidil til lavere omkostninger end hvad du ville betale på et apotek i mursten-og uden forlegenhed føler nogle mænd, at de diskuterer hårtab til ansigt til ansigt. Good Guy sælger næringsrig shampoo og balsam samt et minoxidilserum. De sælger alle løftet om selvtillid-om ikke at være "den fyr".

Stigmatiseringen mod "den fyr" kan spores tilbage til næsten begyndelsen af ​​den registrerede tid. I Det Gamle Testamente driller en gruppe drenge profeten Elisa og omtaler ham som "skaldet hoved", før Elisa sender bjørne for at fortære dem som straf. Vi har kun valgt en (åbent) skaldet præsident i mere end et århundrede, Dwight Eisenhower. (Vores nuværende præsident har sagt, "Det værste en mand kan gøre er at blive skaldet.") Skaldede og skaldede ikoner i popkulturen omfatter Homer Simpson og George Costanza og skurke fra Voldemort og Thanos. Dette er ikke en god repræsentation.

RELATERET: Folk injicerer blod i deres hovedbund for hårtab - og det virker

For at være sikker har de sidste par årtier oplevet fremkomsten af ​​flere skaldede hjerteknusere, fra Bruce Willis og Jason Statham til Taye Diggs, Vin Diesel og Dwayne Johnson. Will Smith blev hårløs i 2015 -filmen Selvmordstrup, og Breaking Bad'S Aaron Paul har leget med et næsen-der fersken fuzz look. Channing Tatum sendte kvindesider (som denne) til en svimmelhed, da han debuterede en Mr. Clean -barbering efter sit brud med Jenna Dewan, og Jude Law er blevet hyldet som en Master klasse i hårtab for simpelthen at være modig nok til at blive ved med at være der, ligesom mindre og mindre af hans hår er. Men som næsten hver mand, jeg talte med, fortalte mig, føler ikke hver fyr, at han kan trække det helt skaldede udseende - og ikke hver fyr har lyst at barbere hovedet. "Det er anomalierne," siger Kobren. "Som din hårgrænse eroderer, [kan] dit selvværd."

Og så frygter mange mænd hårtab, før det overhovedet begynder. Tidligere på året skuespiller Rob Lowe beskrevet ser på Prins William bliver skaldet som "en af ​​de store traumatiske oplevelser i mit liv." En ven fortalte mig for nylig, at hendes mand har en husregel: Tal ikke om hårene foran dem - det kan skræmme dem. Frygten kan være fortærende.

Det er dog muligt, at kapitalisme faktisk kan bidrage til accept. Selvom de sikkert informerer mænds forståelse af fysiske idealer, sælger den nye afgrøde af årtusindfokuserede hårtabsmærker også en måde for fyre at tackle deres frygt og skam. Ingen af ​​mærkerne forsøger at skubbe ét “look” på klienter, og ingen håner dem for at miste deres hår. De behandler skaldethed som helt normalt, som en del af at være en mand.

RELATERET: De bedste produkter til tyndere hår

"Vi forsøger at gøre mænd bevidste om, at de har muligheder, så de kan føle, at de har valg gennem hele deres liv," siger Hims 'grundlægger Andrew Dudum og gentager et argument, kvinder har fremsat for kvindelig krops inklusivitet i årtier. "Hvis du kan lide det barberede hoved-skaldede look med et virkelig sejt skæg og hipster solbriller-fantastisk." Hvis ikke, siger han, kan du gøre noget ved det.

Dudums håb er, at hans virksomhed vil give mænd, som forskning har vist, undgår at gå til lægen, at tage kontrol over deres helbred - først med hårtab, derefter med andre stigmatiserede problemer, fra seksuel dysfunktion til prostata eller hjerte sundhed.

De starter simpelthen ved rødderne.