Det var i april sidste år, under pandemiens højde, da lysene endelig skinnede på Broadway for første gang i over et år. Og hvem kunne få byen til at føle sig levende igen, om end bare i et New York -minut? Manden, hvis navn stammede fra teltet på Shubert Theatre: Michael Kors.
For at markere sit 40 -års jubilæum i branchen overtog designeren og mangeårige teaterfortaler en strækning på 45th Street og sendte en parade med klassisk glamourøse udseende - i alt 63 - ned ad den provisoriske Midtown landingsbane. Han støbte modeller, der er mangeårige venner og samarbejdspartnere, såsom Shalom Harlow, Helena Christensen, og Naomi Campbell, samt friske nye ansigter, der var nervøse for at navigere i huller i deres første officielle trav ude. ("Jeg sagde bare til dem, at de skulle gå rundt om dem," joker Alek Wek, som også er med i denne optagelse. "Hvis de dækkede dem til, havde det ikke været autentisk.")
Den publikumsfrie affære, der fulgte COVID-sikre protokoller, blev lavet til en kort film ledsaget af en krummende Rufus Wainwright soundtrack, der derefter blev sprængt over sociale medier og modtog nok likes til at udgøre en virtuel status bifald. Ville han have foretrukket en stor, personlig shebang hos Sardi? Måske. "Det ville have været en sjov fest," siger Kors måneder senere på New World Stages, et stenkast fra den elskede Broadway -restaurant. ”Men jeg havde aldrig gjort noget på gaden i New York, og tja, gaderne var tomme. Det var en sølvbeklædning. "
Hvis der er en ting, Kors er særligt dygtig til, især efter alle disse år, der har navigeret i modeindustriens skub og træk, er det hans uhyggelige evne til at tage hul på optimisme. Det er trods alt hans ungdomsidealisme, der i første omgang fik ham i gang. Hans veldokumenterede vej er nu modefolklore: Et tidligt frafaldende Fashion Institute of Technology-frafald blev nybegynder designer fra Merrick, NY, bare tilfældigvis får øjet af en anset modedirektør (Dawn Mello) i 1981, da hun går forbi et stormagasinvindue, hvor Kors hænger hans varer. Derefter inviterer hun ham til at udvikle sin egen linje til Bergdorf Goodman i en alder af 22 år og til de løb, han går.
"Det var en fantastisk måde at starte på," indrømmer Kors, inden han raslede med et par karrieremæssige højdepunkter: "At være kreativ direktør hos Celine i seks og et halvt år [fra 1997–2004]. For mig var Paris Sjovt ansigt! Overraskelsen af Fru. Obama iført Michael Kors til sit første officielle portræt [i 2009]. Vi var kommet ind i moderne tid. Går offentligt! [I 2011] Jeg tror, at vi var den største børsnotering i amerikansk modehistorie [rejste 944 millioner dollars og vurderede virksomheden til 3,8 milliarder dollars]. Min mor var der, da jeg ringede på klokken [på NYSE]. Vi kiggede begge på hinanden som: 'Wow'. "
Sammen med Versace og Jimmy Choo er Kors navnebrorforretning nu under paraplyen af moderselskabet Capri Holdings, en flok angiveligt værd at næsten 8 milliarder dollars. Det er bestemt et stolthed, og Kors kunne have taget kontanter og gået på pension for længe siden, men hvad sjovt ville det være? Som de fleste kreative er han nysgerrig og empatisk, men også dybt omgængelig. "Jeg gør det for de mennesker, der bærer mine designs," siger han. ”Jeg gør ikke dette for mode -insiderpakken. Det er virkelig hårdt arbejde, så du vil bedre elsker det."
Selv under det uventede twist af lockdown forblev Kors i kontakt med sin loyale fanskare gennem endeløse virtuelle stammeshows. "Jeg troede, at Zoom var et børne -tv -show i 70'erne," siger Kors, der sammen med sin mand, Lance LePere, også brugte platformen til at fortsætte pengeindsamlingsindsatsen med velgørende formål som Guds kærlighed, vi leverer og FN's verdensfødevarer Program. ”Jeg anede det ikke. Det var sådan, 'jeg kan faktisk lave personlige optrædener med kvinder i Schweiz og Los Angeles på samme tid? Det er utroligt.'"
Kors karisma går ikke tabt på industrien. Han stråler lidt, når han nævner, at han i 2010 var den yngste person nogensinde, der modtog Fashion Council Designers of America's Geoffrey Beene Lifetime Achievement Award, en anerkendelse, der enstemmigt blev stemt om af hans jævnaldrende. Som Kors hyppige mus Wek siger, behøver mode "ikke at være kedelig. Det behøver ikke at være respektløst. Vi kan faktisk se godt ud i godt lavet tøj og have en sans for humor, og det får han. ”
For teaterskuespillerinder er Kors den ultimative drøm - en designer, der havde en hang til at klæde Broadway -stjerner på, før det blev sejt at gøre det. "Der plejede at være denne følelse af, at Broadway var underholdningsindustriens nøgterne," siger Laura Benanti. "Michael ville låne smukke kjoler og få os til at føle os lige så specielle, som tv- og filmartister får til at føle hele tiden."
"Jeg er 11 fod. Jeg ville give hvad som helst for bare et af Alek's ben, «jokes Kristin Chenoweth. ”Det viser bare, at det, der virker på hende, virker på mig. Han gør det for alle. "
Sara Bareilles er enig. Grammy -vinderen blev først opmærksom på Kors som fan af Projekt landingsbane, hvor han tjente som dommer i 10 sæsoner. De mødtes endelig, da Kors dukkede backstage efter en forestilling af hendes hitmusical Servitrice. "Han er bare en af de designere, der tager sig af kvinder, og jeg elsker det ved ham," siger Bareilles. Til sidst endte hun med at synge på sit forårsshow i 2018.
"Han er fra Long Island, og jeg er en jerseypige," siger Jane Krakowski, der bar en asymmetrisk Kors -kappe ("i pamplemousse, jeg vil aldrig glemme navnet på den farve ") for at modtage Tony Award for bedste skuespillerinde i en musikalsk for Ni i 2003. ”Vi har vores gensidige moxie i os. Den gode fyr fik et imperium. "
Pandemien gav Kors mulighed for at se på sin forretning på nye måder. Selvom han hævder at være "en luddit derude", gik ud på restauranter med QR-kodede menuer til idéen til MK40 Reissue Capsule, fotograferet udelukkende til dette skud. Ved at grave i sine arkiver opdaterede han 16 ikoniske udseende og omformede dem med en QR -kode på mærket, der engang scannet, vil tage kunderne til et mikrosite, der afslører historien om hvert tøj, og hvem der oprindeligt bar det. ("Du er Madonna, og du er Cindy Crawford," drillede han Krakowski og Benanti med deres kjoles tidligere inkarnationer.)
MK40 Reissue Capsule og masser af nedetid med hans mode-nysgerrige niecer fik også Kors til at tænke mere over de langsigtede virkninger af hans brands eget virksomhedsansvar. Efter allerede at have afbrudt brugen af pels i 2018, arbejder han nu med tekstil- og materialeleverandører for at løse spørgsmål om etisk indkøb og andre forsyningskæderelaterede spørgsmål. Han ved, at der er arbejde at gøre, især i betragtning af den generation af kvinder, der er mere tilbøjelige til at købe stykker fra The RealReal frem for at købe nyt. "Det er bestemt ikke perfekt," siger han. ”Det er som en elefant, der danser på en tommelfingerstang og beder hende om at tap-danse baglæns. Så vi skal langsomt komme i gang og lade forbrugeren vide, at dette er en proces, og vi er i det sammen. Jeg tror ikke, vi er der, men jeg synes, at samtalen er vigtig at fortsætte med at have. ”Han holder pause. "For ikke så længe siden var alle sådan: 'Er det ikke fantastisk? Jeg købte en kjole for $ 11, og jeg havde den på fredag aften, og så smed jeg den ud. ' Og jeg synes ikke, det er fantastisk. "
Som en nøgle til amerikansk mode er Kors begejstret for dem, der følger i hans fodspor. Han vejleder studerende til FITs stipendieprogram og finder trøst i at vide, at nogle af de studerende, han har talt med, oser af kreativitet, selvom de er indespærret. "Det er Den usænkelige Molly Brown, "siger han med et grin og henviser til musicalen om den berømte Titanic overlevende. ”Vi er ikke nede endnu. Vi springer lige op igen. "
Det påpeges, at Telfar Clemens -den tidsåndsliberianske-amerikanske designer, hvis demokratiserede tilgang til mode omfatter kønsløs, billigt tøj og tilbehør reklameret via sociale medier - har sagt, at han håber at modellere sit eget mærke efter Kors. Kors sparker komplimentet tilbage til sin mentor, Bill Blass, der elskede at lave stammeshows og interagere med sine kunder. Om Clemens siger Kors: "Jeg tror, han er på samme måde. Instagram er det moderne bagagerumshow. "
Da Great White Way forbereder sig på en triumferende tilbagevenden, tager Kors sin kærlighed til Broadway et skridt videre. Han og LePere gør deres andet angreb på at producere med den kommende Sam Mendes -instruerede Lehman -trilogien, der genoptager previews i september efter en pandemisk standsning. (Deres første show, Netværk, tjente Bryan Cranston til en Tony for bedste skuespiller i 2019.) Og han glæder sig til at klæde delen. "Jeg er en optimistisk realist," siger han. ”Jeg tror ikke, vi skal til Jay Gatsbys fest til efteråret, men jeg tror, at vi gerne vil træde ud og se mennesker og kom tilbage til livet. "(Kors har allerede bekræftet, at hans forårsshow i 2022 finder sted i person.)
På spørgsmålet om, hvilket Broadway -show, han synes mest ligner sin egen karrierebue, vælger Kors En korlinje, som ironisk nok debuterede på Shubert -teatret for 46 år siden. "Du har denne gruppe wannabes, der vil klare det. De elsker det, de laver, og de er drevet af kærlighed, «siger Kors. ”Så bliver de til sidst castet i det show, de har drømt om, og får taget deres guldkostumer på. Og det har jeg lyst til. Jeg mener, jeg har prøvet. Jeg fik delen, og OK, jeg ville ikke være god på sparkelinjen, men jeg tipper min guldhat til alle. "
Fotografering af Christian Cody. Alt tøj og tilbehør, brugt hele vejen igennem, Michael Kors Collection.
For flere historier som denne, afhent september 2021 -udgaven af Med stil, tilgængelig på aviskiosker, på Amazon og til digital download Aug. 13..