Den fjerde juli er en perfekt ferie. Højeste sommerdato betyder varme dage og kolde drikke efterfulgt af varme sommeraftener, der er brugt swaddled i sweatshirts med crewneck over badetøj, summende fra både sol og sprut, da fyrværkeri blomstrer med den pulserende konsistens af en Windows XP pauseskærm.

Det er næsten nok til at få dig til at glemme pointen med ferien - en fejring af Amerika, dets grundlæggelse og idealer. Og måske er det designet til nogle af os.

Jeg har aldrig været en til at klæde mig til et tema (til stor ærgrelse for mine sorority -søstre), men i de sidste par år Jeg har følt, at jeg stritter mere end normalt ved udsigten til at parade rundt i New York City i rødt, hvidt og blåt. Til tider, hvor landet har respekteret kvinders kropslige autonomi, forkert håndteret en dødelig pandemi eller faldet ned i hvidt supremacistisk kaos, flaget, specifikt, har følt sig... omstridt.

Det var ikke altid på denne måde.

For tyve år siden var det amerikanske flag overalt, hvor du kiggede - især i epicentret for 11. september -tragedien, New York City. Booth Moore, udøvende vestkystredaktør på

WWD, der dækkede New York Fashion Week for L.A. Times den 11. september husker den hastighed, hvormed byen producerede pro-amerika-tilbehør. ”Flagene og patriotismen opstod bare med det samme, og det var fordi vi som nation var under angreb, "siger hun om T-shirts, hatte, totes og mere, der var stemplet med det amerikanske flag eller" FDNY. " 

"Alt, hvad vi ville gøre, var at købe dem," fortsætter hun og "viser stolthed for byen og for de første respondenter, der udførte alt dette fantastiske arbejde nede på [Ground Zero]." 

Der var en følelse af hjælpeløshed, som mange amerikanere følte i kølvandet på terrorangrebene, tilføjer hun - en gennemgående følelse af sorg og frygt og forvirring. Men ud af katastrofen blomstrede enhed, et ønske om at forbinde med andre, at læne sig op ad hinanden. For mange amerikanere lignede det meget på at bære det amerikanske flag at vise, at vi ville stå sammen over for en tragedie. "Alle følte sig så forfærdelige og så bange," siger Moore og bemærker, at hun ser en parallel til den samme indkøbsfejl i dagens pandemiske økonomi. "Og så var det lille flimren af ​​'Åh, jeg skal shoppe for det her' lidt af et lille pusterum." 

Selvom jeg var 8 i 2001 og knap husker en tid, hvor indkøbscentre ikke var fyldt med bandaner, hatte, T-shirts og amerikanske flag hele året rundt, var flag blev sjældent set inden for high fashion, bortset fra designere, der gjorde den amerikanske ikonografi til en del af deres mærke, som Tommy Hilfiger og Ralph Lauren, siger Moore. Men det var rundt.

Petra Slinkard, kurator for kostumer for Chicago History Museum, fortalte Racked i 2017, at "vi begynder at se flaget brugt som en komponent i fashionable kjole mere udbredt i 1950'erne og 1960'erne, som delvist blev skabt af USA's engagement i koreanerne og Vietnam Krige. Flaget blev brugt både som støtte og i protest mod disse bestræbelser. "På trods af den sjældent håndhævede flagkode, som forbyder den kommercielle brug af flaget, iført stjerner og striber blev kun mere populær med årene - og i 2001 blev det eksploderede.

I løbet af præmiesæsonen 2002, der fandt sted 3.000 miles væk fra Ground Zero, gjorde berømtheder de røde tæpper lige så patriotiske som nogensinde. Reba McEntire bar en paillet-stjerne-og-striber kjole til People's Choice Awards, poserer i en salut for paparazzi; Tv -personlighed Cynthia Garett bar en flagkjole med en asymmetrisk kant til Golden Globe Awards; sanger Dottie Peoples (der optrådte ved den afdøde kongresmedlem John Lewis mindehøjtidelighed i 2020), deltog i Grammys 2002 i en formsiddende dyb-V-kjole prydet med funklende stjerner og glitrende striber.

Denne Flagprint -kjole var overalt i Hollywood i de tidlige tider - men det er en Y2K -trend, der ikke vender tilbage snart

Kredit: Getty Images

Men især én kjole styrede dem alle: En kjole i chiffonindpakning i et amerikansk flagprint af den parisiske designer Catherine Malandrino. Stykket skabte først overskrifter, da Halle Berry bar en ærmeløs version af det til Sværdfisk fotokald den sept. 1, 2001, kun ti dage før tårnene faldt. Efter 9/11 blev det en go-to blandt en udvalgt gruppe Hollywood A-listers: Julia Roberts, Madonna og Sharon Stone bar flagtrykket som et udtryk for patriotisme i kølvandet på den nationale katastrofe. Syv år senere, i 2008, blev kjolen genudgivet i påvente af en ny amerikansk milepæl: Landets første sorte præsident. I de efterfølgende år havde flere og flere berømtheder - Katy Perry, Kelly Ripa, Heidi Klum, Wendy Williams - kjolen på, der kulminerede i Meryl Streeps valg om at donere den til sin tale på 2016 Demokratisk nationalstævne.

Malandrino, som ikke kunne nås for denne artikel, fortalte Lokke i 2016, at hun havde kuldegysninger, mens hun så Meryls tale og "blev rørt over at se min kjole forbundet med det historiske øjeblik." Hun tilføjede: "Denne kjole er min amerikanske drøm."

Kun måneder efter Streep talte i DNC i påvente af landets første kvindelige præsident, en anden amerikaner drøm blev sprængt: Hillary Clinton tabte valget til en reality -tv -stjerne og mislykkede forretningsmand ved navn Donald Trump. I 15 år efter 9/11 var det amerikanske flag et håbefuldt, hvis uskyldigt symbol, lige så ukontroversielt som æbletærte. Indtil det ikke var.

"Jeg synes, det var et ret hårdt stop," siger Moore om, hvor hurtigt flaget gik af mode efter Trump tiltrådte. Men landingsbaner, hun er hurtig til at præcisere, er ikke vejledende for modetrends på landsplan. ”Jeg taler også fra et bestemt synspunkt. Jeg er sikker på, at der - faktisk ved jeg, der er - masser af mennesker i dette land, der elsker at bære amerikanske flag. " 

Men modefællesskabet - som, Moore forklarer, altid har haft en stærk forbindelse til årsdagen for 9/11 givet overlapning med Fashion Week - har droppet de åbenlyst patriotiske udskrifter, der var så positive i årene umiddelbart efter angreb.

Moore minder om den første modeuge efter 9/11 i 2002 og bemærkede, at nogle designere lagde bittesmå amerikanske flag på sæderne til showdeltagere. Der var en følelse af stolthed for amerikansk mode, der genlød i luften. Vogue's første post-9/11 cover fremhævede en stjerneøjne Britney Spears, der poserede med et bredt smil på baggrund af et amerikansk flag. På forsiden stod der: "American Fashion Waves the Flag." 

Sammenlign dette med reaktionen på valget af Donald Trump i 2016. New York Fashion Week i de første dage af hans formandskab var fyldt med protester i ansigtet, slogan T-shirts, og ikke -subtile metaforer. På mange shows placerede designere lyserøde stifter på sæderne for hver deltager, der læste, "Mode står med planlagt forældreskab. "Der var et amerikansk flag i syne.

Og dermed begyndte en ond cirkel: Dem til venstre trådte væk fra flaget og ville ikke fremstå som fejrende for den nye præsidents nye politik; og dem til højre tog flaget op og påstod blot kritik af landet eller enhver politik inden for det er "anti-amerikansk." Insinuationen, som aktivister - og især dem, der er venstreorienterede af farve - "hader" deres land er en smøre -taktik lige så gammel som tiden, og det trodser også logik. Hvorfor arbejde så hårdt for noget, du ikke er ligeglad med? Især når konceptet om at arbejde sammen om nationens forbedring stort set er grundlaget for amerikansk demokrati, men jeg afviger. Pointen er, at mange menneskers forhold til det amerikanske flag blev skævt i løbet af Trumps formandskabs fire år. Flaget begyndte frem for at signalere sikkerhed og inklusion og den venlige nabos gode natur bære vægten af ​​"America First" -læren, der så længe kun satte hvide og velhavende amerikanere "først." 

Så mode skiftede taktik. Ligesom de lyserøde stifter og lyserøde fissehuer, der dukkede op i 2016, bød mode på nye symboler, nye farver og ja, flere flag. Hvor det amerikanske flag engang stavede stolthed for New York City og USA over for modgang, er det nu det faktiske stolthedsflag (og dens mange iterationer), der signalerer inklusivitet, respekt og ja endda enhed.

”Det tænker jeg på kappen Lena Waithe bar til Met Gala i 2018 der blev designet af Wes Gordon til Carolina Herrera, «siger Moore og henviser til regnbuen, der viftede bag forfatteren/instruktøren/skuespilleren på Met's trin. Modeindustrien har helt sikkert udnyttet den stigende popularitet af LGBTQ+ -motiver med designer samlinger fra Coach, Calvin Klein, DKNY og flere almindelige mærker som Under Armour, Crocs og Dickies. Helvede, selv Teletubbies havde en Pride -samling i år.

RELATERET: Sort-ejet Made in America Fashion Brands We Love

"Hvad mode gør ofte, er at tage ikonografi, der er vigtig for mennesker, eller gribe den i en bestemt øjeblik og bruger det som et middel til at kommunikere, hvad der sker i øjeblikket, "sagde Slinkard i hende Racked interview.

Selvom vi som et land er mere splittede end nogensinde før, står vi også over for nogle af de mest hidtil usete katastrofer, vores land nogensinde har oplevet - samtidigt. Og det er givet, da dette betydningsfulde jubilæum ankommer den 11. september, vil vi kigge, igen, for en vare at købe eller et symbol at bære, der viser, at vi vil være okay, og vi vil trække igennem dette sammen. "Vil vi nogensinde blive forenet som et land, som en fraktion, under ét flag igen?" Jeg spørger Moore. Hun svarer: "Gud, det håber jeg."