At være en modebesat teenagepige, der kom til at blive voksen i spændene, betød, at jeg havde en interesse i Bakkerne. Hele sommeren efter mit andet år på gymnasiet var onsdag aftener hellige. Jeg ville krølle op på sofaen kl. skarp, klar til at forkæle sig med 30 minutter med rent, uforfalsket drama i form af Lauren Conrads sartorielle eventyr som en Teen Vogue praktikant og Les Deux flaske-popper i Los Angeles. Sikker på, at der var nogle uforudsete hikke undervejs-hendes roommate-turn-frenemy (Heidi Montag) forlader uventet skolen for at blive en klubpromotor, en gammel flamme (Jason Wahler) med et alvorligt uheldigt hagerem dukker op igen - men i det hele taget var alt copacetic indtil et skæbnesvangert møde med hendes chef, vestkysten redaktør Lisa Love, i sæson to, afsnit 1.
I tilfælde af at du er ukendt (som, kom nu), udspiller scenen sig sådan: Efter en kort og bestemt ikke sød sommer i Malibu med Wahler, beslutter Conrad (klogt) at afslutte hendes kaotiske hale af et forhold og vender tilbage til kontoret, hvor en ekstremt salt kærlighed venter på at diskutere, hvorfor i gudens navn Conrad overgik sin praktik tilbud. "Lauren tog ikke til Paris," siger hun til en anden skabsboende praktikant Whitney Port, inden for rækkevidde af Conrad. "Hun vil altid være kendt som den pige, der ikke tog til Paris." En vild, Miranda Priestly-esque forbrænding. Tretten år senere svider det stadig.
Tillad mig at tage backup af en kontekst. I sæsonen en finale er Conrad meget på hegnet om sine sommerplaner. Nok havde hun og Wahler tænkt sig at leje et strandhus sammen, men det var før hun var håndplukket til en praktik -arbejds -couture -uge i Paris. Paris! For at citere Love, "Paris er nok det eneste vigtigste sted nogensinde at være i modebranchen." Montag og Port fortæller begge hende, at hun skal benytte lejligheden, men alligevel er Conrad i tvivl, til stor forskrækkelse for hver seer nogensinde. Hun fortsætter med at dele nyhederne med Wahler, der pligtlyst lytter, før hun svarer med en anklagende: "Går du?" Læser: Dette er gaslysende. Selvfølgelig ved vi alle, hvad hun i sidste ende gjorde. Episoden slutter med, at Port møder Love i lufthavnen i stedet for Conrad, og Conrad ankommer til Malibu -huset, hvor Jason venter, bekvemt ved solnedgang. Ah, ung kærlighed.
RELATERET: Jeg er stadig ikke over Kate Hudson og Ginnifer Goodwins "Push It" danser ind Noget lånt
Der er en grund til, at dette specifikke øjeblik i popkulturens panteon fortsætter med at plage mig - det ramte en bestemt akkord. Trods religiøst set Bakkerne i mine sene teenagere forsømte jeg også at tage til udlandet på grund af en dreng - omend London i stedet for Paris til junioråret i udlandet - og, spoiler alert, brød vi også op. Ligesom Wahler opmuntrede min eks halvhjertet mig til at gå. Ligesom Conrad blev jeg forblændet af mine følelser og besluttede at blive. År senere spekulerer jeg stadig på, om et andet resultat seismisk ville have ændret mit livs forløb. Jeg fik i sidste ende et eftertragtet job inden for mode og føler mig generelt opfyldt, men nogle gange kan jeg ikke lade være med at tænke, vil jeg altid være den pige, der ikke gik?
Og alligevel tog jeg til London. Og Paris. Conrad tog til sidst også til Paris - i sæson tre til Crillon Ball og valgte at tage turen i stedet for at bruge tid med en anden glat-talende fuckboy ved navn Brody Jenner (live og lære). Havde jeg forladt New York det år, havde jeg sandsynligvis heller ikke sikret en praktikplads på et blankt blad, à la Conrad, der ville lægge grunden til den førnævnte koncert på fuld tid.
Alligevel vil linjen for altid svæve i mit sind som en konstant, nagende indre stemme. Conrad kan være en succesfuld modedesigner og New York Times bedst sælgende forfatter, men hvem skal sige, hvad der kunne have været, hvis hun lige havde bidt i kuglen og taget den forbandede praktik i Paris? Alt jeg ved er, at nu, flere uger i karantæne, er jeg i tvivl om, hvornår det vil være sikkert at rejse igen, endsige til Europa. Og der er det ligesom urværk: Vælg altid Paris.