Jeg havde aldrig forestillet mig, at jeg en dag ville sidde på forreste række ved en af de mest forventede mode viser, Chanel, i Grand Palais i Paris, omgivet af berømtheder og spekulerer på, hvordan jeg kom dertil.
Nå, faktisk ved jeg hvordan: Jeg var en af de mest respekterede modepåvirkere i verden. EN New York Times forfatteren havde kaldt mig "vogter for alle stilarter." Sammen med et par af mine samtidige havde jeg gjort online mode ædel. Jeg modtog en CFDA Award, præsenteret for mig af Pharrell Williams. Han sagde, at jeg var en visionær, og alle klappede.
Alligevel føltes noget stadig forkert. Ubehageligt. Når jeg plejede at hviske til mine modevenner: "Du ved, jeg kan ikke rigtig lide at gå til modeshows," mindede de mig om, at folk ville dræbe for min plads. Så jeg blev ved med at fortælle mig selv, at jeg var heldig. Indtil en dag…
Jeg voksede op på en lille fransk ø, Korsika. Mine forældre var unge immigranter med en evne til at gøre livet smukt. Min far kom fra en familie af talentfulde italienske kokke, og min mor, der kom nyligt fra Algeriet, vidste, hvordan man gjorde livet glædeligt, interessant og smukt, selv uden en franc i lommen. Min søster, bror og jeg voksede op i restauranten ved havet, som vores forældre havde gjort så populære, at gæsterne inkluderede Gianni Agnelli, Brigitte Bardot og hver topmodel fra 90'erne, du kunne tænke dig.
Korsika er vildt, uberørt og smukt. Ajaccio, byen jeg voksede op i, var lige så solrig og søvnig som enhver landsby på den franske riviera eller den italienske Riviera dei Fiori, med langsomme, varme vintre og varme, travle somre langt fra forreste rækker.
VIDEO: Andra Day om individualitet og personlig stil
Men ikke helt. Der var en gade i Ajaccio med smukke caféer, der afspejler byens gamle storhed, der ville blive animeret, når natten faldt på. Folk klædte sig ud, kom ud af deres huse og “kom til byen”. Det handlede ikke så meget om hvem du var, men om hvordan du så ud og hvad du havde. Der er et berømt ordsprog på Korsika: "Hun paraderer i sin Mercedes, men derhjemme spiser hun kartofler!"
Du ville sidde en terrasse, drikke rosé, chatte og se eller blive set på. At dømme og føle sig dømt. Dette lille samfund var spændende, sjovt og grusomt, og jeg var meget ambivalent omkring det.
Jeg hadede vægten på skinnende ting: biler, smykker, tøj, alt hvad der ville annoncere: "Jeg er den vigtigste person i byen." jeg havde ikke penge nok til at købe skinnende ting og ikke nok krops tillid til at spille beach babe - og sandt sagt, det var jeg ikke interesseret. Men der var ikke noget alternativ. Det var at lege med eller være alene.
RELATERET: Hemmelighederne ved den super-stilfulde Garance Doré
Mange gange forsøgte jeg at deltage. Nogle gange ville jeg endda have en god dag, føle mig accepteret og have det sjovt og tro, at jeg fik styr på det, men de fleste gange forlod det mig tom og ensom. I årevis følte jeg bare, at jeg ikke tilhørte.
Så snart jeg blev 17, forlod jeg og begyndte at udforske verden. Hvis du havde mødt mig dengang, ville du have troet, at jeg var den mest sociale person nogensinde. Jeg er altid nysgerrig på mennesker. Jeg elsker at få nye venner og dele mine historier. Men historien om ikke at tilhøre blev ved med at gentage sig selv.
Jeg flyttede til Aix-en-Provence og derefter til Marseille. Jeg blev en glad person. Jeg blev forelsket. Jeg fik venner, hvoraf nogle jeg stadig er meget tæt på. Jeg arbejdede inden for film og musik og rejste så meget som jeg kunne. Selvom intet sted nogensinde føltes som mit eget, lærte jeg at være hjemme hvor som helst.
VIDEO: Bag omslaget: Selena Gomez
Jeg var 31, da jeg startede en blog og befandt mig i spidsen for en moderevolution. Min blog, med fotos, illustrationer og personlige beretninger, krystalliserede en generations behov for frisk historiefortælling om mode. Det blev ekstremt populært, og jeg var en del af det, der formede modeindustrien i dag. I processen blev jeg vigtig - og blev inviteret til shows.
Sådan endte jeg med at sidde på den forreste række og følte den ulidelige ambivalens, jeg havde følt på terrasser på caféerne i Ajaccio 20 år tidligere - ønsker at være en del af den smukke skare, men føler sig ude af placere.
Folk var kommet til mig for at få et nyt perspektiv på mode, og her var jeg og følte mig fanget i en verden med etablerede regler og få alternativer. Meget af det handlede om status - hvor du sad, hvem du talte med, som designere havde anset dig vigtigt nok til at låne deres nyeste designs (hvis du var tynd nok til at passe ind i tøjet i størrelse 0, de sendt). Mig, jeg var aldrig god til at spille vigtigt eller løsrevet. Og jeg ville ikke være så tynd eller klæde mig ud som et “mode -menneske”.
RELATERET: 5 modelektioner fra Karl Lagerfeld
Men efter en måned Modeugebegyndte tvivlen at snige sig: Skal jeg gå på en kost med popcorn og cigaretter, som nogle af mine modevenner gjorde? Skal jeg spille spillet og tage sorte briller på og lade som om jeg er så vigtig, at jeg ikke genkender nogen? Jeg huskede, hvad jeg havde fået at vide: Du har arbejdet så hårdt for det, lad det ikke gå. Der står folk i kø for din plads.
Så jeg blev ved med at smile for kameraerne og forsøgte at ignorere den voksende smerte i mit bryst. Det kom til det punkt, at jeg ville tænke på forestillingerne med en sådan angst, at jeg var bange for, at jeg havde mistet min kærlighed til stil og skønhed.
Jeg husker meget præcist en dag, hvor jeg tog min søster til et modeshow. En publicistisk ven havde givet mig den store fordel at lade hende komme ind. Da showet sluttede, spurgte jeg hende: "Så hvor meget elskede du al den spænding?" Og hun fortalte mig: ”Er du skør? Jeg hadede det! Hvem er disse mennesker, og hvem tror de, de er? Det var forfærdeligt. Jeg ved ikke, hvordan du gør det. ”
VIDEO: The Climb: Modeblogger Arielle Nachmani
Jeg kan huske, at jeg var så sur på hende. På det tidspunkt forsøgte jeg stadig at overbevise mig selv om, at jeg var der, hvor alle ville være. Og jeg blev ved.
Indtil det skete. Jeg var i Paris, i min smukke lejlighed, alle klædt og sminket og klar til at tage til et Chloé -show. Jeg sad på min seng for at snøre mine meget, meget høje hæle. Det var da jeg begyndte at græde. Tårerne begyndte små, og jeg forsøgte at stoppe dem og gemme min makeup. Så kom spasmerne og de høje råb. Mit ansigt blev ødelagt. Jeg lå på sengen og forsøgte at trække vejret. Uden tvivl ringede jeg til Emily i New York, som havde arbejdet med mig for altid og kendte mig udenad. Hun sagde: ”Det er nok; du har presset nok. Du behøver ikke gå til dette modeshow - eller noget modeshow nogensinde. Klæd dig af, gå i seng og hvile. ”
Det var den dag, jeg indså, at jeg var totalt udbrændt, og jeg lovede aldrig at tvinge mig selv til at passe ind igen. Jeg besluttede mig for at finde min sande passion igen og overlade mit sted på første række til en på mit hold, der ville "dræbe for det" og nyde det hele.
Langsomt begyndte mode at ændre sig, og relevansen af landingsbaneshows begyndte at blive sat i tvivl. Jeg så den ændring som en mulighed for at blive ved med at udforske nye måder at gøre tingene på.
RELATERET: Man Repeller's Leandra Medine om personlig stil og originalitet
På Atelier Doré, der gik fra en blog til en virksomhed med 12 ansatte, udtrykker vi vores kærlighed til mode med fotos af rigtige kvinder iført ægte tøj. Nogle kommer fra landingsbanen, som jeg stadig elsker (omend på afstand - mit team går nu til modeshows), og nogle kommer fra genbrugsbutikken. Vi fortæller historier på vores egen måde, ændrer vores synspunkt, efterhånden som verden ændrer sig. Vi finder inspiration overalt.
Vi er overbeviste om, at vi bringer noget andet. Vi har det godt, og vi føler os sande igen.
Livet handler om glæde, om at finde det rigtige for dig og derefter om at finde folk, der deler den vision. Lyt ikke til, hvad folk fortæller dig, er "sejt". Følg den stemning, du føler inderst inde - det vil aldrig styre dig forkert.
Måske finder jeg aldrig et sted, hvor jeg virkelig passer ind. Måske er det det, der gør mig til den, jeg er. Måske er jeg bare skabt til at være upassende, ikke -tilhørende - og fri.
Hvis du vil læse flere historier som denne, skal du hente septembernummeret af Med stil, tilgængelig på aviskiosker, på Amazon, og for digital download nu.