Elizabeth Taylor inspirerede sin guddatter Paris Jackson til at bekæmpe AIDS

Mandag meddelte Paris Jackson, datter af afdøde Michael Jackson og en stigende stjerne i sig selv, at hun bliver det Elizabeth Taylor AIDS Foundation's seneste ambassadør kl Global borger Direkte! fest (en del af Global Citizen Week). Her taler hun til Med stil om hendes aktivisme og en nylig, bevægende rejse til Malawi med fundamentet.

Hvad betyder det for dig at være ambassadør for din gudmors fundament?

Jeg er glad for at være ambassadør for min gudmor Elizabeth Taylors AIDS Foundation. Hun var en rigtig skurk, og jeg beundrer, hvad hun har skabt. Jeg synes, det er smukt. Men for mig er det mere årsagen til, at jeg virkelig bekymrer mig om, ikke kun navnet knyttet til det. Og jeg vil bære min dedikation til at udrydde AIDS med mig gennem hele min karriere. Jeg er lige startet, stadig grøn og lærer meget. Men jeg ved, at hvis jeg bliver større, bliver min stemme større, og jo flere mennesker vil lytte til mig om de vigtige ting - og at uddanne mennesker om AIDS er vigtigt.

RELATERET: Cara Delevingne åbner op om at arbejde med flygtningepiger i Uganda

35 millioner mennesker er døde af relaterede årsager siden AIDS-epidemien startede i 80'erne. Alligevel er mange mennesker stadig bange for at tale om det på grund af stigmatiseringen. Folk vil ikke engang være det nær ved nogen, der har hiv, selvom vedkommende har den medicin, der kræves for at forhindre overførsel. Du kan naturligvis ikke blive smittet ved at trække vejret i samme luft som en person med hiv, og medicinering af hiv reducerer dramatisk chancerne for at inficere en anden - men her er vi.

Hvordan var din rejse til Malawi?

Jeg vidste lidt, hvad jeg gik ind til, da jeg sidste måned tog til Malawi med ETAF for at besøge nogle af de mennesker, der var mest ramt af hiv og aids. Det var min første gang der, men jeg var ikke bange. Alle i landsbyerne var så imødekommende, især børnene. Vi oplevede en masse glæde på trods af alle de sundhedsproblemer, som var smuk.

Vi tilbragte det meste af vores tid i Mulanje-distriktet med at møde de mennesker, der arbejder der til dagligt for de vigtige programmer, der finansieres af ETAF som f.eks. GAIA. Det er en organisation, der er dedikeret til at hjælpe Malawi med at nå 90-90-90 UNAIDS-målet [90 procent af mennesker med hiv vil vide, at de har det, 90 procent af de mennesker, der er diagnosticeret med hiv, vil modtage vedvarende antiretroviral behandling, og 90 procent af disse mennesker vil få viral undertrykkelse af 2020].

Mødte du nogen lokale, der var ramt af epidemien, mens du var der?

Det mest hjerteskærende øjeblik af alt dette for mig var, da jeg mødte en 20-årig mor ramt af hiv, der var i mødre2mødre støtteprogram. Hvis hun havde fået medicin før, havde hun ikke givet HIV til sit barn. Da hun talte om det, kunne jeg se i hendes øjne, at hun ventede døden. Her, med de medicinske fremskridt, vi har, er der stadig en chance - uanset hvor mange piller du skal tage en dag, kan du have en normal levetid, der lever, indtil du er 50, 60, 70 år gammel og måde ud over. Men når du får diagnosen HIV derude, får du det, og du tror, ​​du er en goner.

Ingen mor skulle skulle gennemgå, hvad den 20-årige mor har været igennem. Det behøver ikke at være på denne måde. Disse mødre kan stadig leve meget lange, opfyldte liv. Derfor arbejder ETAFs mobile klinikker hårdt på at sikre, at mødre og familier får den pleje, de har brug for.

Hvad er budskabet om hiv og aids i din nye rolle, som du vil sprede?

Jeg vil have, at folk ved, at det er vigtigt at blive testet for hiv og kende din status, uanset hvor du bor. Og mange LGBTQ -klinikker tilbyder gratis test, og derfor er folk nødt til at kæmpe for deres LGBTQ -klinikker i betragtning af de nuværende magter, der er i Amerika lige nu.

Men især i Malawi er det meget vanskeligere at komme til en klinik. Nogle gange er landsbyen for langt væk. Andre gange er folk for bange eller for flove til at blive testet. Derfor har disse mobile klinikker så stor indflydelse. De flytter hver eneste dag til forskellige områder og bringer hiv -test og medicin til dem, der har brug for det. Nu, takket være stiftelsen, er 87 procent af de 700.000 mennesker i området inden for en times gang til sundhedspleje.

RELATERET: Jaden Smith i sine egne ord: Hvorfor startede jeg en virksomhed for at hjælpe miljøet

Arbejder du og fonden mod et specifikt benchmark?

Jeg tror, ​​at hvis vi kunne nå vores mål om at udrydde nye infektioner inden 2020, så de næste par generationer ikke skal bekymre sig om hiv eller aids, så ville der være ren lykke i disse landsbyer. Det er så enkelt som at give disse piller til de kvinder, der har brug for det. Lige dér bryder det kæden. Og disse programmer som mødre2mødre, GAIA og ETAFs mobile sundhedsklinikker gør meget for at få det til at ske.

For mere information om Elizabeth Taylor AIDS Foundation, besøg elizabethtayloraidsfoundation.org.