Joe Biden Talks 2020 Presidential Run, New Book & the Loss of His Son

Den tidligere vicepræsident Joe Biden er på kontoret i sit hjem i Virginia og trækker indrammede billeder af sine børn fra reolerne.

"Dette er min Beau," siger han, da han tager et foto af sin afdøde søn, Beau Biden, der døde af hjernekræft i 2015 i en alder af 46 år. Der er andre billeder af Beau: med sin bror, Hunter; "da Beau var i Irak i et år i 2008, mens vi løb"; og da han og hans bror var teenagere med en Biden fra 80'erne (brunt hår, et mere vintage glimt i øjet).

Rummet er et bevis på et fuldt levet liv: Der er fotografier på kapper og rundt om gulvet samt en flok underholdende politiske tegnefilm. Der er endda en G.I. Joe Biden bobblehead, påskriften lød: "Må ikke rode med Joe." "Yup," bekræfter Biden med drengeglæde: "Jeg har også bobbleheads!"

Jeg møder Biden for første gang i hans køkken - han laver os begge kaffe fra en espressomaskine. Han er højere end du ville forvente (ca. 6 fod), slankere og mere imponerende end hans Rockwellian "Uncle Joe" karikatur ville antyde. Han er samtidig intim og statsmand, resterne fra 44 års public service umulig at efterlade ved hoveddøren. (En ting, der punkterer billedet, dog: en teenagerlig vane med at sige "Virkelig!")

VIDEO: Historie bag historien: Vicepræsident Joe Biden sætter sig sammen med InStyle-chefredaktør Laura Brown 

Biden og hustru Jills satellitbolig, siden han forlod kontoret i januar, er langt nok væk fra DC til at trække vejret, men tæt nok til, at de kan komme tilbage personligt. Og genforlovelse er der, hvor vi starter. I hans erindringsbog Lov mig, far: Et år med håb, strabadser og formål, den 14. november, fortæller Biden hans liv fra 2014 til 2015. (Han beskriver det som "fra tidspunktet for Beaus diagnose til da jeg meddelte, at jeg ikke stillede op som præsident.")

I disse år behandlede Biden sin søns sygdom (der krævede regelmæssige undercover -besøg på Beau ved Walter Reed National Military Medical Center), mens han kæmpede med et militær krise i Ukraine, mødes head-to-head med den russiske præsident Vladimir Putin og forenede sig med, at Hillary Clinton ville blive sit partis kandidat til formand.

Bogen, nogle gange saglig, ofte hjerteskærende, detaljerer det meget menneskelige push-pull. "Jeg ville slippe så mange dårlige tanker ud af mit sind," siger Biden. "Den måde, jeg har behandlet min Beau på at være væk, er ved at tænke på ham som den leder, han var, og den kærlige søn, han var, smilende og stærk."

Dette filter farvede også minder for traumatiske til klart at huske. Mens han arbejdede med bogen, huskede Biden samtaler med Beau i hans sidste måneder, som ikke skete præcis, som han havde troet - Hunter måtte minde sin far om, at Beau var behæftet med "et rør, der gik ned i halsen på ham i maven". Biden bryder lidt op og taler om det. "Jeg ville bare ikke forestille mig ham... Jeg fandt mit sind spille tricks på mig. Du vil ikke se det. Men jeg indså, at tiden bevæger sig på begge måder. "

Og tiden bærer et andet vigtigt spørgsmål med sig: Efter at have besluttet ikke at stille op mod Clinton til den demokratiske nominering sidste år, vil Biden annoncere en kampagne om præsident i 2020? "Se," siger han langsomt. ”Jeg lærte for længe siden, at det første, tre og et halvt år er to livstider i præsidentpolitikken. Og for det andet helbreder min familie. Jeg er sikker på, at andre familier har haft denne oplevelse, men tabet af Beau var et ødelæggende slag. "

Han tager et andet billede af de to drenge som børn, taget kort efter Bidens første kone, Neilia, og deres lille datter, Naomi, døde i en bilulykke i 1972. "Dette er efter [Neilia] døde, i huset vi boede i, i Delaware. Beau og Hunter er et og et års mellemrum, og de havde hinandens ryg på en måde, der virkelig er usædvanlig. Hunt var en slags Beau's ribben. "

Beaus tab efterlod familien rorløse. "Cirka fem måneder efter Beau gik, havde mit barnebarn Naomi - som er mit livs kærlighed, opkaldt efter min afdøde datter - et problem. Hun kom for at tale med mig og sagde: 'Pop, du ved, da onkel Beau var her, han ville se på mig, og han ville sige, "Skat, det bliver ok"?' "Han holder pause. ”Det havde det altid været min rolle i familien, og jeg indså, at Beau havde taget det til sig for sin generation. Dagen efter sagde min datter Ashley nøjagtig de samme ord. Hun sagde: 'Far, jeg savner Beauy så meget. Da han ville sige: "Det bliver ok, Ash," vidste jeg, at det ville være. "

Så i slutningen af ​​2017 er det at være OK prioriteret. "Alle helbreder. Vi får se, hvordan vi alle har det, hvordan vi alle har det. "I bogen afslører Biden, at hans familie (især Beau) havde presset ham til at stille op til nomineringen i 2016, før Beaus sygdom ville forbruge dem. "De troede, at det ville give os formål, bringe os sammen."

Biden er naturligvis klar over, at han har noget at tilbyde formandskabet. "Jeg tror, ​​at dette øjeblik i amerikansk historie passer ind i mit styrehus og de styrker, jeg har. Jeg tror, ​​de fleste vil sige, temmelig vidende om amerikansk udenrigspolitik. Jeg er ret god til diplomati internationalt og samler mennesker, skærer igennem og afvikler ting. Og jeg tænker, hvad folk leder mest efter, og jeg håber Jeg har det, er ægthed. Jeg har et godt forhold til mine republikanske kolleger. De stoler på mig, og jeg stoler på dem. Vi kan arbejde tingene igennem.

RELATEREDE: Joe Biden fordømmer Harvey Weinstein for "modbydelig" forseelse

"Og også," fortsætter han, "jeg tror, ​​at vores tids afgørende problem er at opretholde middelklassen. Du ved, da jeg kom til Washington, kaldte de mig middelklasse Joe, og det var ikke ment som et kompliment. Men middelklassen er årsagen til vores sociale og politiske stabilitet. "

Han puster ud. ”Jeg er i hvert fald bekendt med problemerne, og jeg tror, ​​jeg kunne bringe noget talent dertil. Så det er ikke sådan, at jeg ikke synes, jeg er rustet til at klare opgaven. Vi får bare se. "

Biden har holdt Beau og Hunter's billede hele tiden og endelig lagt det fra sig. ”Beau giver os noget at drømme om, at håbe på. Vi prøver alle at gøre de ting, som han ville have gjort. Nu, om det passer ind i løb [til præsident], om mit helbred passer ind i min løb… My sundhed, gudskelov, er i god form. ”Med det smiler han og giver et højt bank på træenden bord.

Sorg har skygget Bidens liv på en måde, der for nogle kan virke utålelig. Han var kun 30, da han mistede Neilia og Naomi, dengang 13 måneder gammel. Så med Beaus død har han overlevet ikke kun en kone, men to af sine børn. Hvad han på en eller anden måde har formået, er imidlertid at destillere sorg og empati endnu mere på grund af det og opnå noget af en trøsters kvalitet.

Hvordan? "Det er hårdt, men lad mig gå tilbage... Jeg lærte virkelig tidligt, efter at jeg mistede min kone og datter, at jeg kunne være en betydelig trøst for mennesker, der går igennem smerter. Efter det skete ville jeg gå til nogens kølvandet eller begravelse, og endda familiemedlemmer, der ikke kendte mig, ville løbe op og kaste deres arme rundt mig og begynde at græde, som om de har kendt mig i årevis. "Selvfølgelig mødte Biden også folk, der ville sige til ham:" Jeg ved, hvordan du har det. "Han sukker. "Du ved, de mener godt, men efter et stykke tid er det som: 'Du aner ikke, hvordan fanden jeg har det!' Det er utaknemmeligt af dig, men det er en tendens. "

Hvad Biden fik - hvis der er noget at hente - var en følelsesmæssig stoicisme. "Du finder dig selv at sige, 'Nå, de står stadig. Hvordan gør de det? ' "Han fortæller om råd fra en enkemand:" Hver dag i din kalender skal du indtaste et tal, 1 til 10. Den ene har det lige så dårligt som det øjeblik, du fik nyheden, og 10 er den bedste dag i dit liv. Du har ingen 10'ere. Men marker det hver dag, og se efter det hele efter fire måneder. Du vil opdage, at nedture er lige så langt nede, men de kommer længere og længere fra hinanden, og det er, når du ved, at du muligvis kan klare det. "

Vi vasser ind på lavere område: Hvor mange kram har Biden givet og modtaget i løbet af sine 75 år? "Åh gud!" han tøver. "Jill fortæller mig nogle gange, at jeg er for følsom og fejlet med mænd og kvinder. Men jeg havde en mor, der aldrig gik forbi mig inden for armlængdes afstand uden at røre mig. Og hun plejede at sige, 'Joey, hvis der er noget rart du ser om nogen, så sig det til dem. Hvis der er en ung kvinde eller en ung mand, der har smukke øjne, så sig til dem, at de har smukke øjne! ' Så jeg tror, ​​jeg er i stand til at bringe en lille smule fred til andre mennesker. "

I bogen skriver Biden også om sin beslutning fra 2008 - opmuntret af Jill - om at acceptere Barack Obamas tilbud om at være hans vicepræsidentkandidat. (Da Biden fortalte hende: "Jeg har aldrig haft en chef. Hvordan skal jeg håndtere dette? ”Svarede hun,” Kom nu, Joe. Vokser. ") Han karakteriserer stillingen som et" virkelig underligt job. "Hvad lærte han? "Ikke for at uforvarende forhindre præsidenten," siger han. "Det mest iøjnefaldende eksempel på min handling var, at jeg kom ud for homoseksuelle ægteskaber [den Mød pressen i 2012]. Jeg var nødt til at lære, at selv når jeg var enig med ham, var jeg nødt til at sikre, at jeg ikke meddelte, hvad det var først. Det tog et stykke tid at få en vane med ikke at tale med pressen om, hvad jeg vidste eller troede skulle ske. "Bidens ærlighed ofte blev meget offentlig - mest berygtet, da præsident Obama underskrev Affordable Care Act i 2010, blev Biden hørt sige i øret: "Dette er en stor f — ing "Af sine" gaffes "ler Biden som en mand, der godt kender hans velsignelser og forbandelser. "Ingen tvivler nogensinde på, at jeg mener, hvad jeg siger, og siger, hvad jeg mener. Virkelig! "

Obama og Bidens venskab er tingene i både politisk og internetlore. På spørgsmålet om det øjeblik, der definerede de to som venner frem for kolleger, svarer Biden: "Barack har altid været meget interesseret i min familie og spurgte mig: 'Hvorfor gjorde du det?' 'Hvordan gjorde du det?' 'Hvordan skete det?' Fordi her er en mand, der havde en temmelig afbrudt forbindelse opdragelse. Det syntes at min familie fascinerede ham. "Obama- og Biden -familierne voksede tæt på - så tæt på, at Biden børnebørn og Obamas døtre sov på samme hotelværelse hos Demokraten i 2008 konvention.

Obama var også dybt investeret i Beaus behandling. "Da Beau havde det, vi troede var et slagtilfælde to år, før det blev diagnosticeret som kræft, kom Barack løbende hen ad gangen og sagde: 'Joe, er Beau OK? Joe, er han okay? ' "Obama tilbød også at hjælpe økonomisk, efter at Biden havde overvejet at sælge sit hus for at betale for behandling. ”Barack var følelsesladet. Han sagde: 'Joe, gør det ikke, gør det ikke! Du elsker det hus. Gør ikke det. Jeg giver dig pengene. ' "

Han citerer Obama og fortæller venner og ansatte: "'Joe og jeg gør op med hinandens svagheder.' Faktisk udgør han mange flere af mine, end jeg gør hans. Jeg er lidt mere passiv og sløv, end han er. Som han ville sige, 'Mål to gange, skær en gang.' Min er: 'Tag et godt kig, og hvis du skal handle, skal du handle!' "

Ved slutningen af ​​deres anden periode spillede de to i en meget offentligt omfavnet bromance. Ifølge Biden er en af ​​Obamas foretrukne BFF -vittigheder "da han lavede mig et venskabsarmbånd." Han griner. "Jeg tror, ​​at grunden til, at memerne fungerede, er fordi ingen nogensinde har tvivlet på forholdets ægthed. Og i øvrigt har vi også haft råbkampe, men det er hvad brødre gør, det er hvad venner gør. De lader ikke fornærmelser eller ondt gå uden opsyn. "

Hvad angår Bidens foretrukne virale øjeblik? "Videoen, hvor han ligger på sofaen i det ovale kontor, og der er ligesom 25 par Ray-Bans. Jeg tager dem på og siger: 'Hvordan ser dette ud?' Og han siger, 'Joe, de er alle ens!' Og jeg siger: 'De fanger forskellige stemninger!' "(Fuld afsløring: Jeg havde bragt Biden tre par Ray-Bans-hvad jeg havde troet ville være en vittig gave-kun for at opdage, at han blev sendt Ray-Bans alle tid. Men han er en god sport om det. "Åh, jeg kan godt lide disse!" siger han om et skinnende guldpar med klare linser. "Fantastisk til læsning!")

RELATERET: Badass Woman: Bedre ting'Pamela Adlon om betydningen af ​​en sund debat

Efter Hvidt Hus er der mindre læsetid for Biden, end man skulle tro. Han er i øjeblikket professor ved University of Pennsylvania, som har navngivet et center for udenlandsk politik efter ham, og han er blevet bedt om at arbejde på indenrigspolitik med et team på University of Delaware. Han og Jill forbliver "dybt involverede" i National Cancer Institute's Cancer Moonshot og har etableret Biden Cancer Initiative. "Jeg er også involveret i seriøse bestræbelser på at håndtere truslen om Putin i Europa og europæisk enhed," forklarer han. "Og jeg har rejst og arbejdet med politikker... så jeg har en fuld tallerken. "

Den største justering af alle: metaboliserer Trump-administrationens prioritet med at vende alt, hvad Obama-Biden opnåede. "Det er ikke den, vi er som nation," siger Biden blankt. ”Det er ikke det Amerika, jeg kender. Da jeg så, hvad der skete i Charlottesville, udfordrede præsident Trump alt, hvad jeg tror om dette lands egentlige eksistens. Jeg tror, ​​at dette er en kamp om nationens sjæl.

"Min fars sætning var," Alle har ret til at blive behandlet med værdighed, Joey, periode. Periode, '"fortsætter Biden. ”Det er grunden til, at jeg har forsøgt ikke at være kritisk over for Trump og give ham et år til at komme i gang. Men min far troede virkelig, og det gør jeg også, at stilhed er medvirken. Og for at forblive tavs, når præsidenten gav efter for disse stemmer i vores samfund, der altid er blevet talt ned... Enhver, der tror, ​​at dette kommer til at passere uden kamp, ​​tager fejl. Der er ingen varighed for borgerrettigheder. Der er ingen varighed for demokrati. Du skal kæmpe for dem. "

Biden fortsætter med at detaljere Amerikas kontroller og saldi, før han vender tilbage til administrationen. "Se hvad disse fyre laver. De angriber pressen først. Det er det farligste skide i verden. Dernæst vil de prøve at delegitimere domstolene. Dette er ikke tilfældigt - det er en forstørrelse af magt. Og det er gjort under populismens fåreskind. De er ligeglade med de mennesker, jeg kommer fra. De er ligeglade med den fyr, der har en gymnasial uddannelse og brager ham i røven, eller den kvinde, der er servitrice. Kom nu mand! Det gider de ikke. ”

RELATERET: Joe Biden afslører sit foretrukne Obama Bromance Meme

At høre Biden tale som dette har en visceral effekt, lige dele motiverende og foruroligende. Så det hjælper umådeligt, når han kalder sig optimist. ”Jeg tror, ​​jeg kender det amerikanske folk. Vi er bedre positioneret end nogen nation i verden. Vi har den mest produktive arbejdsstyrke i verden. Vi har de største forskningsuniversiteter i verden. Vi har alt i gang for os. Vi skal bare stå op! "

Så Biden vil blive ved med at forkynde anstændighed, ære sin afdøde søn og i et godt stykke tid endnu overveje den præsidentkamp. "Min far havde et udtryk, virkelig," husker han. "'En heldig person står op om morgenen, sætter begge fødder på gulvet, ved hvad de skal gøre og tror, ​​at det stadig er vigtigt.' "

For flere historier som denne, hentes decembernummeret af Med stil, tilgængelig på aviskiosker og til digital download Nov. 10.

Moderedaktør: George Cortina. Grooming af Juanita Dillard.