Hvis du ligner mig, har du oplevet dommeren Ruth Bader Ginsburgs død som et kropsslag. Tabet af en af ​​de mest fremtrædende og indflydelsesrige kvindelige ledere, verden har kendt, er umådeligt. Det er fristende at trække dækslerne over vores hoveder og spise frosting lige ud af røret, men som jurist og dommervagt de sidste to årtier, vil jeg have, at du skal vide, at hvis den berygtede overgang til Notorious RBG får dig til at føle dig håbløs og magtesløs, så har du ikke betalt opmærksomhed.

En slags superhelt, der først opfandt og derefter blev vogter for kvindelig ligestilling i henhold til loven, var RBG den anden kvinde, der blev hævet til den amerikanske højesteret. I løbet af næsten tre årtier blev hun en indflydelsesrig seniordommer, der konsekvent talte sandhed til magten. I en nation, der i øjeblikket sulter efter autoritetsmodeller, respekterer vi hende lige så meget for at være den hårdeste dame i Amerika som for at være en 87-årig bedstemor i en smuk blondekrave. Hun var alle disse ting, og heldigvis blev hun ikke i sin bane, så vi andre skal heller ikke.

Måske var hendes mest indbydende kvalitet hendes evne til at kæmpe over for virkelig dårlige odds. Hun var en strålende studerende, der, mens hun gik på Harvard Law School i 50'erne, var en af ​​ni kvinder i en klasse på mere end 500 mænd. Der bagatellerede professorerne hende, og nogle af hendes mandlige klassekammerater kaldte hende Tæve. (Hendes svar? "Bedre tæve end mus.") Hun måtte berømt forklare dekanen, hvorfor hun havde ret til at være der, da han ikke så subtilt foreslog, at pladsen “kunne gået til en mand. ” Efter hendes første mundtlige argument for Højesteret, i 1973, skrabede en af ​​de (alle mandlige) dommere "C+" og “Meget præcis kvinde” i hans notater om hendes præstation.

På det tidspunkt var Ginsburg medstifter og generalrådgiver for ACLU's Women's Rights Project. Mens hun var i den rolle, vandt hun fem af de seks sager, hun argumenterede for Højesteret, og forklarede regelmæssigt for et panel af alle mandlige dommere om, at et juridisk regime, der behandlede kvinder som skrøbelige blomster, ikke respekterede kvinder, men faktisk faldt dem. Når man bliver spurgt om fortalervirksomhed for at få mænd til at forstå den kønsforstyrrelse i loven satte ikke kvinder på en piedestal, men derimod i et bur, Ginsburg sammenlignede det med at være en "Børnehave lærer".

Da hun blev bekræftet for Højesteret, i 1993, brugte RBG sit vidunderlige intellekt til at undervise, lytte og snakke. Den berygtede, selv på hendes mest autoritative, brugte netop de færdigheder, tricks og strategier, som de fleste kvinder anvender hver dag. Uanset om hun bad mandlige dommere om at give kvinder den juridiske ret til at blive behandlet som primære forsørgere eller penning hende mest stikkende uenigheder i de sidste 15 år - excoriating hendes mandlige kolleger over lige løn for Lilly Ledbetter, reproduktiv frihed, retten til prævention givet af arbejdsgiveren eller stemmeret-Ginsburg henvendte sig sjældent, om nogensinde til loven fra et sted ægte magt. Hun nærmede sig det, oftere end ikke, som en outsider og krævede mere lighed, bredere definitioner af medborgerskab og et mere ekspansivt syn på frihed.

Og det var hendes virkelige magi: at skære væk fra autoritetsmaskineriet, indtil det blev tildelt mere retfærdigt blandt os alle. Det gjorde hun med ærbødighed for sine formødres kampe. Ginsburg stoppede aldrig med at sige, at hun stod på skuldrene af de kvinder, der kom foran hende - Elizabeth Cady Stanton, Harriet Tubman og Susan B. Anthony. Derfor, da unge kvinder, især jurastuderende, stillede op for at få en selfie, afviste hun dem aldrig.

I en æra, hvor "jeg alene kan ordne det" blev definitionen på mandlig indflydelse, kom Ginsburgs magt og autoritet fra det modsatte impuls, påmindelsen om, at "I alle sammen kan løse det." Denne kommando dannede rygraden i hendes tidlige juridiske fortalervirksomhed og hende senere retspraksis - og nær slutningen af ​​hendes karriere, da kvinder tabte terræn ved Højesteret, skød den besked igennem hende uenigheder. De var flagermus -signaler, sendt ud i mørket om natten, inspirerende kvinder til at samles, organisere, lobbye kongressen for lige løn eller at stå i deres statshuse og kræve adgang til reproduktiv pleje. Det er muligvis ikke den klassiske amerikanske fortælling om "Great Man Meets World and Crushes It." Men det er en ekstraordinær feminist historien om "Modig kvinde inspirerer os til at kæmpe sammen." Det var hendes historie, og det skal stadig være vores nu, hvor hun har væk.

Det tog Donald Trump mindre end en uge at annoncere RBGs afløser: Amy Coney Barrett, a konservativ dommer, der potentielt kunne afmontere nogle af de meget friheder, Ginsburg kæmpede for hende hele livet. Det er let at føle sig slettet, men gør det ikke. Vi kan træde op og tage kampen op til RBGs ære. Vi kan blive de skrapede outsidere, der - mod vanvittige lange odds - fortsat kræver en bedre, mere generøs, mere perfekt forfatningsforening for alle, uanset hvem der ser ud til at have ansvaret. Vi kan lav en plan for at stemme og hjælpe andre med at lave en plan, kan vi frivilligt arbejde med meningsmålingerne, vi kan sende en sms. Vi kan skrive breve og ringe til vores repræsentanter. Vi kan være større og højere og gøre mere. Hun ville ikke forvente noget mindre.