Jeg omfavnede mit grå hår

På et tidspunkt overladt til sig selv, håret bliver gråt. Og ikke tælle legionerne af mælkehårede unge ting jagter skyggen lige nu, har kvinder en tendens til at løbe efter dækning, når det sker, som jeg havde været i mere end to årtier. At holde min hårfarve tæt på den oprindelige mørkebrune nuance hjalp mig med at føle, at jeg kunne kontrollere aldring.

I de sidste par år havde jeg gået til min frisør hver fjerde til sjette uge for at få farve. Jeg bor to timer nord for New York City, og i denne skovhals klog mine behandlinger omkring $ 250, inklusive snit, slag, og tips. Plus jeg havde stadig brug for lejlighedsvis imellem root-touch-up, for yderligere $ 50. Jeg var dybest set en madbillet.

Så jeg var ikke overrasket over, hvordan hun reagerede, da jeg sagde, at jeg holdt op med at farve. "Marker mine ord, du bliver usynlig," advarede hun og rettede sin farvestrålende tryllestav mod mig som om at kaste en social udløbsformel. Men jeg havde fået nok. Miuccia Prada sagde engang, at kvinder

Nede i kaninhullet med "at gå grå" inspiration på Instagram og Pinterest fandt jeg så meget sølvhåret skønhed at begære. Enkelt gang brunetter, blondiner og rødhårede, dette boomer-søsterskab støttede standarden for "alderssvarende" adfærd ved at nægte at dække det grå for at forblive synligt og aktuelt. Deres swagger og optimisme vældede af mig med løftet om radikalt ærligt hår. Hvad jeg ikke forudsagde var, at det at "eje" min grå, og "omfavne" det ikke var helt op til mig. At jeg ville indstille mig på alle andres reaktioner og deres formodede, forældede ideer om hår, ungdom og skønhed.

RELATERET: Hvad kvinder på tværs af amerikanerne virkelig synes om deres hår

Da min frisør opfordrede mig til at genoverveje at stoppe, på trods af mine grunde (vedligeholdelse, omkostninger, kemikalier) ved at sige: "Et ungt ansigt kan slippe afsted med alt," var jeg kun mere beslutsom. Jeg gav ikke op, og jeg forsøgte heller ikke at slippe af sted med noget. Jeg ville bare være mig selv. Jeg voksede mit lange, tætte mørke glatte hår ud uden indblanding af højdepunkter, svagt lys, balayage eller enhver anden forstærker. Kold tyrker. Nu kan jeg se attributterne for de oprørske kvinder i en bestemt alder, der dagligt kommer i fokus. Jeg bærer min reimagined skønhed - skinnende sølvhår - med stolthed.

Det er nu højsommer, og mine naboer i Hudson Valley fejrer sæsonens dusør på vores lokale landmændsmarked. Søndage er ugentlige sociale arrangementer. Ind imellem at diskutere fordelene ved at spise squashblomster og fouragere efter undvigende Chicken of the Woods -svampe, glider emnet for min lange sølvmanke ind. Jeg føler mig som en gravid kvinde, der prøver at undgå at blive klappet af fremmede; det er åben sæson for kommentarer om mit hår.

"Gør du det med vilje?" spurgte en bekendt, jeg ikke havde set i et stykke tid. Da jeg svarede, at det var jeg faktisk, afbrød hun mig for at spørge, hvad min mand syntes om det. Derefter fortsatte hun med at fortælle mig, hvorfor hun ikke kunne stoppe med at farve sit hår: At være single har hun ikke råd til begå "fejlen ved at se ældre ud." Hun gik så langt som at anbefale en anden nuance, jeg måske ville prøve: “Skat blond. Mænd synes at kunne lide det. ”

I min normalt progressive by kunne jeg ikke tro, at jeg hørte sådan forældet og åbenlyst sexistisk skønhedssnak, så jeg smed et vittigt svar om, hvordan vi har et åbent ægteskab - og han er åbenlyst grå, også.

Senere samme aften, da jeg nippede til rosé ved et udendørs middagsselskab, så jeg min mand i samtale med en mandlig ven. Jeg aflyttede tværs over græsplænen og forventede at høre politisk drilleri og blev overrasket, da jeg i stedet hørte: "Hvordan har du det med din kones grå hår?" Jeg tænkte over hvorfor nej man havde nogensinde spurgt, om jeg kan lide min mands salt-og-peber hår-eller hvorfor udtrykket "salt-og-peber hår" udelukkende er forbeholdt mænd, mens kvinder "bliver grå" som i nederlag. Og så hørte jeg min normalt seriøse mand spøgende svare, at det er som at være sammen med en blondine. Hvad pokker?

Da venens kone og jeg moseyed over til samtalen, foreslog han hende "gå grå," som jeg havde. "Det ser så godt ud på dig!" sagde hun og satte mig på størrelse. ”Men jeg kunne aldrig stoppe med at farve. Mit hår er tyndt og krøllet - hårfarve giver det liv. ”

Simmer under overfladen af ​​disse samtaler er en endeløs kilde til aldring frustration - rynker, ekstra kilo, slappende bryster. Hvis hårfarve er livsbekræftende for min ven, kan jeg bestemt ikke bebrejde hende, at hun ville det. Men det var ikke, hvad jeg ville. Ikke desto mindre syntes emnet om mit socialt uacceptable hår at følge mig rundt i byen.

Dernæst var det banken. Jeg har gået til den samme bank i årevis, og kassereren spørger aldrig om mit id. Men efter mit hårfarvemoratorium indkaldte hun min licens. Hun så mig op og ned og tjekkede mit meget yngre krus på billedet. "Wow, du ser SÅ anderledes ud," sagde hun. »Det er interessant at se, hvordan folk ældes. Vil du lære mere om vores pensionstilbud? ” Jeg var ikke engang 60 endnu.

RELATERET: Frizz-Fighting-produkter, der fungerer til dit hår

Og når vi taler om at arbejde: Som fjernmedarbejder løber jeg ikke ind på kontoret hver dag, så jeg havde endnu ikke set, hvordan mit farvede hår ville klare sig i et arbejdsmiljø. Ved et frokostmøde for nylig med en direktør, jeg ikke havde set i et stykke tid, en kvinde, jeg beundrede for hendes intellekt og standhaftige venlighed, jeg blev mødt med et personligt spørgsmål: ”Du har så ungt ansigt, hvorfor ville du gøre det mod din smukke udseende?"

Sprøjtede mit grågrå mantra ud, måske lidt for hurtigt, "Åh, jeg blev træt af vedligeholdelsen, ..." trak jeg tilbage, at indse, at det at blive devalueret på arbejdet ikke helt var det samme som at blive bedømt på landmændsmarkedet eller banken. I stedet for at klargøre min sæbekasse ændrede jeg emne.

Jeg fik budskabet, højt og tydeligt, at jeg af hensyn til mit job og mine relationer havde brug for at forblive synlig - vital, attraktiv, sexet - ved at stræbe efter og omfavne almindeligt anvendte skønhedsnormer. Jeg tror, ​​jeg havde været vild med at tro, at jeg kunne ældes naturligt, "yndefuldt" uden nedfald. Men hvis jeg har nok livserfaring til at blive grå, har jeg også nok at vide, at jeg ikke kan kontrollere andres meninger eller kommentarer om mit udseende. Det, jeg kan kontrollere, er, om jeg vælger at tage dem seriøst.

Så selvfølgelig er jeg følsom over for dømmekraft fra andre, og at sidestille alle disse kommentarer var udmattende. Men jeg er blevet grå, og jeg omfavner det, uanset om mængden følger med eller ej.

Ronnie Citron-Finks nye bog, "True Roots: What Quitting Hair Dye Lærte mig om sundhed og skønhed" udgives af Island Press i 2019.