WNBAs hemmelige stilstjerner

Basketball er den store udligning. Det diskriminerer ikke på grundlag af hudfarve eller socioøkonomisk baggrund. Enten kan du spille, eller også kan du ikke. Det er et spil, der kræver en vis holdning, stil og nåde, som disse kvinder, seks af de største i WNBA, alle har. Men det er ikke deres eneste egenskaber. De er også medfølende ledere, der giver tilbage til deres respektive samfund. Deres stemmer skal forstærkes, deres arbejde fejres. Så i juli sidste år, Med stil rejste til Minneapolis under WNBA's All-Star Games weekend for at fange disse ballere sammen for en mode skyde-bemærkelsesværdigt det første i ligaens 22-årige historie. ("Vi har altid fået at vide, at bladredaktører ikke ville være i stand til at trække tøj i deres størrelse," indrømmede en agent på sættet.)

Kun 12 hold er i ligaen, og i år har WNBA -atleterne været frittalende om emnerne af bedre løn- og rejsebetingelser, især i betragtning af hvad deres mandlige kolleger er vant til. Af de 144 spillere i WNBA meldte 89 sig til at spille i off-season i ligaer i udlandet, hvor lønningerne er meget højere. ”Jeg er klar over, at vi ikke trækker nær så meget som NBA, men jeg tror, ​​det falder tilbage på manglen på mediedækning og manglen på store virksomheder, der støtter kvinder, ”siger Washington Mystic Elena Delle Donne. ”Og for at være fan skal man kunne se mennesker. Du vil kende deres historie. Du vil se dem på billboards. Du vil se dem i reklamer. Det er der bare ikke nok af i kvindesport. ” Lær de kvinder at kende, der bevæger bolden fremad.

VIDEO: Bag kulisserne med vores WNBA All-Stars

RELATERET: WNBA -præsident Lisa Borders har et budskab til mænd

ELENA DELLE DONNE
Washington Mystics

"Jeg tager seriøst en af ​​lederne i denne liga," siger Mystics -angriberen, der trods spillede med et skadet knæ under årets semifinale, hjalp hendes hold videre til det næste rund. Selvom Mystics endte med at tabe til Seattle Storm, kan den indfødte i Delaware have det godt med at give det hele. Delle Donne, 29, brænder for sine årsager: Special Olympics (hendes storesøster har særlige behov), Lyme sygdomsforskning (Delle Donne blev diagnosticeret i 2008) og kvinders rettigheder (i sportsverdenen og ud over). "Hvis kvinder udfører det samme job som en mand, skal de helt sikkert få det samme," siger Delle Donne, der har skrevet et erindringsbog og tre børnebøger og styrer en træbearbejdningsvirksomhed (Delle Donne Designs) med sin kone, Amanda. "Når du tænder for enhver sportskanal, ser du 95 % [af tiden] alle mænds sport. Årets WNBA -slutspil var nogle af de største endnu, og man tænder for fjernsynet, og man hører næsten ikke om det. Dækningen skal forbedres, og den skal blive lige. ”

BRITTNEY GRINER
Phoenix Mercury

På 6 fod 9 og med et vingefang på mere end 7 fod har Griner, 28, en vis svirring i sit trin. (Det ville du også, hvis du førte ligaen i blokke og dunker.) Den fem-gangede WNBA-all-star brugte en del af efteråret spiller for det amerikanske landshold og er derefter på vej til Rusland i cirka syv måneder for at spille med UMMC Ekaterinburg. I udlandet vil hun også lave lidt bryllupsplanlægning (hun blev for nylig forlovet med sin kæreste, Cherelle), og i modsætning til i Phoenix, hvor hun har opnået rockstjernestatus, vil hun kunne færdes frit. "Jeg elsker, hvordan folk kommer op og tager billeder, men når jeg går i udlandet, føler jeg mig faktisk normal."

SKYLAR DIGGINS-SMITH
Dallas Wings

Udover et gennemsnit på 18 point og seks assists pr. Kamp, dræber Diggins-Smith, 28, det også af hårdttræet. Som den første kvindelige atlet underskrev til Roc Nation Sports (ejet af Jay-Z), sikrede hun handler som talskvinde for Puma (den første basketballspiller, der gjorde det siden Vince Carter i 1998), Zappos og Rustning. Disse anbefalinger samt hendes taleforpligtelser og de rejsende børns basketballlejre, hun driver, betyde, at hun kan blive tættere på hjemmet med sin mand og familie i stedet for at rejse til udlandet for at lege i udenfor sæsonen. "Jeg forstår, hvordan jeg er velsignet bare over at få denne mulighed," siger Diggins-Smith. ”Jeg spiller, så længe jeg elsker det, men jeg forstår også, at min indflydelse i spillet vil gå ud over, at jeg faktisk er på gulvet. Min evne til at forbinde med mennesker gennem basketball vil være noget, jeg forventer at drage fordel af resten af ​​mit liv. ”

BREANNA STEWART
Seattle Storm

Stewie, som hun kærligt er kendt i hele WNBA, brød alle former for NCAA -rekorder på college, mens han spillede for UConn Huskies, det bedste kvindehold nogensinde. I år hjalp hun Storm med at tage mesterskabspokalen hjem og tjente hende ligaens MVP -pris. Med alle anerkendelser følger mulighed: "Jeg vil drage fordel af at lave flere fotoshoots i noget andet end en basketballtrøje," siger Stewart, 24, der citerer Gigi Hadid som en modeindflydelse. Ligesom Hadid omfavner hun sociale medier for at få forbindelse til sine fans: “Du skal have en påskønnelse for dem og være den ene hvem rækker ud til dem i stedet for omvendt. ” Stewart er også blandt dem, der spiller i Rusland i udenfor sæsonen. "Det er frustrerende, men det er noget, vi forsøger at ændre, og indtil da skal vi, uanset om vi kan lide det eller ej, tage til udlandet for at tjene størstedelen af ​​vores penge," siger hun.

RELATERET: Mød Lisa Borders, den nye CEO for Time's Up

SYLVIA FJÆLGER
Minnesota Lynx

Der er to sider af Fowles, årets forsvarsspiller i 2018. Ved 6 fod 6 og 220 pund er hun en reboundmaskine, der voksede op med at spille mod sine ældre brødre. Mens hun er et kraftcenter på banen, er hun personligt en blødtalt intellektuel, der læser poesi, lytter til jazz og studerer til at være en mortiker. Som en af ​​ligaens ærværdige veteraner siger hun, at hun spiller sit bedste nu, 33 år gammel. ”Mine første fem år havde jeg skader ryg-mod-ryg, og det fik mig til at lide spillet lidt. For at være på det sted, jeg er nu, og i den alder, jeg er nu, føler jeg, at jeg gør op med tabt tid. ”

A’JA WILSON
Las Vegas esser

Gruppens nybegynder, University of South Carolina alum Wilson var WNBAs førende udkast til valg i år. I sin første sæson i ligaen blev hun ikke kun en all-star, men blev også enstemmigt kåret til Årets Rookie. Hendes debut var så imponerende, at hendes alma mater besluttede at opføre en statue af hende på campus. ("Jeg syntes, at eksamen var spændende nok, men det kom mig virkelig på vagt," siger Wilson, 22.) Gennem sin navnebror fundament, som hun etablerede sammen med sine forældre, er hun fortaler for mennesker med ordblindhed, som hun har beskæftiget sig med første hånd. Hendes frimodighed vakte opmærksomhed hos LeBron James, der fik hende til sin #Strongest Nike 16 -kampagne i september. "Jeg har altid været en vokal person, så det var enormt at få disse problemer anerkendt af LeBron," siger hun.

Fotograferet af Martin Schoeller. Styling: Ryan Young. Hår: Madeline Freiberg, Priscilla Bruce, Taryn Kasa, Lux Christian Alexander. Makeup: Fatima Olive, Leah Peterson, Lianna Colestack. Rekvisit styling: Mickie Clark. Produktion: Code Creative Services.

Billede fra venstre: Om Elena Delle Donne: Gucci bombefly. Levi’s jeans. Converse x Comme des Garçons sneakers. Om Brittney Griner: Balenciaga sweatshirt fra Saks Fifth Avenue. Jeans, hendes egen. Rul op med knapper (omkring taljen). Nike Air Jordan 1 x Virgil Abloh: The Ten sneakers. Om Skylar Diggins-Smith: Versace vindjakke og støvler. Om Breanna Stewart: Rul op hættetrøje. Balenciaga joggingbukser fra Saks Fifth Avenue. Off-White c/o Virgil Abloh sneakers. Om Sylvia Fowles: Rul op hættetrøje. Roamans leggings. Marc Jacobs fanny pakke. Fendi sneakers. Om A’ja Wilson: Roamans bombefly. Moschino hættetrøje fra Saks Fifth Avenue. Helmut Lang shorts fra Saks Fifth Avenue. Æble Serie 3 ur. Uniqlo sokker. Pierre Hardy sneakers. Alle smykker, deres egne.

For flere historier som denne, hentes novembernummeret af Med stil, tilgængelig på aviskiosker, på Amazon og til digital download Okt. 12.