En af de største sange i Aretha Franklins produktive årlige karriere er "Respekt". Den optimistiske, horndrevne melodi var oprindeligt fremført af R&B heavy-hitter Otis Redding i 1965, men det var Arethas 1967-fortolkning, der gjorde det til en ramt. Hun var 24 på det tidspunkt og gift med Ted White, en krænkende karakter, som hun havde giftet sig med mod sin fars ønske som 19 -årig. De havde et barn sammen, en søn ved navn Theodore.
Hvis hendes hjemmeliv var så helvede som Tid beskrevet i dens 1968 omslagshistorie - White har tilsyneladende “røffet hende offentligt på Atlanta’s Regency Hyatt House Hotel” for eksempel i slutningen af 60’erne - hendes vilje til at indspille en sang som “Respekt” giver meget mening. Hun levede trods alt i en verden, hvor hun måtte forlange det.
Arethas version af "Respekt" blev frigivet midt i kvindefrigørelsesbevægelsen i 60'erne, som begyndte i sommeren 1967 efter en kvinders manifest blev delt på en national konference. Sangen meddelte dristigt, at kvinder faktisk fortjente ærbødighedens immaterielle gave.
Alt hvad jeg vil have dig til at gøre for mig
Giv mig det, når du kommer hjem
Ja skat
Pisk det til mig (respekt, bare en lille smule)
Når du kommer hjem nu (bare en lille smule)
R-E-S-P-E-C-T
Find ud af hvad det betyder for mig
Det var det perfekte soundtrack for tiden. Franklin solgte over en million plader, "Respekt" tilbragte 12 uger på Billboard Hot 100 (2 uger som nummer 1), og hun tog på turné i Europa. Det var en sensation.
Første gang jeg hørte "Respekt", var jeg sammen med min familie. Min tante havde en massiv musiksamling, og hun elskede at vise den frem. Arethas stemme buldrede fra højttalerne i stuen, mens mine fætre og jeg lavede vilde, barnslige danse (ikke i nærheden af tante Maes fine porcelæn, selvfølgelig). Jeg var knap i folkeskolen og forstod ikke, hvor banebrydende sangen var (den vandt to Grammys og var også en hymne for borgerrettighedsbevægelsen) - alt jeg vidste var, at jeg kunne lide den måde, det lød på. Lidt vidste jeg, at det indoktrinerede mig med et budskab: Stå højt og kræv, hvad du fortjener.
Det budskab har været med mig i hele mit voksne liv, især når det kommer til min karriere. Min første praktik var hos en kendt musikindustri i New York City, den slags ting, som folk sandsynligvis forventede, at jeg ville føle mig heldig at have. Det var en katastrofe: Jeg blev ikke betalt i flere måneder, jeg var nedladt til det, og jeg forventedes at ofre min hver vågne time for et firma, der var ligeglad med mit velbefindende. Jeg følte og så forfærdelig ud det meste af tiden, udmattet fra arbejdspladserne.
På et tidspunkt havde jeg fået nok.
Da jeg tog det frygtindgydende valg om at stoppe, afspilte jeg teksten "Respekt" i mit sind. Det, der engang bare var en iørefaldende melodi, var blevet en del af min voksne ideologi. Det var den måde, jeg ville leve mit liv og kræve, at folk behandlede mig. Jeg ved, at mange sorte kvinder kan relatere.
Der er andre Aretha -sange, der taler til mig på et meget mere specifikt, personligt plan. Ved første øjekast virker teksten til 1970'ernes "Spirit In The Dark" relativt let - i kernen er det en sang om dans og bevægelse.
(Bevæge sig)
Med ånden
(Med ånden)
Gå på farten
(Bevæge sig)
Bevæg dig med ånden
(Med ånden)
Men på tidspunktet for sangens udgivelse, Aretha kørte stadig fra attentatet på hendes ven, Martin Luther King Jr. (hun sang ved hans begravelse i 1968). Hun havde også for nylig forladt White og var gravid med sit fjerde barn. Aretha var ung, men havde allerede oplevet et livs traumer.
I Tid historie, sagde hun, “Jeg er måske bare 26, men jeg er en gammel kvinde i forklædning - 26 går på 65. At prøve at vokse op gør ondt, ved du. Du laver fejl. Du prøver at lære af dem, og når du ikke gør det, gør det endnu mere ondt. Og jeg har fået ondt - ondt ondt. ”
Jeg kan føle empati.
Jeg afsluttede et smertefuldt forhold i år og er ni måneder gravid med mit første barn. Knap en måned inde i min graviditet, snød min tidligere partner og fortalte mig derefter, at han “skulle være alene”. På ingen tid var han i et andet forhold. Den manglende støtte fra en, jeg troede, jeg havde tillid til, var ødelæggende. Han kom aldrig til lægens aftaler, tilbød aldrig følelsesmæssig hjælp, og i sidste uge fortalte han mig, at han ikke har fået en eneste ting til vores barn, fordi han "ikke har tjent penge."
Det var det værste lavpunkt i mit liv. Jeg måtte affinde mig med, at mit forhold var gået i stykker. Jeg satte spørgsmålstegn ved min eksistens og min evne til at overleve.
Noget ved “Spirit In The Dark” hjalp mig med at indse, at jeg kunne.
Sangen fik mig til at føle, at jeg ikke behøvede at være stoisk. Jeg kunne erkende min smerte og tale åbent om, hvordan intimitet med en, der ikke elskede mig, næsten havde ødelagt mig mest. Jeg kunne blive ved med at bevæge mig og have tro på, at ånden fortsat vil guide mig. Som Aretha sagde:
En rose er stadig en rose
Baby pige, du er stadig en blomst
Han kan forlade dig og derefter tage dig
Gør dig og knæk dig derefter
Darlin ', du holder magten (hvad jeg er, er hvad jeg er)
I 90’erne virkede det som om Aretha havde det hele. Det havde hun været optaget i Rock and Roll Hall of Fame (den første kvinde, der blev inkluderet), var fri fra sit sidste ægteskab og havde modtaget en Grammy Lifetime Achievement Award. Efter min opfattelse havde hun overgået ungdommens smerte. I 1998 samarbejdede hun med en ung R & B -stjerne, Lauryn Hill, for at få endnu en inspirerende, smagfuld marmelade ud: "En rose er stadig en rose."
Sangen handler om en kvinde, der har været igennem svære tider, men forstår, at hun har fuld kontrol. Det er en påmindelse om, at lykke altid er inden for rækkevidde, du skal bare give slip på det, der holder dig nede. Franklins sædvanlige sangformel er en analyse af en romantisk relationsdynamik, men ligesom "Respekt" kan emnet anvendes på alt, hvad der er undertrykkende.
“En rose er stadig en rose” afspejler mest, hvor jeg er nu - glad og klar til at videregive mine oplevelser til andre mennesker, der kan have gavn af at lytte. Jeg er virkelig stadig en blomst, der har magten. Jeg er stadig det samme ungdommelige lysfyr, der dansede i min mosters stue, før livet havde vist mig sine mange facetter. Det er det, jeg vil give videre til min datter. Jeg vil have hende til at føle magien og vægtløsheden ved selvkærlighed. Selvfølgelig vil jeg have, at hun får den respekt, hun fortjener, men mest af alt vil jeg gerne have, at hun ved, hvordan et sundt forhold til dig selv og andre ser ud. Aretha Franklin gav det perspektiv til min tante, min tante gav det til mig, og om et par dage, ikke længe efter at vi mistede sjælens dronning, giver jeg det min pige.