Da min mor fødte min storebror i 1966, varede hendes "barsel" mindre end en uge. Efter at have budt en baby velkommen på en lørdag, var hun tilbage i sit laboratorium torsdag, fast besluttet på at balancere familie og karriere med en aggressiv demonstration af engagement i sidstnævnte (det lykkedes ikke helt: seks måneder senere blev hun sluppet af sin universitetsafdeling, der betragtede moderskab som uforeneligt med en karriere som videnskabsmand).
Da min søster og jeg blev født mere end et årti senere, var min mor faldet en smule, når det kom til ideen om en postpartum pause. I Israel, hvor min familie boede dengang, fik nybagte mødre tre måneders betalt orlov, så hun lettere kunne afbalancere behovene i sin karriere med sine spædbarnsdøtre. Men tankegangen, der fik min mor til at hoppe tilbage på arbejdsstyrken næsten umiddelbart efter fødslen, forlod hende aldrig helt. I hele min barndom var det generelt givet, at min mors karriere var et af hendes primære fokusområder, der ofte havde forrang frem for andre aspekter af hendes liv.
I en verden, hvor kvinder konstant bliver bedømt for, hvordan vi gør - eller oftere ikke gør det - balance mellem familie og karriere, kan alt dette lyde som en udgravning af min mor, en måde at afskrive hende på som kold og kærlighedsløs, for besat af arbejde til at udføre det virkelige arbejde med at være mor. Men det er det ikke. Faktisk var min mors beslutning om at prioritere sin karriere en af de største gaver, hun gav mig i opvæksten.
RELATERET: Som 34 -årig har Khloé Kardashian ikke et hævnlegeme - hun har et hævnliv
Indrømmet, det føltes ikke altid på det tidspunkt. Da min mor fik et nyt job, og min familie måtte flytte fra forstæderne til Philadelphia til Buffalo, New York, midtvejs i mit første år på gymnasiet, var jeg ikke særlig begejstret. Og der var masser af gange, hvor arbejdsrejser tog min mor hjemmefra, tider, hvor jeg måske havde ønsket, at hun havde været der for at spise middag og chatte om min dag.
Men det, jeg vidste, selv dengang, var, at min mors arbejde ikke bare var noget, hun lavede for penge eller for at komme ud af huset. Det var en del af, hvem hun var som person, en hårdt kæmpet del af hendes identitet. Jeg vidste, at det var et væsentligt aspekt af hendes lykke - og jeg vidste allerede da, at min mors lykke var vigtig.
Min mors karriere som videnskabsmand og senere universitetsadministrator har muligvis taget hende hjemmefra og tvunget hendes børn til at tilpasse vores liv efter hendes skema. Men det, vi opgav i forrang, fik vi tilbage på andre måder. At have en tilfredsstillende, givende karriere og et liv uden for hjemmet fik min mor til at føle sig som en komplet person. Og hendes følelse af opfyldelse gjorde hende til en bedre mor.
VIDEO: Breaking: This Is Not a Picture of Khloé Kardashian
Da jeg voksede ind i voksenalderen, fungerede min mors livsvalg som et inspirerende eksempel for mig. Hendes beslutninger var en konstant påmindelse om, at jeg også kunne sætte mine egne behov i første række, hvilket gjorde mit velvære og egenomsorg en prioritet kunne være et valg, der hjalp med at gøre mig til en bedre partner, ven, familiemedlem og muligvis en dag, forælder. I stedet for at opdrage mig til at tro, at omsorg betød at ofre mig selv for andre, før jeg tog hånd om mine egne behov, demonstrerede min mor ved eksempel, at man ikke kan hælde fra en tom kop.
At være mor er aldrig let, og det er dramatisk vanskeligere at være en arbejdende mor i et samfund, der ikke investerer i mødre eller kvinders trivsel på arbejdet. Da mine venner selv blev mødre, har jeg set, hvordan så mange af dem kæmper med frygten for, at de ikke vil være nok til deres børn. Så mange kvinder, jeg kender, har udtrykt frygt for, at de i forsøget på at balancere både karriere og børneopdrag ender med at mislykkes hos begge og skuffer deres børn, mens de ikke når deres drømme.
Men for mig fungerer det nære, kærlige forhold, jeg har til min mor den dag i dag, som et bevis på, at det lykkedes med moderskabet behøver ikke at kræve at være til stede 100 procent af tiden eller fokusere på dine børns behov til udelukkelse af dine egne.
RELATERET: 50 Badass -kvinder, der ændrer verden
Som voksen har det eksempel, min mor har givet mig mod og selvtillid til frimodigt at træffe valg, der har taget mit liv til uventede steder - på forskellige tidspunkter betyder det at bruge et par år på at dække pornoindustrien og deltage i et roller derby liga. Det har hjulpet mig med at sætte mig selv først i mine intime relationer, hvilket gør det lettere at kommunikere mine behov til partnere, velvidende at hvis jeg ikke er glad, vil forholdet ikke være sundt. Og selvom jeg endnu ikke selv er mor, er mit håb, at hvis jeg bliver det, vil jeg være i stand til at sætte et så modigt eksempel på hård, bestemt kvindelighed for mine egne børn, som min mor satte for mig.
Jeg er sikker på, at min mor skulle træffe vanskelige valg i hele min barndom, og at det ikke altid var let at beslutte, hvornår hun skulle sætte sig selv først, og hvornår hun skulle prioritere sin familie. Og selvom hun aldrig har været den mest åbne om sine forældre -bekymringer, er jeg sikker på, at hun må have bekymret for, at hun ikke gjorde nok, eller at hun svigtede sine børn til tider, hvor vi virkelig havde brug for det hende. Men da jeg voksede op, vidste jeg, at min mor elskede mig nok til at være der for mig, og at hun elskede sig selv nok til at holde pauser, når hun havde brug for det. Og det var mere værd end noget andet, hun kunne have givet mig.