Kulturelle påskeæg i Afskeden

Ordene "Baseret på en egentlig løgn" introducerer forfatter og instruktør Lulu Wangs film baseret på hendes egen familiehistorie, Afskeden. Medvirkende Awkwafina i sin første ledende dramatiske rolle, som filmens hovedperson, Billi, er forestillingen og dens stille autenticitet intet mindre end forbløffende. Filmen åbner med Billi, der går i New Yorks travle gader. Selvom hun taler mandarin i telefon til sin Nai Nai (hvilket betyder bedstemor) i Kina, er Billis ungdommelige amerikanskhed fuldt ud vist gennem sin accent, gangart og holdning. De to kvinder fortæller hinanden hvide løgne, den ene efter den anden. Nai Nai lyver om at være på et hospital og ønsker ikke, at hendes barnebarn skal bekymre sig. Billi lyver om at have en hat på for at holde varmen, for at afværge sin bedstemors bekymringer. Selvom filmen næsten ikke er begyndt, brænder fortroligheden mine øjne. Pludselig længes jeg efter den beskyttende omfavnelse af mine bedsteforældre, som alle er væk.

Handlingen udspiller sig, da Billi får at vide, at Nai Nai er blevet diagnosticeret med terminal kræft, men den udvidede familie beslutter at holde diagnosen hemmelig for hende. De forfalskede røntgenstråler og testresultater for at overbevise hende om, at resultaterne ikke var andet end "godartede skygger", uværdige til bekymring. I stedet for at fortælle hende sandheden, arrangerer familien et falsk bryllup for Billis fætter, Hao Hao og hans forbløffet japansk kæreste på kun et par måneder, som en undskyldning for at være vært for en familiesammenkomst en sidste gang til ære for Nai Nai.

RELATERET: Her er historien om, hvordan jeg blev "Awkwafina"

Jeg er en borgerligt aktiv, stolt amerikansk borger med en perfekt amerikansk accent, selvom jeg er født i Kina. Alligevel har jeg altid følt mig forvirret over min manglende evne til at fornærme spørgsmålet, "Hvor er du virkelig fra?" Afskeden er første gang, jeg har set min egen fortælling repræsenteret på skærmen. Det fanger nuancen i en karakter, der er fast amerikansk, og som også oplevede immigrationens traumer som en barn, tvunget til at efterlade stykker af sig selv i sine bedsteforældres hjerter og barndommens vartegn.

Denne underliggende dybere subkulturelle kompleksitet, måske ikke indlysende for andre, var central for filmens ægthed og kernen i, hvorfor den har været rungende elsket af asiatisk-amerikanske seere. For en dybere forståelse af værket er her nogle af de kulturelle påskeæg i Afskeden, forklaret.

I åbningssekvensen er den kinesiske titel overlejret med den engelske. "别 告诉 她" oversættes direkte til "Don't tell her", som måske er mere mystisk og mindre højtidelig end den engelske titel. I et interview med NPR, Afslørede Wang, at hendes rigtige Nai Nai stadig ikke kender til hendes kræftdiagnose. Hemmeligheden lever stadig, og løgnen er vokset med en fuldgyldig hit Hollywood-film baseret på den. Wang og familien beholder fortsat filmens centrale plot og filmens navn fra deres matriark.

Mange kinesiske immigrantfamilier i USA har ikke råd til børnepasning og er ofte afhængige af bedsteforældre eller andre slægtninge i Kina for at opdrage deres små børn. Selvom USA-specifikke tal ikke er tilgængelige, bliver anslået 60 millioner kinesiske børn passet af familiemedlemmer på afstand, primært bedsteforældre. Billi boede hos sine bedsteforældre i flere år, mens hendes forældre arbejdede i USA, før de kunne bringe hende over, hvilket forklarer hendes nærhed til hendes Nai Nai. Satellit børn nogle gange vise subtile tegn på traumer, mens de står over for udfordringen med at integrere sig i livet i USA senere. I en konfrontation med sin mor udtrykker Billi det traume og den forvirring, hun følte, at hun pludselig blev revet væk fra sin lykkelige barndom i Kina.

Da Billi uanmeldt ankommer til Nai Nais lejlighed, bliver hun begejstret modtaget med klapper på bunden fra sin bedstemor, der med glæde bemærker, at det er lige som hun husker det. Min mor klapper stadig på numsen, når vi krammer. Til min død gjorde hun dette både mod mine nære mandlige og kvindelige venner i gymnasiet og på college, og nu gør hun det mod min mand.

Nai Nai kalder Billi for "dumt barn" under hele filmen, et mandarin -kinesisk udtryk for kærlighed. Billi nyder at blive kaldt dette, hvilket minder hende om de barndomsår, hun levede sammen med Nai Nai, om at være baby. I denne kærlige kontekst er oversættelsen tættere på det amerikanske barnslige øgenavn "Silly Goose."

RELATERET: Et år senere, Has Skøre rige asiater Faktisk ændret Hollywood?

Når spændingerne koger ved en familiemiddag, bliver Billis forældre fanget i et skænderi med den store familie. De lokale pårørende føler sig foruroliget over brødrene, der forlod Kina. Wang illustrerer behændigt det komplicerede forhold, kinesere har til Vesten, dels harme og dels beundring. Wang fortalte Skifer, "Der er den slags følelse af, at de mennesker, der forlod, de ikke rigtigt forstår Kina." Det omvendte er også sandt, hvor folk i Kina ikke rigtigt forstår kinesiske amerikanere, der endda kan ses som opportunister forræderisk. Når en tante forkynder, at kinesere skal blive i Kina i stedet for at blive amerikanske, udfordrer Billis mor hende, "Vil du sende din søn til at studere i USA, når han er ældre?" Svaret, klart bekræftende, forlader tanten målløs.

Kinesiske begravelsesritualer er intet, hvis det ikke er detaljeret, og forfædredyrkelse er almindelig praksis. Til min bedstefars begravelse skaffede min familie et farverigt, fancy mini-palæ lavet af pap, mindst dobbelt så stort af en køleskabskasse sammen med anden luksus fremstillet af papier-maché, herunder tjenere, en limousine og endda et kæledyr Due. Alle disse blev brændt i et massivt bål, så de kunne nå ham i det hinsidige. Ligesom Billis familie brændte vi også stakke og stakke spirituspenge, som er symbolske antikke penge til vores forfædres brug i åndeverdenen. Begravelser varer ofte i flere dage. Tilbud om de bedste fødevarer og drikkevarer fremsættes før familiehelligdomme. Kirkegårdsscenen blev filmet på selve gravstedet for Wangs bedstefar og tilføjede endnu et strejf af ægthed. Det er sædvanligt, især forud for store begivenheder som et bryllup i Afskeden, for familien at besøge forfædres grave for at tilbyde gaver og holde forfædres ånder indhold nok til fortsat at velsigne familien. Brænding af en iPhone -boks sammen med en anden indbetaling af spirituspenge kan virke komisk for udenforstående, men det er almindelig praksis for familier, der ønsker at give deres forfædre et velstående liv efter døden, uden at de sparer dem for noget symbolsk luksus.

Billis buttede lille fætter, der hele tiden var limet til videospil, er en gribende autentisk skildring af en dreng, der lider af Lille kejser syndrom. Han er et eksempel på konsekvensen af ​​Kinas etbarnspolitik, som eksisterede fra 1979-2015. Denne politik, der er drevet frem af den kulturelle præference for en mandlig arving til at fortsætte efternavnet, resulterede i, at mange byfamilier rejste overdrevne drenge. Fætterens stil - klædt bedre på end de fleste voksne ved brylluppet; high-touch haircut, farvet og permed i en ung alder-også signalerer ham til at være quintessentially "lille kejser."

I en scene med dramatisk ironi og komedie instruerer Nai Nai det akavede par under deres meget stive fotoshoot før brylluppet. Et andet brud og brudgom, i fuldt bryllup, pryder ind i sættet og undskylder voldsomt, når de indser, at de har det forkerte sted. Uddybe sæt i store fotostudier er ikke usædvanlige i den kinesiske bryllupsfotograferingsindustri, der anslås at være værd milliarder, hvor high-end glamour, makeovers, tøjudlejning, før-bryllup fotoshoots, og retouchering kan koste mange tusinde dollars. Billederne vises derefter fremtrædende ved selve brylluppet.

RELATERET: 12 asiatiske stereotyper That Vær altid min måske Lukker helt ned

Da ingen af ​​bryllupsgæsterne vidste, at hele ægteskabet var en farce, blev jeg overrasket over, at undtagen den subtile, spændte udseende gæsterne gav hinanden, var der ikke en skarp diskussion i filmen om Hao Hao, der giftede sig med en japaner kvinde. Selvom de moderne forhold mellem Kina og Japan er blevet noget bedre, er deres historie lang og bitter. Min egen far protesterede højlydt, da jeg kortvarigt datede nogle, der var japansk-amerikanske. Krigsforbrydelsens rædsler glemmes ikke, og familier befinder sig i forskellige stadier af helbredelse fra tidligere traumer. Dette kulturelle fænomen påvirker stadig asiatisk-amerikanere i dag, især dem, der er børn af immigranter, fordi det rapporteres i det mindste 61% af asiatisk-amerikanerne sige, at forældre skal have indflydelse på valg af et barns ægtefælle.

Jeg har de bedste barndomsminder om at deltage i store familiefester i mine bedste kjoler og danse mit hjerte barfodet til den til tider offkey sang af enhver, der var modig nok til at tage scene. Dette var 1980'erne, og selvom karaoke -maskiner endnu ikke var udbredt, fejrede familier tilbage i Asien inkluderede regelmæssigt en ansat keyboardspiller, der ville ledsage enhver villig gæst i deres yndlings popsang af valg. Teknologien har udviklet sig, men traditionen (som set i filmen) har ikke ændret sig.

Wang fortalte NPR at i løbet af Kulturrevolution, hendes rigtige Nai Nai kæmpede i den kinesiske hær, da hun var 14, på siden af ​​kommunistpartiet mod nationalisterne. "Det var egentlig bare en måde for hende at undslippe et arrangeret ægteskab. Hendes familie havde arrangeret, at hun skulle blive gift, og hun ville ikke gøre det... Og så tog hun bare en rygsæk og sluttede sig til [hæren], ”sagde hun. Nai Nai i filmen er lige så oprørsk. Mens hun fniser og indhenter andre krigsveteranvenner, afsløres det, at hendes halte er et resultat af et skudsår fra en kamp for længe siden.

I OS., vi er vant til at tage for givet en persons ret til at træffe deres egne medicinske beslutninger. At have adgang til sin egen diagnose og prognose er en veletableret del af patienters rettigheder i Amerika. Derfor er tanken om, at familiemedlemmer kan blokere vitale oplysninger om en persons helbred, ufattelig for amerikansk publikum. "Det er en forbrydelse i Amerika," erklærer Billi under en dramatisk scene i hospitalets venteværelse. Men den samme filosofi omkring patienters rettigheder eksisterer ikke i mange andre lande, herunder Kina, hvor familien får det primære beslutningsansvar. Den udvidede familie insisterer på, at det er bedre at holde Nai Nai i mørket, for at bevare Nai Nais optimisme og lykke og beskytte hende mod bekymring. Når Billi udfordrer denne logik, minder de hende om, at Nai Nai selv før havde terminale medicinske diagnoser fra andre familiemedlemmer.