Da jeg for fire år siden fandt ud af, at jeg bærer BRCA1 -genmutationen, blev jeg ikke overrasket. Jeg vidste, at chancerne var store, fordi min mor og mange i hendes familie også har det. Og selvom jeg er 55 procent til 65 procent mere tilbøjelig til at få brystkræft end nogen, der ikke har BRCA1 -genet [iflg National Cancer Institute], det er ikke en dødsdom.
For mig gjorde testning positiv i en alder af 24 bare mit ønske om at få børn mere presserende. Fordi BRCA1 også disponerer mig for kræft i æggestokkene (mere end den anden mutation, BRCA2), besluttede jeg at gå igennem IVF og fryse mine æg. På den måde, hvis jeg får kræft i æggestokkene og skal fjerne hele shebang (mine æggestokke og æggeleder), har jeg i det mindste allerede de frosne embryoner, hvis jeg skulle have brug for dem.
Da jeg gennemgik IVF, endte 12 af de 17 befrugtede æg med at have BRCA1. Så odds er store, at hvis jeg blev gravid naturligt, ville fosteret bære mutationen. På baggrund af det har nogle mennesker spurgt, om jeg ville afbryde en naturlig graviditet. Og svaret er, absolut ikke.
Helt ærligt, hvis min mor tænkte sådan, ville jeg ikke eksistere. Hun ventede indtil hun fødte sit fjerde barn, min yngste bror, for at få fjernet sine æggestokke som en sikkerhedsforanstaltning. Jeg har besluttet ikke at få min fjernet.
RELATERET: Sylvia Earle, Carla Hayden og flere reflekterer over deres rejser for at blive "førstegang"
At have genet får mig ikke til at føle mig som en tikkende tidsbombe. Det er faktisk frustrerende, når folk gør den antagelse. Det bedste, min gynækolog nogensinde har gjort, var at se mig firkantet i øjnene og sige: "Hvis du spiller efter reglerne, dør du ikke af brystkræft."
Hvad er reglerne? Får visninger fire gange om året og giver dig selv regelmæssige kontroller.
Så ja, jeg kunne være superdramatisk hver tredje måned, når jeg går til et sonogram eller en brystkontrol, fordi jeg bliver "konfronteret med min dødelighed". Men jeg vælger ikke at leve mit liv sådan. Hvis jeg er nervøs, forsøger jeg at gøre lægebesøg til mere spændende ritualer ved at møde min mor til morgenmad på forhånd eller frokost bagefter.
At vide, at jeg bærer BRCA1, har givet mig tillid til, at hvis jeg nogensinde får brystkræft, vil jeg fange det virkelig tidligt. Vi føler ofte, at vi er prisgivet af vores læger, fordi de forstår meget mere om vores helbred, end vi gør. Men ved at screene for kræft oftere, føler jeg, at jeg tager kontrollen tilbage over min krop.
- Som sagt til Shalayne Pulia
For flere historier som denne, hent oktober -udgaven af Med stil, tilgængelig på aviskiosker, på Amazon, og for digital download Sept. 15.