En varm dag sidste sommer, 57-årig Nan Paturzo vært for en baggårdsselskab for en gruppe kvinder i alderen 26 til 57 år i hendes hjem i det sydlige Californien. De svømmede i poolen, spillede spil, dansede, lavede T-shirts. De tilbragte hele dagen sammen, indhentede og delte anekdoter fra deres personlige liv og forbandt gamle minder.
På et foto taget den dag, står de alle som en stor gruppe og smiler i solen. Hvis du kigger hurtigt på billedet, går du måske glip af tegnene - "fingerhjerter" de smider, skjorterne der læser "Boy With Luv" i kursiv - at dette var en særlig slags fest. At gruppen af voksne kvinder, et online-møde taget offline, ikke ville have været venner, hvis ikke for den syv medlemmer store musikalske gruppe, BTS.
Alligevel forbliver opfattelsen af, at BTS succes kommer fra unge, fanatiske teenagepiger; teenagepiger, ofte de usungne leverandører af kulturelle fænomener, er et marked for at tjene penge, men ikke et at respektere. Det er en opfattelse, der formår at nedgøre de teenagere, der elsker dem (ved f.eks. At henvise til dem med ord som "rabiat" eller antyde, at de kun elsker BTS for deres tiltrækningskraft) og samtidig nedsætter BTS evne til at nå et mangfoldigt publikum, der spænder over alder, race, køn, placering og Sprog.
Rundt om i verden forbinder fans af BTS (i fællesskab kendt som ARMY) i 40'erne, 50, 60'erne og videre med hinanden via sociale medier, finde fællesskab og trøst i musikken og budskabet, BTS præsenterer og i oplevelsen af at dele det, de elsker, med andre ældre fans, der er blevet venner. Fans, der er ældre end medlemmerne selv, finder måske ikke synlighed i massemedierne fortælling om gruppens spektakulære globale stigning, men de finder det med hinanden på det sociale medier.
"Jeg fortæller det hele tiden til min mand - BTS gør mig glad," siger Paturzo, der var vært for festen for den Facebook -gruppe, hun startede, kaldte Bangtan Moms & Noonas. ”Jeg nyder det, de siger i deres musik. Jeg tror på deres oprigtighed. Det er så betryggende at have den tilstedeværelse i mit liv. "
BTS - et akronym for Bangtan Seonyondan, som løst oversættes til "Bulletproof Boy Scouts" på koreansk - består af medlemmer Kim Namjoon (scenenavn RM), Kim Seokjin (Jin), Min Yoongi (Suga), Jung Hoseok (J-Hope), Park Jimin, Kim Taehyung (V) og Jeon Jungkook. De debuterede tilbage i 2013, men i USA har de sidste tre eller deromkring år markeret et stort skift til mainstream, da de er blevet stamgæster ved prisudstillinger (senest optrådte på Grammys med Lil Nas X) og på sent-nat-kredsløbet (vises på Saturday Night Live, The Tonight Show med Jimmy Fallon, The Late Show With Stephen Colbert og The Late Late Show With James Corden). Deres kommende Map of the Soul stadiontur har allerede solgt rekordbilletter i rekordhastigheder og slog Taylor Swift og Ariana Grande ud, ifølge Forbes. Om Washington Post,Sjælens kort: 7, BTSs comebackalbum fra 2020, der faldt i februar. 21, solgte mere end 4 millioner plader... og det var bare fra forudbestillinger.
Paturzo grundlagt Bangtan Moms & Noonas på Facebook i 2018 som afsætningsmulighed for hendes blomstrende fandom, et resultat af tilknytning til sin dengang 15-årige datter over BTS musikvideoer. "Da" Mic Drop "-remixet med Steve Aoki udkom, var jeg fuld af besat. Jeg kiggede alene, «siger hun. "Det var lidt pinligt, jeg ville aflevere hende i skolen om morgenen og derefter ende med at sende en sms til hende, mens hun var i klassen, som: 'så du dette, så du dette? '"Efter hendes datter sagde, at det var" underligt ", at hun kunne lide dem så meget, begyndte Paturzo at spekulere over eksistensen af andre ældre fans. "Som ældre kvinde vil jeg ikke date dem," siger hun om hendes fandom. "Jeg vil have dem til at komme til huset, og jeg skal bage dem småkager og spørge dem, hvordan de har det."
Bangtan Moms & Noonas har nu mere end 500 medlemmer, der er i 20'erne helt op til 60'erne. "Noona" er et af de koreanske udtryk for "storesøster", men afspejler mere end bare familiebånd; i dette tilfælde er det en måde at beskrive kvindelige fans, der er ældre end mændene i BTS, der alle er født mellem 1992 og 1997. I Facebook -gruppen deler medlemmer sjove videoer, memes og fotos af BTS; de er besat af deres dansevner og analyserer oversættelser (en gruppe udløber lærer endda koreansk sammen); de planlægger møder ved fremtidige BTS koncerter.
På Twitter er der masser af gruppechats, og hashtags forenes. 45-årige fan Winnie Lau er en del af en chat med omkring 30 mennesker fra USA, Canada, Singapore og Indonesien kaldet #NoonaSquadLovesBTS, hvor de er vært for livestreamingsfester og arrangerer begivenheder for at se BTS -film og live viser sig. Lau havde aldrig været aktiv på sociale medier, før han blev en HÆR i januar 2019.
Fællesskabet af ældre BTS -fans eksisterer også i løsere kredse på Twitter, hvor det er almindeligt for en HÆR tweet om deres alder og kærlighed til BTS, og udløser en kædereaktion af svar fra andre hærer omkring det alder. Dette skete i december 2019, da Sherri Brannon (@DearMoon246) fejrede sin 58 -års fødselsdag i et tweet, der lød: "Min skygge vokser lidt længere hver 21. december, men da jeg bliver ældre, prøver jeg at slippe mere lys ind. BTS har været en enorm lyskilde for mig, da jeg bliver ved med at vokse. Jeg vil stadig være HÆR, når jeg er 90! "
Medfans over 30 år oversvømmede tweetet med støttende kommentarer. "Vi er bare så taknemmelige, når vi finder andre ældre fans," siger Brannon.
Det er fornuftigt, at antallet af ældre ARMY'er vokser, efterhånden som den større BTS -fandom vokser, især når BTS -fans viser deres komplette kommando over Twitter, og trendende hashtags dagligt. Yngre BTS -fans vil sandsynligvis genkende en fælles fortælling om, hvordan ældre først kom ind i Bangtan.
"Der er en løbende joke [i BTS fandom]," siger 49-årige Angela Hall, en masterstudent bosat i Oklahoma, der lavede en joke om en BTS-pensionistby i sit svar på Brannons tweet. "'Jeg ville bare vide deres navne.' Sådan starter det. "
Hall stødte først på BTS, da hendes YouTube -algoritme tjente hende videoen til "Dope"; det var ikke hendes første oplevelse med koreansk pop - hun havde tidligere været fan af lidt ældre grupper som BIGBANG og SHINee. Hun har nu været en ivrig BTS -fan siden omkring slutningen af 2015, begyndelsen af 2016, og hun siger fandomens tilgang til at evangelisere BTS minder hende lidt om Mary Kay Cosmetics, som er afhængig af uafhængige skønhedskonsulenter og mund til mund proselytiserende. "BTS er bare så ydmyg og seriøs," forklarer hun og spøger, "og hvis nogen ser på Jimin lige i øjnene, er de færdige."
Selvom det ikke er tilfældet for Hall, siger hun, at det er almindeligt, at ældre fans hører om BTS fra deres teenage- og unge voksne børn. Det var tilfældet for Paturzo og også for Brannon, der opdagede BTS for to år siden gennem sin dengang 26-årige datter, der havde planlagt sin tilgang. Brannon tog en tur op fra Florida for at besøge sin datter i Virginia: "Hun satte mig ned og viste mig 'Mic Drop', og jeg var bedøvet," siger Brannon. "Musikken var bare så anderledes og frisk, og koreografien, min mund faldt." Da hun kom hjem til Florida, havde hun brug for at vide mere.
"Jeg begyndte at google bare for at finde ud af deres navne," siger Brannon, "og så begynder du selvfølgelig at finde alt indhold, Løbet! BTS afsnit, de sjove ting. Jo mere du lærer om dem, hvordan kan du så ikke elske disse syv mennesker? "
En måske forudsigelig bivirkning af dette er, at nogle gange overstiger en forældres fandom deres barns - trods alt en del af det sjove ved at udforske musik i dine teenagere er at vælge det modsatte af, hvad dine forældre måske kan lide eller godkende af. Paturzo siger, at hendes datter, der engang lå i sengen med hende og så BTS -musikvideoer, ikke rigtig er en hær længere. Hun købte for nylig billetter til Rose Bowl Map of the Soul -koncerterne i dette forår, men hendes datter vil ikke med; hun er mere interesseret i at studere til hendes Advanced Placement -eksamener, der afholdes den uge. "Jeg er ligesom okay, jeg er stolt af dig, godt for dig," siger Paturzo, "men jeg vil være væk hele den weekend."
Mange af kvinderne ser BTS som forbundet med deres tidligere musikalske besættelser - på godt og ondt. 59-årig Alicia Wray er en anden fan, der reagerede på Brannons fødselsdag BTS -indlæg, spøg om at se BTS med sølvhår og en stok på et show i 35 år. Wray blev oprindeligt tiltrukket af BTS's dance-pop hits: "So What", "Am I Wrong" og "I'm Fine." I 70'erne og 80'erne, hun tyngede mod dansemusik, ligesom B52'erne og Talking Heads, samt punk, som Ramones og Patti Smith.
Wray husker, at han gik ind i en pladebutik omkring det tidspunkt på jagt efter en frisk, dans-og Diana Ross-single, der havde været på vej op på hitlisterne. Hen imod den ældre mand ved skranken, der var klædt i sort, spurgte hun efter pladen for at blive bogstaveligt talt hånet og fortalte, at de ikke bærer "den" slags musik. "Jeg blev knust, og jeg var også sur," siger Wray. "Og så var jeg bare usynlig, som om du ikke er noget, fordi du kan lide denne sang. Det var dommen, at 'åh, du er bare en teeny bopper, og du lytter til nogle pop -ting, der ikke rigtig er gyldige.' "
Det dømmende øjeblik lyder sandsynligvis kendt for unge BTS -fans, især dem, der har set genren K-pop bliver så bredt generaliseret og afskrevet af musikindustriens portvagter i USA og andre vestlige lande. Det er en dom sammensat af alder og køn. Selv opfattelsen af BTS som at have alle kvindelige fans, selvom det ikke er sandt (hej, John Cena), påvirker, hvordan gruppens succes ses og diskuteres.
"Jeg tror, at kvinder ikke får æren for mange ting," forklarer Dodai Stewart, vicedirektør i Metro i The New York Times. Stewart, der er over 35 "men tidløs", har været BTS -fan siden han så gruppen optræde "Brand "i KCON i New York i 2016. "Mange ting, som kvinder kan lide, betragtes som lav pande. Ting, der er industrier på flere millioner dollars, bliver ofte ikke taget alvorligt, fordi kvinder er drivkraften bag dem. Noget som fodbold er et mandsdomineret, amerikansk tidsfordriv, at hvis du virkelig tænker over det, er det fjollet, det er bare et spil. Men det driver millioner af dollars, der er et segment for det på aftennyhederne hver dag. På en eller anden måde tjener andre ting, som kvinder er interesseret i, ikke nødvendigvis den samme slags plads eller respekt. "
Det er ikke svært at se sammenhænge i, hvordan kvindelige musikfans i alle aldre behandles, hvordan de ikke altid bliver taget alvorligt. Historien gentager sig, og folk er altid klar til at dømme. Wray har forsøgt at forklare sin kærlighed til BTS musik til venner på hendes alder, der ikke er fans: "De glaser over," siger hun. "De kan ikke hænge med det længe nok til at høre, hvorfor det virkelig har værdi for mig."
Over syv år har BTS opbygget et betydeligt stykke arbejde, der vokser mere introspektivt for hvert comeback. Love Yourself -æraen viste medlemmerne synge om, hvordan det kan være sværere at elske dig selv end at elske en anden. I Map of the Soul -æraen har BTS reflekteret over de billeder, de lægger frem, de masker, de bærer, og hvad det betyder at opnå dine drømme og finde ud af, at livet stadig har sine skygger. Alle kan stan hvad som helst i alle aldre, men en del af BTS universelle appel er, at de tager sig tid til at præsentere universelle budskaber.
Det burde ikke være overraskende, at disse temaer giver genklang hos ældre fans, siger Wray. "Folk har brug for disse beskeder på forskellige stadier af deres liv, ikke kun når de er i teenageårene og tyverne," siger hun. "Vi genlærer vores lektioner i livet."
Som Hall forklarer, rammer nogle BTS -sange bare anderledes, når du er ældre. Et eksempel er i BTS's sang "Tomorrow", skrevet af Suga, RM, J-Hope og den hyppige samarbejdspartner Slow Rabbit. "En af de teksten i den sang er som: 'Inden du ved af det, bliver går i morgen i morgen.' Hvis du hører det på femten, er det lidt af 'det bliver bedre' besked, som hvis jeg bare hænger ud, snart er det hele forbi, og jeg kan komme videre til det næste kapitel i mit liv, "Hall siger. "Når du er 50, når du hører den tekst, er det ligesom, pige, du må hellere lade være med at sno, for snart er din tur forbi. Du er ude af morgen. "
Den ideologi om at gå efter dine drømme, styrket af alt bevis på BTS intense arbejdsmoral ( øvelsesvideoer, det rapporter fra kolleger), giver ældre ARMY'er energi. "De deler udfordringerne ved det, de laver, og herligheden ved det," opsummerer Wray. I hendes eget liv har dette momentum spillet sig ud i et karriereskift fra projektledelse til arbejde i et kommercielt køkken, et job, hvor hun har mere tid til at arbejde med kreative sysler; hun er også begyndt at arbejde med en personlig træner og siger, at hun er stærkere fysisk end hun nogensinde har været. "Alt dette er et resultat af at blive inspireret af dem som fan af deres arbejde," siger hun. Wray er ikke den eneste, der rapporterer motivation til at foretage store livsændringer: Hall vendte for nylig tilbage til USA efter at have studeret koreansk på Sydkoreas Yonsei University i to semestre. "Folk [sagde til mig], 'Åh, du går bare på grund af BTS,'" siger Hall. "Det er ikke kun på grund af BTS, men havde jeg ikke udviklet den lidenskab, jeg har for dem, ville jeg sandsynligvis aldrig være begyndt at studere sproget."
For Winnie Lau, der bor i Californien og har konverteret hele sin familie til BTS ARMY, påvirker BTS på hendes liv har været næsten umådelig: Bangtan har hjulpet hende med at klare tidligt begyndende høretab, der var resultatet af en godartet svulst.
For at lette sin tinnitus, som er værre om natten, begyndte hun at lytte til Jungkooks cover af Park Wons "All of My Life" samt solosange fra andre medlemmer, som Jimins "Promise" og V's "Scenery". "Jeg lavede en afspilningsliste, som jeg lyttede til hver aften for at slappe af og berolige mine symptomer," sagde hun siger. "At opdage BTS's musik hjalp mig med at høre smuk musik igen."
Lau er også kinesisk-amerikansk, og hun voksede op i Californien og så aldrig mennesker, der lignede hende på skærmen, eller som skildrede asiatisk kultur, som hun oplevede det. "BTS gjorde det at være den, du er, på trods af dine sprogbarrierer og dine kulturforskelle, til en fed ting," siger hun.
I sidste ende elsker BTS ældre fans budskabet i BTS tekster - og de elsker også den måde, at budskabet inspirerer folk til at danne fællesskaber, for at nå ud til hinanden.
I Bangtan Moms & Noonas Facebook -gruppen kan de kommunikere ved hjælp af kun sjove BTS -memes. Men det er den slags sikre sted, hvor de også kan dele, når de kæmper i deres personlige liv, og når der kommer vanskeligheder, ved disse kvinder, at de vil finde støtte fra deres Bangtan -samfund.
56-årige Yevonne Cantwell bor i en landlig del af New York nær den canadiske grænse, på tværs af landet fra Paturzo, med hvem hun har været til BTS-koncerter som en del af Bangtan Moms & Noonas. Cantwell mistede for nylig sin svigerdatter til brystkræft i en alder af 28 år og gruppen sendte hende en plejepakke der inkluderede et foto af dem alle fra et BTS -show og en trykt version af Namjoons tale "Tal dig selv" i 2018 foran FN.
"Det skete på en dag, hvor jeg virkelig havde det dårligt og utilstrækkeligt, splittet mellem hvad jeg kunne gøre, hvordan jeg kunne hjælpe min søn og deres seks børn [når] jeg stadig er for ung til at gå på pension," siger Cantwell. ”Jeg åbnede den gave, og [der var] et hjerte, de havde sendt mig og fortalte mig, at jeg aldrig går alene. Jeg vidste, at selvom de er over hele landet, så var de der for mig. "
"Du går aldrig alene" er en BTS -sætning, navnet på deres ompakkede Wings -album fra 2017. Det er en passende måde at beskrive det forhold, BTS og ARMY har til hinanden, samt den måde, ARMY'er støtter og opmuntrer andre på HÆRER. BTS -fans på Twitter genkender måske Cantwell - ved en koncert i Hamilton, Ontario, blev hun filmet og sang med til "DNA" af en fan WHO tweeted, "ÆRLIGT VIL VÆRE SOM HAN, NÅR JEG VOKSER. MAGTEN I BANGTAN SER INGEN KØN, LØB OG ALDER. "
Klippet er blevet set mere end 1,6 millioner gange siden da. Det var faktisk Cantwells første livekoncert nogensinde, og BTS har bragt endnu flere førstegangspunkter ind i hendes liv: da hun mødte medlemmer af Moms & Noonas til et BTS-show i New Jersey sidste år lavede hun karaoke for første gang og et flugtrum og spiste koreansk grillmad med sine onlinevenner, der er blevet en vital livline for hende. At være BTS -fan har også været en kilde til trøst, når man beskæftiger sig med karriereudbrændthed.
Disse oplevelser gør det ret svært for hende at klare sig med nogen hån over at være en ikke-teenager Bangtan-fan. Og alligevel, hvorfor fokusere på kritikere, når hun kan tænke på de gode BTS, der kommer ud i verden? "Det er det vidunderlige ved BTS, de bringer os sammen," siger Cantwell. "De vil have, at vi tænker uden for os selv, ser på det store billede og er generøse."
Hun tilføjer: "De er ikke bare et drengeband. De er mere end det. De opfordrer folk til at rejse sig, tale deres navn og behandle hinanden bedre. Det giver folk magt. Når BTS's besked kommer ind i dit hjerte om, at du er noget værd, så tåler du ikke [latterliggørelse] mere... En af mine yndlings ting at sige på Twitter er, at alle du møder kæmper en kamp, du ikke ved noget om, så vær altid venlig. Jeg tror, at BTS gerne vil have den besked. "