Gennem sin kærlighed til det "blå hjerte på planeten" har oceanograf Sylvia Earle efterladt et kølvandet på muligheder for kvinder inden for videnskab. "Jeg har altid gjort, hvad børn naturligt gør - bliv nysgerrig, stil spørgsmål, fortsæt med at udforske - og jeg har ikke tænkt mig at stoppe," siger Earle, 83. Hendes nysgerrighed har ført til en lang række præstationer. Hun var en af de første mennesker, der brugte moderne scuba -udstyr i 1953; i 1964 var hun den eneste kvinde blandt 70 mænd, der tog på en undersøisk ekspedition; i 1979 var hun den første person til at gå på havbunden 381 meter under vandet (i en "skør gymnastikdragt - det var ret dårligt"); i 1990 blev hun den første kvindelige chefforsker for National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA); i 1998 National Geographic Society valgte hende til at være dens første opdagelsesrejsende; og i 2009 hjalp hun med at kortlægge havbunden for at "sætte det blå" ind Google Earth'S prisvindende program.
RELATERET: Denim ødelægger planeten - her er hvad du behøver at vide om at købe bedre Blues
Familieaffære "Som barn i New Jersey blev jeg fortryllet af store, skæve hestesko krabber på kysten," siger hun. "Jeg troede, at de var de mest fantastiske skabninger, og det gør jeg stadig." Earles støttende forældre opmuntrede hendes spirende interesse ved at give hende et mikroskop, da hun var 13. Langt senere vendte hun tilbage ved at tage sin 81-årige mor med at dykke for første gang. "Hun var krydset med mig og sagde: 'Hvorfor fik du mig ikke i havet før?'" Mindes Earle og griner. "Hun ville sige til folk: 'Vent ikke, til du er 81. Men hvis du er 81, er det ikke for sent. ’” I dag løber Earles datter, Liz Taylor Deep Ocean Exploration and Research (DOER Marine), et ingeniørfirma Earle lancerede i 1992 for at bygge en ubåd og tage den 1.000 meter under vandet selv. Det var den dybeste nogen nogensinde havde været på en solomission.
Indsættelse af arbejdetI 1970 ledede Earle det første kvindelige team af akvanauter som en del af Tektite Project II-eksperimentet, medfinansieret af NASA, for at undersøge virkningerne af at bo i små rum i uger ad gangen. "De kaldte os aqua-frække, hvilket var forvirrende, fordi de ikke kaldte mænd for aqua-hunks," siger Earle. "Vi [endte med at bruge] mere tid under vandet end nogen af gutterne." Hendes teams succes leverede data til NASA -psykologer og hjalp endda med at åbne døre for de første kvindelige astronauter. Earle, også kendt som hendes dybde, som har levet under vandet 10 gange og har logget mere end 7.500 timer på at udforske havet, er lige så lidenskabelig som nogensinde: "Jeg trækker stadig vejret, så jeg dykker stadig." Når forskeren er på tørt land, fokuserer hun på Mission Blue, en organisation, hun grundlagde i 2009 for at inspirere til udforskning og beskyttelse af truede marine "håbspots" (økologisk rige områder, der kræver øjeblikkelig bevarelse) over hele kloden.
RELATERET: Dette Yukon-dyrlægerjob omfatter liv-eller-død dyreforsøg, du ikke ville tro
Bliv involveret"Den største efterforskningstid er lige begyndt," insisterer Earle. »Da jeg var barn, havde vi ikke rumfartøjer, nedsænkbare objekter eller internettet. Disse supermagter gør os i stand til at gøre det utænkelige, og vi skal gøre det bedre. Mennesker har ændret den naturlige verden lige siden vi ankom, men intet ligner det, der er sket i de sidste 50 eller 60 år. ” Earle siger, at et verdensomspændende perspektivskift er afgørende for en bæredygtig fremtid. "Vi kan ikke gå glip af chancen for at tage sig af dette mirakuløse sted i universet," siger hun. "Behandl den naturlige verden som om dit liv afhænger af det - for det gør det virkelig."
For flere historier som denne, hentes juli -udgaven af Med stil, tilgængelig på aviskiosker, på Amazon og til digital download 14. juni.