"Sådan ser du dig selv," fortæller Niecy Nash Med stil, "Er det vigtigste, ikke hvordan andre mennesker ser dig."
Og det er sandsynligt, at du har set Nash overalt på det seneste, da hendes cv i øjeblikket kan prale af nogle af de mest livlige Hollywood -projekter. Mellem at skildre advokat og aktivist Florynce Kennedy i Fru. Amerika, giver salvie råd og en tiltrængt dosis af virkeligheden som terapeut i Aldrig har jeg nogensinde, og genoplive den elskede stedfortræder Raineesha Williams i Reno 911! Genstart, skuespilleren har mere end fremvist sit sortiment. Men disse muligheder skete ikke natten over for den 50-årige, der aldrig har ladet forhindringer eller andres meninger om hende stoppe hende fra at nå sine drømme.
Født i Palmdale, Californien og opvokset i det nærliggende South Central Los Angeles, havde Nash "altid en måde med ord", husker hun. Hun ville altid være skuespiller, men hun var ikke klar over, at de træk, som hun ofte modtog straf for, en dag ville være en grund til fest. "Jeg vidste ikke, at komedie var en gave, fordi jeg blev klemt i kirken for at fortælle vittigheder, jeg fik problemer, fordi der på mit rapportkort stod 'taler for meget'," sagde hun. "Jeg vidste ikke, at komedie var noget, før min mor led."
Nashs a-ha-øjeblik kom efter en række store tragedier for hendes familie: Syv år efter, at hendes mor blev skudt af hendes kæreste, Niecys yngre bror Michael blev dræbt da han var 17 år. "Da min mor var i en depression efter min brors mord, efter at have været skudt selv nogle år forinden, kom hun i seng og sagde, 'jeg kommer aldrig tilbage,'" sagde Nash. ”Og jeg sagde:’ Hvad kan jeg gøre? ’Hvad skal jeg gøre?’ Jeg begyndte at optræde ved foden af hendes seng hver dag, for hvis jeg ikke vidste noget andet, vidste jeg, at jeg kunne lave min mor grine." Disse forestillinger udløste en åbenbaring: “Da jeg en dag optrådte for hende, hørte jeg en stemme, der var lige så hørbar som min egen, og sagde:‘ Niecy, der er mange mennesker lidelse. Gå udenfor og spred det rundt. ’”
Kredit: Getty Images
På det tidspunkt kæmpede skuespilleren med at booke dele, som muligvis er blevet forværret af Hollywoods dystre repræsentationsproblem. "Jeg kunne ikke blive ansat til nogen dramatiske roller, og jeg gik udenfor, og jeg sagde: 'Jeg hedder Niecy Nash, og jeg er sjov', og branchen sagde: 'Ja, du er, lille pige. Kom her, ”sagde Nash.
RELATERET: "Det er så frustrerende" - sorte skuespillerinder om Hollywoods mangel på frisører Hvem Få Naturligt hår
Hun havde ikke en agent eller en manager til at vise hende tovene, da hun gik ind til sin første audition til filmen fra 1995 Drenge på siden, med Whoopi Goldberg og Drew Barrymore i hovedrollen - og landede alligevel delen. Den ihærdighed tjente hende godt, når folkene bag Reno 911! kom kaldende og spurgte, om hun skitserede komedie; hun sagde ja og ringede straks til en ven for at få indsigt.
“Jeg var ligesom, jeg fik det her !,” siger hun nu. ”Jeg var ikke den mest rutinerede, jeg var ikke den mest forberedte. Men jeg var den mest behagelige i min hud, og jeg stolede på min gave. ”
Hun ville ikke lade den succes holde hende fast på en enkelt vej - hun ville gøre alt. "Hvordan jeg så mig selv i lærredet af min egen fantasi var som en dramatisk skuespillerinde," siger hun. Så hun orkestrerede en intervention med sit team og gav dem til opgave at udvide den slags auditions, hun skulle ud til. Da Nash husker det, omfattede samtalen hende, da hun fortalte dem: "Jeg kaldte jer alle her for at genindføre mig selv for jer, for jeg ved, at I troede, at I kendte mig, men jeg ændrede mig ikke."
Denne nulstilling hjalp hendes bogprojekter som HBOs Getting On, men Nash lagde også arbejde på at få en del i Ava DuVernays begrænsede serier, Når de ser os, der fortæller historien om fem sorte og latinx -teenagere, der uretmæssigt blev fængslet for en forbrydelse, de ikke begik. Nash spillede i sidste ende Deloris Wise, hvis søn Korey var den eneste af de fem drenge, der blev prøvet og dømt som voksen.
"Jeg var bekendt med denne historie godt før," siger hun. "Jeg var bare besat af uretfærdigheden." Da hun fandt ud af, at DuVernay var klar til at instruere serien, brugte hun alle værktøjer i sit arsenal til at komme i kontakt. "Jeg sendte hende en sms, jeg sendte hende et tweet, og så gled jeg ind i hendes DM'er på Instagram, og jeg sagde: 'Hej pige, hej'," siger hun. »Jeg var ligeglad, hvis jeg bare var domstensstenograf i hjørnet, der skrev afskriften. Jeg skal være med i dette projekt, fordi jeg har haft plads i mit hjerte til disse drenge, som jeg aldrig kendte. ” Projektet, tilføjer hun, efterlod hende "for evigt ændret."
RELATERET: Hvor er de nu - Den virkelige historie bag Når de ser os og Central Park Exonerated Five
Nash finder nu måder at udvide sit eget færdighedssæt ved at slutte sig til voksende rækker af sorte kvindelige instruktører der får Hollywood til at lægge mærke til og lytte til, hvad de har at sige. Hun gør også sit bedste for at forblive positiv i tiden med social distancering og er i øjeblikket i karantæne hjemme med sin familie.
"Vi oplever hårde tider," siger hun og tilføjer, at hun lever efter en række spørgsmål, der prioriterer optimisme. ”Beslutter du dig for at finde sølvforet? Beslutter du dig for at få det bedste ud af en dårlig situation? Beslutter du dig for at søge glæde på steder, som du ved, den findes? ” spørger hun. ”Jeg er ikke en person, der ikke føler, hvad jeg føler, og nogle gange er det hårde øjeblikke. Jeg giver mig selv lov til at føle, hvad jeg føler, men det, jeg ikke vil gøre, er at blive der. Jeg rejser mig igen og igen og igen. ”
Dårlige kvinder fejrer kvinder, der dukker op, taler op og får tingene gjort.