"Jeg var ikke den slags pige, der legede med Barbies," siger Aleali May (udtales "uh-lay-lee"). Designet, stylisten, modellen og influenceren voksede op i South Central L.A. i begyndelsen af 90'erne-ellers kendt som hiphopens guldalder-med 250.000 Instagram følgere og tæller) i stedet henledte hendes opmærksomhed på sneakers. Specifikt Jordans.
Som barneskolelærer på Hillcrest Drive Elementary School, bragte May sit ekstra A-spil om fredagen, hvor eleverne fik lov til at bære deres foretrukne fodtøj. "Det var en konkurrence, hvis du kom med de nyeste eller sjældneste sneakers," siger hun.
Spol frem til i dag og maj har måske det mest unikke par af alle: hendes egen specialdesignede Air Jordan 1, cementere sin plads i historien som den første kvindelige samarbejdspartner med Jordan -mærket om en sneaker -stil til både mænd og Kvinder. For at markere milepælen fik hun for nylig sin debut på storskærm i Unbanned: The Legend of AJ1, en ny dokumentarfilm, der havde premiere på Tribeca Film Festival om historien om Air Jordan 1 og dens indvirkning på mode, sport og musik.
Sådan kom hun dertil.
RELATERET: Powerhouse Stylist Karla Welch om hendes Celebrity Clientele og Greatest Achievement
Kredit: Tim Saccenti
Hvorfor hun er en skurk: Sidste år, efter stints i Louis Vuitton og Virgil Ablohs RSVP Gallery i Chicago, blev May den første kvinde, der samarbejdede om et Air Jordan -sneakerdesign til både mænd og kvinder. Siden da har hun tilføjet stylist til sit CV, og skaffet klienter, herunder Kendrick Lamar, Tinashe og Lil ’Yachty. Hun er også modelleret efter mærker som Kith.
Familiebånd: May krediterer sin onkel G for at have introduceret hende til sneakerkultur i en ung alder. "Han købte mig Jordan 12'erne, da jeg gik i folkeskolen," siger hun. "Det var dengang, jeg udviklede en ægte kærlighed til high-tops-det informerede silhuetten af hver sneaker, jeg har fået siden."
At overvinde forhindringer: At være den eneste kvinde på et overvejende mandligt drevet marked er ikke uden en rimelig andel af udfordringer. "Der er altid en intern kamp om at repræsentere mig selv og blive ved," siger May. "Udfordringen er ikke at give op." I særligt hårde tider lænede hun sig stærkt på sin buddhistiske tro. "Jeg laver den samme sang som Tina Turner og Orlando Bloom," siger hun. “Nam myoho renge kyo. Det handler om at skubbe igennem alle barrierer og nå dit højeste potentiale. ”
RELATERET: Efter at have sagsøgt Trump, her er hvad Patagonias administrerende direktør Rose Marcario gør for at beskytte miljøet
Kredit: Tim Saccenti
Krav til berømmelse: Designet en sneaker, der hylder hendes L.A. -rødder. Corduroy -detaljen på May's Jordan 1 er et nik til tøfler af corduroy, der sælges på loppemarkeder i hele hende hjemby i South Central, og den sorte og sølvfarve repræsenterer hendes foretrukne NHL -hold, L.A. Konger. "Du kan bære dem op eller ned - det ligner ikke en basketballsko," siger hun. "Når du tager dem på, vil du gerne ligne Mike (Jordan) og dominere verden."
Kvinder, hun beundrer: Aaliyah, Alicia Keys og et par token Spice Girls. "Jeg havde plakater af Aaliyah og Alicia Keys overalt i mit barndoms soveværelse," siger hun. "Jeg var alt om blandingen - nogle gange vil jeg være lidt skør, nogle gange vil jeg pynte, men for det meste vil jeg bare have det godt."
Ser frem til: May håber at fortsætte med at lave bølger i fodtøjsindustrien. "Jeg vil tage Jordan -silhuetter til det næste niveau," siger hun. ”Jeg vil fremhæve flere kvinder. Der er flere piger ligesom mig, der elsker hæle, men også elsker sneakers. ”