Hooters Girls på TikTok

"Det er lige meget, hvor du arbejder. Hvis du tror, ​​der er noget galt, skal du være i stand til at sige fra om det,« siger en tidligere Long Beach Hooters-pige, da servitricer i kæden er kendte, som bad om ikke at blive nævnt. Hun er blot en af ​​mange tidligere og nuværende Hooters-ansatte, der deler den følelse, at arbejde på en virksomhed kendt for fedtede kyllingevinger, fadøl, og attraktive tjenere tilbagekalder ikke din licens til at diskutere det notorisk sparsomme og nyligt krympende tøj, der følger med job.

Tidligere i efteråret afslørede Hooters nye uniformer med thong-lignende shorts i stedet for tidligere tiders berømte hotpants, og adskillige Hooters-piger tog til TikTok for at protestere mod kædens frække nye dresscode. Internettet gjorde sit, og de flossede booty-shorts gik viralt og udløste forargelse over kravet - og de kvinder, der klagede over det - tilsyneladende i lige grad. Mens den ene side sagde, "Hooters-ansatte har ret til at udtrykke ubehag over de nye thong-uniformer

Hvornår Giselle Nguyen ankom til sit skift på Stafford, Texas Hooters-stedet for et par måneder siden, bragte hendes manager de nye og reducerede uniformer frem og fortalte pigerne, at de skulle skiftes. Nguyen, en fuldtidsstuderende ved Texas State University, havde kun arbejdet for restauranten siden sommeren. "Mænd vil åbenlyst stirre på vores bagdel nu," fortæller hun Med stil. "Jeg tror, ​​det har gjort, at folk kan lide vores kunder mere modige til at sige, hvad de vil, fordi vi viser mere." 

Hooters er et etablissement, der hylder det forældede, så naturligt, i et Amerika, hvor kvindehad, seksuel chikane og objektivering ikke ældes godt, er det ikke overraskende, at mærket griber efter sugerør og forkorter deres shorts i et ikke så vellykket forsøg på at blive relevant.

@@ggnguyen

Før shorts-fiaskoen havde Hooters kæmpet. Restauranter var støt lukket i det sidste årti. Business Insider rapporterede, at 7 pct. af lokationerne blev mørke fra 2012 til 2016, og det var før #MeToo-æraen tog fat og før COVID-19 bidrog til lukningen af omkring 17 % af amerikanske restauranter. Business Insider foreslog, at "brystungens" aftagende popularitet var bundet til millennials aftagende interesse for bryster. Balder har været 'det' kropsdelen af ​​det sidste årti, som sociale medier og plastikkirurgiske tendenser kan attestere. Men hyperfokusering på én kropsdel ​​frem for en anden kunne have været et misforstået forretningstræk, og Hooters, en restaurant gennemsyret af nostalgi til "en anden tid", har simpelthen undladt at vokse, hvor den tæller.

Da jeg var 18, sagde jeg mit job op som leasingkonsulent i et luksuslejlighedskompleks og flyttede fra mine forældres hus i forstæderne til en ny by for at komme væk fra et giftigt forhold. Jeg havde brug for penge og havde brug for dem hurtigt, og da jeg gik ned ad Hollywood Boulevard og så de store, orange boblebogstaver, følte jeg en snert af håb. Jeg kan huske, at jeg tænkte, Nu er det et sted, jeg vædde på, at jeg hurtigt kunne blive ansat. Og det gjorde jeg. Hooters hyrede mig på stedet. Jeg var i stand til at leje et værelse i et rækkehus i Los Angeles og forsørge mig selv under en skræmmende overgang i mit unge liv. Sådan er det for mange af de unge kvinder, der befinder sig ved Hooters' hoveddør. Fuldtidsstuderende på universitetet, unge mødre, håbefulde opfindsomheder - Hooters-piger er udskåret fra mange forskellige tøj, og alligevel tager vi de orange spandex-shorts på af lignende årsager: uafhængighed, ambition og overlevelse.

De fleste af de kvinder, der arbejder eller har arbejdet for Hooters, så jobbet som midlet til at nå målet. "Vi havde alle mål," siger Michelle Hamer, der arbejdede både i San Diego og Long Beach Hooters i slutningen af ​​1990'erne. "En af pigerne blev akutlæge, en anden laver sin egen vin i det nordlige Californien, en anden er en ejendomsmogul. Jeg husker en pige, der prøvede at komme ind i FBI. Kvinder, der arbejdede der, var vildt seriøse," siger hun om de "målbevidste kvinder", hun slyngede vingerne ved siden af.

"De tænkte: 'Dette er den hurtigste måde for mig at tjene penge på som kvinde og lave noget andet, som skole, på samme tid.'" I nyere historie har kvinder dog holdt op med mindre og mindre, efterhånden som samfundet bevæger sig fremad, og i dag er det rimeligt at sige, at vores muligheder for arbejde er mere gunstige - og det går hurtigt ud af at finde sig i de uhyggelige fornærmelser for at tjene ekstra penge. stil. Men samtidig samtalen omkring seksualiserede erhverv eller Kun fans-lignende sidehustle er flyttet til et mere bemyndiget sted: Mange kvinder går ind på disse felter af egen vilje. De vil gerne gøre det. De kan lide at gøre det. Og pengene er gode nok.

RELATERET: Pandemien har været en boomtid for Cam Girls

Gracie Herrick har arbejdet i Fredericksburg, Virginia i Hooters i halvandet år. Hun er fuldtidsstuderende, der flytter til James Madison University og hævder, at hun elsker sit job, sine kolleger og sine ledere. "Vi arbejder bare og prøver at tjene penge for at bygge vores liv," sagde Herrick. "Efter COVID blev jeg afskediget på den restaurant, jeg arbejdede på, og en af ​​mine venner arbejdede hos Hooters, og hun fortalte mig, at jeg skulle søge."

Pigerne på hendes sted havde fået vist reklamebilleder af de nye uniformer i efteråret og var spændte på det nye udstyr til ankom, men da de kom, og serverne blev bedt om at skifte, siger Herrick, at mange blev overrasket over, hvor afslørende shortsene var. var. Hun husker, at mange af hendes kolleger var synligt utilpas, skuffede over den måde, shortsene passede på, og at nogle få af dem holdt op. "Vi klagede alle sammen," siger hun. "Lederen sagde, at de var obligatoriske, og de kunne ikke gøre noget ved det." Men da fremmede på internettet græd over, at enhver Hooters-pige, der klagede, bare skulle holde op? Hun måtte grine - og TikTok.

@@gracie.herrick

Shortsene var en lille indignitet - en mange medarbejdere kunne tage i stiv arm eller i det mindste give udtryk for deres bekymringer over. Men de er en del af en lang tradition for, at Hooters tager en mil, da unge, ivrige kvinder meldte sig til en tomme.

Under min embedsperiode som Hooters-pige, i Hollywood omkring 2008 og Anaheim i 2010, bar jeg de originale 1980'er-stil elastiske linningsshorts, der havde været uniformen siden dag ét, og så bar jeg den nyere Spandex-stil, der gik forud for string-shortsene og ligner mere volleyball shorts.

Kæden promoverede sig selv som en familierestaurant, imens deltog jeg i en skumfidus-spisekonkurrence, som indebar at sidde på en barstol og proppe så mange skumfiduser ind i min mund som muligt, mens lånere jublede og tog fotos. Jeg måtte hulahop, mens jeg skænkede øl, og jeg dansede på borde. Jeg stillede op til billeder med kunder og fik fat i min røv. Jeg blev også fulgt efter at have forladt mit skift. Ja, jeg er klar over, at jeg arbejdede på en restaurant, hvis navn er en eufemisme for bryster, bryster, bryster. Nej, jeg synes ikke, at arbejdet der skulle betyde, at jeg på nogen måde var på spil.

Dee Woodhead arbejdede hos Hooters i Anaheim omkring 2009. "Jeg voksede op i en meget podunk, midt i ingenting by, som jeg ikke kunne komme ud af hurtigt nok. Og mine bedsteforældre havde et hjem, som de var villige til at leje til mig i en forstad uden for LA. Det eneste forbehold var, at jeg var nødt til at få et job," siger Woodhead, der nu arbejder som senior digital marketing manager. Hun fortæller, at hun var på sin tredje træningsaften, før en kunde krydsede en grænse. "Der var en gruppe på seks fyre på en af ​​de høje toppe, under en baseballkamp har vi ret travlt. Jeg lavede den normale Hooters-venlige ting, og den fyr, der sad på enden, satte sig i røv. Jeg kiggede over på lederen, der stod på gulvet, og han så det ske. Min leder sagde ikke en eneste ting. Jeg følte, at jeg ikke havde ret til at gå derover og sige, at nogen bare slog min røv." 

Den chikane, der sker inden for restaurantens vægge, kan endda blive betragtet som tam i forhold til, hvad der sker mellem skift. "Kunderne fulgte mig hjem," siger Woodhead. "Jeg bartendede mig gennem college, så jeg arbejdede i barer til meget sene timer over hele det sydlige Californien for år, og den eneste gang, jeg nogensinde er blevet fulgt hjem, var, da jeg arbejdede hos Hooters - og det skete flere gange gange. Jeg ville bogstaveligt talt være nødt til at køre i cirkler rundt om mit hus, fordi nogen fulgte efter mig."

Det er ingen stor overraskelse, at ikke meget har ændret sig siden restauranten åbnede i 1983. Nguyen, som deler Herricks følelse af, at hun elsker sit job, elsker sine kolleger og de muligheder, som arbejdet hos Hooters giver hende, husker et nyligt møde, der fik hende til at føle sig usikker. "For nylig var vi nødt til at forbyde en af ​​vores gamle stamgæster, fordi han var så krigerisk fuld og kom fuld til Hooters og fortsatte med at blive mere fuld," siger Nguyen. Efter at han blev forbudt, løb hun ind i ham på en IHOP, da hun var ude at spise med sine søskende. "Han blev ved med at komme indenfor og sagde, at en af ​​mine ledere er grunden til, at han er blevet forbudt, han vil dræbe hende og ved, hvilke skift jeg arbejdede." Derefter bragte Stafford-stedet ifølge Nguyen en polititilstedeværelse for første gang, siden hun havde arbejdet for kæde.

Siden de nye booty-shorts gik viralt, og Hooters mødte modreaktioner for at insistere på, at pigerne bærer den nye uniform, har restauranten gik tilbage og annoncerede, at shortsene ville være valgfrie. Nguyen siger, at hun lærte om den opdaterede beslutning på et personalemøde. "Mine ledere fortalte os, at Hooters ændrede reglerne, og at vi har lov til at bære gamle shorts, hvis vi ville gerne, men de ved, at de kortere shorts vil tjene os flere penge," husker hun at være fortalte. "De sagde," Bare ved, at da Hooters skiftede [uniformen], havde de dig i tankerne. Du kommer til at tjene flere penge på denne måde.' Og helt ærligt, for mig, tip-mæssigt er det stadig det samme." 

Hvis Hooters sigter mod at blive ved, ville det gøre klogt i at investere flere kræfter i at beskytte og lytte til sine medarbejdere. Når alt kommer til alt, hvad ville Hooters være uden sine piger? Vi ved alle, at ingen virkelig går der for maden.