Har du nogensinde spekuleret på, hvem der skriver dem Livstid og Hallmark-film, vi elsker-at-hade og hader-at-elske... Ingen? Heller ikke mig. Men hvis jeg skulle tage et stik i, hvis pen der står bag de film, ville jeg nok forestille mig en barnløs ældre kvinde udstyret i en cardigan og en perlestreng, siddende alene ved sit skrivebord med en kop te i den ene hånd og en blækfarvet kuglepen i Andet.
Dette kan være Angela Lansbury's skyld.
Nogen der helt sikkert var ikke på min radar dog? Andrea Canning, 47, en mangeårig korrespondent og kriminalefterforsker for Datolinje, en mor til seks, og tilsyneladende en mester i kunsten at styre tid. På trods af at han ikke havde nogen erfaring med at skrive manuskripter, lykkedes det på en eller anden måde at lave 14 film til Hallmark og Lifetime på kun fire korte år. På vegne af forfattere overalt, føler jeg, at det er vigtigt at bemærke, at skrivning er ikke lige så let, som Jessica Fletcher fik det til at virke, og Cannings produktive produktion er nok til, at jeg i det mindste får lyst til at kaste håndklædet i ringen.
"Jeg har arbejdet lang tid for at nå til dette punkt," fortæller Canning mig over telefonen i sidste måned, måske intuiterende, hvor skræmmende hendes forfatterkarriere kan virke på mig, en selverklæret babyskribent. Hun tilføjer dog, at det at skrive film også er "meget sværere, end de ser ud. Jeg har altid følt, at de som seer virkede enkle. [Men] den sværeste del var at starte noget fra bunden."
Kredit: Høflighed
"Jeg havde aldrig skrevet et ord af et manuskript, og så jeg var virkelig nødt til at lære fra bunden, hvordan man gør dette," forklarer hun. "Og heldigvis havde jeg en mentor, der hjalp mig, og en producer, der på en måde guidede mig."
Med thrillere som Homekilling Queen, Model kidnapning, og En datters hævn under hendes bælte er det naturlige næste spørgsmål, hvor meget af Cannings arbejde med Datolinje oplyser hendes forfatterskab. Hun forsikrer mig om, at det ikke er så meget individuelle historier, men selve jobbet, der giver hende et ben på, f.eks. har ikke gået undercover, mens hun var gravid som en kvinde, der måske vil sælge sin baby på det sorte marked.
RELATERET: Inde i 6 kvindelige journalisters vilde 18-timers dage, fra Trumps første tweet til radikal selvomsorg
"En ting, jeg havde at gøre med thrillerne, er bare, jeg har set så meget," forklarer hun. »Jeg har set så meget kriminalitet. Så mange spor. Så mange interessante historier … jeg skriver ikke om min Datolinjer, men jeg har bestemt opfanget nok fed information undervejs til at kunne inkorporere småting her og der i mine film, som jeg har lært af detektiver eller fra mordsager.”
Der er den yderligere fordel ved hendes status som både hustru til en jagerpilot og som mor, der har taget højde for hendes arbejde. Den kommende U.S.S. juler for eksempel løst baseret på hendes kendskab til de tigerkrydstogter, som militærfamilier kan tage på i ferien. Og Jul, hun skrev, der også udkommer i denne sæson, handler om en målrettet avis klummeskribent og reporter. Med Nora Ephrons ord er alt virkelig kopi.
Under vores opkald taler Canning med sin professionelle stemme - det vil sige, hun taler med klarhed og uden bøjning - og holder pause for at rette sig selv, når hun diskuterer en tidligere sag, og kaster "angiveligt" foran ordet "svindlet". Før Datolinje, Canning arbejdede som ABC-korrespondent, og hun bærer sine år i nyhedsbranchen på, hvad jeg kan lide at forestille mig er perfekt pressede ærmer. Hun er næppe den hærdede New Yorker, som et sådant CV kan få dig til at forvente.
Hun er oprindeligt fra Canada og flyttede til L.A. i slutningen af 90'erne. Hendes Hollywood-erfaring er tingen i enhver ung L.A.-transplantations drøm: Hun var babysitter for David Hasselhoffs børn og var kortvarigt Ryan Seacrests værelseskammerat, da han bare var en radio-DJ. Et årti senere fik hun endnu en smag af Hollywood, da et remix af hendes interview med Charlie Sheen gik viral.
RELATERET: Hej, nyhedsoplæsere: Du bør græde mere
Måske er det trods alt ikke så overraskende, at Canning fandt vej til filmbranchen og skar et sted for sig selv i nichen, lavet til tv-verdenen af sensationelle mord (Lifetime) og eventyrromantik (Kærtegne). Selvom "ulandsk plot" praktisk talt er et krav for disse genrer, ligesom "roligt smuk mand" og "karrierekvinde, der ikke har tid til kærlighed," i hjertet af Cannings manuskripter er altid en stærk kvinde at føre. "Heltinden er altid en kvinde," siger hun. “Det holder jeg rigtig meget af, for vi burde alle være stærke som kvinder. Og så når du kan oversætte det til den lille skærm, er det virkelig rart.”
Mellem hendes arbejdsbyrde for Datolinje, herunder rejser og processen med at konceptualisere, pitche, skrive og redigere manuskripter, er Cannings metaforiske plade mere end fuld. Og det er før du inddrager hendes fem unge døtre og småbørnsøn i billedet.
Andrea har dog mestret den ene færdighed, som jeg aldrig kunne få styr på på college: multitasking foran tv'et.
Kredit: Høflighed
"Jeg vil være i stuen, fjernsynet vil være tændt, børnene vil skrige, de render rundt, og jeg skriver et manuskript," siger hun, som om det var så nemt. "Og det gælder Datolinje også. Det er ikke kun at skrive film, det er begge jobs. Og du ved, det er sjovt, da jeg var et lille barn, plejede min mor at blive rigtig sur på mig, fordi jeg lavede mine lektier foran fjernsynet. Nå, nu skriver jeg manuskripter med tv tændt, børn, der skriger, telefonen ringer. Og måske har det bare forberedt mig."
Hendes arbejde på Datolinje, og selv at skrive manuskripter til tv, er uden tvivl stressende, især med noget af det tungere indhold, hun dækker. Selvom hun som de fleste ting har fundet en måde at klare sig på. "Jeg vil helt sikkert sige, at det at komme hjem til mine børn er en stor mental stresslindring," siger hun. “Selvom børn er stressende på deres egen måde. Men de bringer bestemt glæden frem, og efter et hårdt skud, når de kommer hjem og ser deres ansigter, tørrer de noget mørkt væk, som jeg havde set hele dagen.”
Andrea Canning vil melde sig for Datolinje denne torsdag kl. ET og fredag kl. ET.