Næsten 200.000 sorte forsvandt i 2020. Disse søstre arbejder på at finde dem

Derrica og Natalie Wilson står tidligt op om morgenen, før de går ind på deres fuldtidsjob og brænder derefter midnatsolien for at hjælpe med at løse de utallige savnede personsager, der plager sorte samfund over hele USA, som de siger er blevet uforholdsmæssigt overset af både retshåndhævelse og nationale medier forretninger. "Hvis du ser noget galt, skal du være villig til at komme med en løsning for at rette det," siger Derrica. "Så vi blev forandringen."

Familien Wilson har været svigerinder i næsten to årtier og betragter ikke engang hinanden som svigerfamilie længere. "Hun er min søster," siger Derrica. Men det øjeblik, de blev kolleger, spores tilbage til en familiesammenkomst, en af ​​mange, i 2004. De diskuterede Tamika Huston, en 24-årig kvinde, der var forsvundet fra Derricas hjemby Spartanburg, South Carolina. De nationale medier dækkede ikke sagen. Outlets på det tidspunkt var hyperfokuserede på Lori Hacking, en kvinde fra Salt Lake City, Utah, som var forsvundet. Et år senere,

Når man så nærmere på sager som disse, fandt Wilson-søstrene ud af, at i Amerika, 40 % af de mennesker, der forsvinder hvert år, er farvede, mens kun 13% af den amerikanske befolkning er afroamerikanere. Af de forsvundne mennesker, der modtog national mediedækning, kunne Derrica og Natalie ikke huske en, der var sort. I kølvandet på det seneste Gabby Petito tragedie, denne ulighed får noget af den opmærksomhed, den fortjener.

Derrica, der arbejdede i retshåndhævelse, var den første og eneste afroamerikanske kvindelige politibetjent i historien om Falls Church Police Department i Virginia. Natalie har arbejdet med PR i 15 år. De vidste, at de sammen var et unikt kvalificeret team til at være den forandring, de ønskede at se. "Da vi havde den diskussion, faldt det virkelig sammen, som om det her er noget, vi ikke har kunne gør, det er noget, vi har at gøre." I 2008 lancerede de officielt en non-profit dedikeret til sagen: Black and Missing Foundation. Deres slogan er "Hjælp os med at finde os", og deres mission er at hjælpe sorte familier med at bringe deres kære hjem, hvilket det gør de ved at stille ressourcer til rådighed til at opmuntre søgninger og udbrede vigtig uddannelse i personlig sikkerhed i mindretal fællesskaber.

De nødvendige ressourcer til at iværksætte en undersøgelse af en sag om savnet person kan være uoverkommeligt dyre. Eftersøgningsfester, politihunde, droner, dykkere og endda udskrivning af flyers kan være dyrt - men disse taktikker er også ekstremt effektive. Udbredt mediedækning hjælper også meget, da det inspirerer offentlighedens intriger, som kan producere afgørende tips, potentielle kundeemner og useriøse undersøgelser. Når medierne vender opmærksomheden mod en sag, så meget, at et offer bliver et kendt navn (som Laci Peterson, Natalee Holloway og nu Gabby Petito), lægger det pres på retshåndhævelsen for at producere svar. Familierne til forsvundne mennesker, hvis historier ikke bliver fortalt på så stor en platform, kan overlades til at navigere i en smertefuld og ofte frugtesløs søgning alene. Det er her Natalie og Derrica kommer ind.

"Ofte når familier henvender sig til os, er vi deres sidste udvej," siger Natalie. "Vi møder familier på det værste tidspunkt i deres liv. De er desperate, de leder efter deres forsvundne kære." Når søstrene er i kontakt med en familie, er det første, de gør, at sikre sig, at en savnet person er blevet anmeldt. "Nogle gange bliver politianmeldelsen ikke taget alvorligt," siger Natalie. "Så Derrica vil holde deres hånd i arbejdet med retshåndhævelsen. Derefter uploades sagen til vores clearinghus, og vi bruger sociale medier til at få budskabet ud med det samme."

Dernæst kontakter de nyhedsmedier for virkelig at sprede budskabet. "Medier er meget vigtige af et par grunde," tilføjer Natalie. "For det første advarer det samfundet om, at nogen mangler, og de kan hjælpe med at søge efter dem og være på vagt, mens de er i gang med deres hverdag, og det øger chancen for at komme sig. Men vigtigst af alt tilføjer det pres på retshåndhævelsen for at tilføje ressourcer til sagen." 

Derrica og Natalie talte med faren til den 24-årige geolog Daniel Robinson, der forsvandt i Arizona i slutningen af ​​juni i år. Hans bil blev fundet en måned senere, væltet i en kløft med hans nøgler, telefon og pung i nærheden. "Hans far rejste fra South Carolina til Arizona for at lede efter sin søn, for helt ærligt, retshåndhævere, de gør ikke noget," siger Derrica. "Han hyrede en privatdetektiv. Han har måttet opbruge penge og lette eftersøgningshold. Og det er ødelæggende." 

CNN havde David Robinson II på at diskutere hans søn Daniels mystiske sag og dens skumle detaljer, midt i en udstrømning af bekymring over ulighederne i sagsdækningen efter Gabby Petito-historien. "Jeg tror ikke, de gjorde nok," fortalte Robinson anker Chris Cuomo om myndighedernes håndtering af hans søns sag. Daniel Robinson er først for nylig blevet dækket på nationale nyheder. Han har været forsvundet i tre måneder.

Black and Missing Foundation giver vigtige ressourcer til familier, når retshåndhævelsen ikke har gjort det tildelt nok, eller overhovedet nogen, til den datter, søn, søskende eller slægtning, de er desperate efter Find. "Det er meget dyrt for familier at søge efter deres forsvundne kære," siger Natalie. "Vi hører hele tiden, at de har opbrugt alle deres livsopsparinger på at bruge tid på at rejse bare for at få svar."

Fonden hjælper med at dække rejse- og genforeningsudgifter eller, i det tragiske tilfælde, hvor en savnet person findes død, udgifter til begravelse. De hjælper med at designe og betale for flyers og skabe skjorter, så søgehold kan være i en genkendelig uniform. Foreningen yder også økonomisk bistand til forhold, der involverer børn med manglende forældre, som har brug for forsyninger til skole, grundlæggende essentielle ting eller endda ved at ansætte en privatdetektiv og søgehold, som hurtigt kan tilføje op til titusindvis af dollars.

Wilson-søstrenes indsats, selvom til tider resulterer i hjerteskærende resultater, er ikke gjort forgæves: De får resultater. I 2017 blev sag af en 16-årig forsvundet pige i Baltimore blev løst, efter at Natalie og Derrica blev involveret. Black and Missing Foundation havde dannet par med lokale mediestationer samt delt flyers med teenagerens billede på tværs af sociale platforme. Pigen havde forladt sin high school med en, der var blevet venner med hende online, og begyndte derefter at trafikere hende ved hjælp af ride-sharing apps. En Uber-chauffør havde set teenagerens billede på en flyer delt af Black and Missing Foundation og kontaktede dem. De underrettede straks FBI. Pigen blev genforenet med sin familie efter seks rystende dage.

Også i 2017 var fonden i stand til at hjælpe i eftersøgningen af ​​en enlig mor, der var forsvundet, mens hun var på ferie i New York. Også hun var blevet tilbageholdt mod sin vilje og handlet i begyndelsen af ​​august. I november havde Derrica og Natalie hjulpet med at finde kvinden, arrangeret hendes rejse hjem til Virginia og hjulpet med at sikre pleje til hende efterfølgende PTSD.

Forud for pandemien indsamlede fonden penge med et årligt 5K-løb, som de håber at være vært for igen i de kommende dage efter COVID. De har altid accepteret donationer via deres hjemmeside og vil fortsætte med at gøre det, og de søger i øjeblikket at tilføje en bevillingsskribent til deres team med håb om at opnå yderligere midler gennem regerings- og fondsbevillinger.

Wilson-søstrenes arbejde er langt fra færdigt. Kvinderne, der er koner, mødre og stadig arbejder fuldtidsjob - Derrica nu i offentlig sikkerhed for DC-regeringen og Natalie stadig i public relations - ærer deres egne støttende familier for at hjælpe dem med at afsætte så meget til deres årsag. "Vi bruger så meget tid på at hjælpe disse familier," siger Derrica. "Og vores familier er nødt til at ofre sig for at være i stand til at slutte sig til os i denne bevægelse, ved at tillade os at låne os til disse familier, der er på deres laveste punkt, for at gøre en forskel." 

I de næsten 14 år siden Black and Missing Foundation har været oppe at køre, har non-profitten gjort store fremskridt. De gik fra at banke på døre for at få nyhedsdækning til at skabe mediepartnerskaber, der har hjulpet med at bringe forsvundne mennesker hjem. I november har de en doku-serie på vej til HBO, Sort og mangler, som Natalie og Derrica i øjeblikket producerer for at fremhæve vigtige sager og bringe dem til en platform med vidtrækkende og massiv indflydelse.

Fonden er i øjeblikket baseret i Maryland, men søstrene og deres team arbejder på afstand indtil videre. De håber at åbne satellitkontorer i byer, hvor sorte er mest tilbøjelige til at blive meldt savnet: Los Angeles, New York, Miami, Chicago, Atlanta, Baltimore og Detroit blandt dem. "Vi vil have støvler på jorden," siger Natalie. "Vi vil gerne have programmer på plads. Vi ønsker at have nationale mediepartnerskaber, der kan hjælpe os. Og vi har brug for mere samfundsengagement, for det tror vi på nogen altid ved noget om en savnet person."

Hvornår Med stil bad Wilson-søstrene om billeder af dem til at inkludere i deres Badass Women-profil, Natalie spurgte, om de kunne give billeder af stadig forsvundne sorte mennesker i stedet for. "Vi er nødt til at fortsætte samtalen om forskellen i mediedækning og bistand fra retshåndhævelsen vedrørende vores savnede, fordi de er værdifulde medlemmer af vores samfund. Vi kan ikke lade denne historie dø. Vi er nødt til at fortsætte med at kæmpe for denne stemmeløse gruppe."

Flyerne i denne artikel repræsenterer kvinder, der er derude, som Derrica og Natalie på vegne af deres familier stadig arbejder på at finde. Deres organisation har bidraget til at lukke næsten 400 sager om savnede personer til dato - et antal, der er enormt og ødelæggende lille på samme tid.