Ashley Graham har allerede gjort sig bemærket i modelbranchen, men hun håber med tiden at blive en af de helt store.
”Jeg ser helt klart op til Kathy Irland, Heidi Klum, Tyra Banks og Cindy Crawford", fortalte plus-size-modellen, 27, til hjemmesiden The Coveteur. "Jeg har set deres karrierer, og de er bare blomstret op til ekstraordinære og fantastiske ting. Jeg kan ikke vente med at blive den mere kurvede version af dem alle."
Mens Graham – hvem har modelleret lingeri til Lane Bryant og landede en bikiniannonce i Sports Illustrated Swimsuit Issue - mødte modgang i begyndelsen af sin karriere, hun tror på, at modeindustrien er under forandring.
"Jeg har været udsat for kritik hele min karriere," sagde hun i interviewet. "Det er kommet fra fans, det er kommet fra agenter, og det er kommet fra andre modeller. Men jeg tror, at det hele er et spørgsmål om, hvordan man håndterer det, og jeg vendte det hele til en positiv ting. Nu har branchen ændret sig totalt, og det handler ikke så meget om størrelse længere – alle er virkelig hoppet med på vognen med ikke at lade størrelsen være den afgørende faktor for at bestemme, hvilken skønhed der virkelig er er."
RELATERET: Mød Ashley Graham, den første Plus-Size-model, der bliver vist i Sports Illustrated's Badetøjsudgave
Selv da hun begyndte at modellere, følte Graham aldrig et pres for at ændre sin størrelse.
"Jeg fik at vide helt i begyndelsen, da jeg var omkring 12 år gammel, 'hvis du tabte et ton vægt, kunne du være en major model' og min mor kiggede bare på damen, begyndte at grine og sagde 'det vil vi ikke gøre'" tilbagekaldt. "Det gav mig så meget selvtillid, for hvis min mor ikke syntes, jeg behøvede at tabe mig, så behøvede jeg det selvfølgelig ikke."
"Jeg havde en agent, der vinkede penge i ansigtet på mig og sagde: 'Hvis du går fra en størrelse 18 til en 14, vil du tjene alt af disse penge og mere,' og jeg havde stadig ikke engang mod til at tabe mig," hun fortsatte. "Jeg sagde: 'Jeg er ligeglad med, hvad folk tænker om mig, jeg vil ikke ændre den måde, jeg leder efter kunder på, jeg vil bare gøre det, der gør mig glad, og være glad for at gøre det.' "
RELATERET: Det mest sexede stjernebadetøj
Mens Graham faldt ned til en størrelse 14/16, tabte hun vægten for sig selv og ikke på grund af eksternt pres.
"Min vægt er ikke gået op eller ned [siden da]," sagde hun. "Jeg har reguleret det nu i omkring syv år, og det skyldes, at jeg er glad og sikker på hvem jeg er, og jeg lader ikke andre mennesker diktere, hvor min karriere går, baseret på størrelsen af min hofter."
For mere af Grahams interview, tjek historien på The Coveteur.
Denne historie dukkede først op på PEOPLE.com. For flere historier som denne, besøg PEOPLE.com nu.