Sociale medier virker måske ikke som meget af et "sikkert rum" til at udtrykke følsomme følelsesmæssige problemer, men det er præcis, hvad mange mennesker finder der. Ifølge en ny undersøgelse er Instagram blevet et sted, hvor brugere kan skrive åbent om depression og modtage støttende feedback til gengæld.
Instagram kan være et særligt nyttigt medie for dem, der kæmper med psykisk sygdom, siger studieforfatterne, da folk ofte er tøvende med at tale om depression og smertefulde oplevelser. Platformens primære fokus på billeder giver brugerne en unik måde at udtrykke følelser på, som kan være svære at sætte ord på.
RELATERET: Skønhedsprodukter, der hjælper dig med at finde din indre zen
Den nye undersøgelse, fra forskere ved Drexel University, undersøgte en prøve på 800 Instagram-opslag, trukket fra mere end 95.000 billeder hashtagget med #depression i løbet af en måned. Det så på, om folk blot udtrykte følelser eller søgte social interaktion, og på specifikke emner, der bliver postet om – bekymringer om udseende, forholdsproblemer, sygdom eller spiseforstyrrelser, f. eksempel.
Samlet set fremkaldte 41 procent af disse indlæg kommentarer, der udtrykte positiv social støtte, med brugere, der formulerede deres billedtekster for aktivt at opsøge social støtte og modtage betydeligt mere feedback end dem, der gjorde ikke.
Folk, der fortalte historier eller gav detaljer om deres lidelse, snarere end blot at antyde, at de har et problem, syntes også at få mere støttende svar på deres indlæg – kommentarer som: "Jeg ved det hvordan det føles," "Jeg har været der," eller "Du er stærk og smuk." Indlæg, der for eksempel nævnte en specifik sygdom, fik mere end dobbelt så mange støttende kommentarer som dem, der gjorde ikke.
RELATERET: Cara Delevingne åbner op om sin kamp med depression
Og når brugere skrev om adfærd som at skade sig selv eller kæmper med en spiseforstyrrelse, positive kommentarer, der tilbød støtte og modvirke den usunde adfærd, var drastisk mindre end negative indlæg. Dette var noget overraskende, siger forskerne, da disse typer indlæg også kunne gøre brugerne til mål for mobning og sårende kommentarer.
"Bekymringer om fysisk eller mental sundhed og kropsbillede stigmatiseres, afsløres sjældent og fremkalder ofte negative svar, når de deles med andre," skrev studieforfatterne Andrea Forte, PhD, og Nazanin Andalibi, en doktorgradskandidat ved Drexel. "Vi fandt ud af, at disse afsløringer, ud over dybe og detaljerede historier om ens svære oplevelser, tiltrækker positiv social støtte på Instagram."
Tidligere forskning fra Forte og Andalibi viser, at det sociale netværk Reddit er en anden platform, hvor folk har en tendens til at afsløre følsomme oplysninger og søge støtte til depression. I modsætning til Facebook tillader Reddit og Instragam begge anonyme profiler, hvilket tyder på, at folk kan føle sig mere trygge ved at sende indhold uden deres rigtige navne.
Forskningen på Instagram blev præsenteret i sidste uge på Association for Computing Machinery's International Conference on Computer-Supported Cooperative Work and Social Computing og er endnu ikke udgivet i en fagfællebedømt tidsskrift.
VIDEO: Facebook er et endnu større tidssukker, end du tror
Internetmobning sker helt sikkert, og undersøgelsens forfattere erkender, at risikoen ved at gøre følsomme afsløringer online stadig er meget reelle. Nogle undersøgelser har også vist, at brug af sociale medier i nogle former kan være forbundet med følelser af isolation, ulykkelighed og depression. Men denne nye forskning kaster lys over mindst én positiv måde sociale medier kan påvirke mennesker, der kæmper med depression eller sygdom.
Sidste efterår introducerede Instagram en selvmordsforebyggende værktøj der giver brugerne mulighed for at markere indhold, som de mener kan indikere, at en person overvejer at skade sig selv. Virksomheden arbejdede sammen med nationale mentalsundhedsorganisationer for at udvikle beskeder til disse mennesker, der virker omsorgsfulde snarere end invasive, og som tilbyder ressourcer, hvor de kan søge hjælp.
RELATERET: Demi Lovato og 7 stjerner bliver virkelige om deres kamp med mental sundhed
Baseret på denne nye forskning giver denne type opsøgende mening bestemt mening. Andalibi er enig i, at det er et vigtigt skridt, men siger, at platforme som Instagram burde gøre endnu mere for at lette sikre og støttende forbindelser.
"Det er meget vigtigt at finde ud af, hvad behovene hos visse marginaliserede eller stigmatiserede befolkningsgrupper er," sagde han i en pressemeddelelse, "og hvordan vi kunne være mere inkluderende og hensynsfulde, når vi designer sociale medier."
Denne artikel blev oprindeligt vist på realsimple.com.