Den tidligere førstedame Nancy Reagan, den stilfulde og viljestærke enke efter den 40. præsident for USA, Ronald Reagan, er død af kongestiv hjertesvigt, bekræfter hendes talsmand. Hun var 94.
"Fru. Reagan vil blive begravet på Ronald Reagan Presidential Library i Simi Valley, Californien, ved siden af hende ægtemand, Ronald Wilson Reagan, der døde den 5. juni 2004," sagde hendes talsmand i en erklæring indhentet af MENNESKER. "Forud for bisættelsen vil der være mulighed for offentligheden til at vise deres respekt på biblioteket."
Reagan, der længe var stolt af sin trimmede figur – hun hævdede, at hun bekymrede sig om vægten – fik et brækket bækken i 2008 og, som så ekstremt skrøbelig ud, snublede og faldt under en august. 23, 2011, ceremoni på Ronald Reagan Presidential Library i Simi, Californien, selvom det blev sagt, at hun ikke var såret. I april 2012 fik hun brækkede ribben ved et fald inde i sit hjem i Los Angeles og siges at komme sig langsomt. Alligevel én ting, der aldrig kunne formindskes gennem årene: hendes ubøjelige kærlighed til sin smukke og karismatiske mand. Deres forhold blev betragtet som en af de store kærlighedshistorier i det 20. århundrede. "Nogle gange," skrev Ronald Reagan engang, "tror jeg, at mit liv virkelig begyndte, da jeg mødte Nancy."
RELATED: 10 dressing tips fra First Lady Style
''Pæn og flot'
Født i New York City blev Nancy Davis opdraget af en tante og onkel i Maryland, da hendes forældre blev skilt kort efter, at hun var født. Hendes mor var en skuespillerinde ved navn Edith Luckett, og venner af Edith, inklusive Spencer Tracy, hjalp også Nancy med at komme i gang med skuespil. Efter at have optrådt i Broadway-musicalen Lute Song fra 1946 med Mary Martin og Yul Brynner, blev hun screen-testet og hyret af MGM.
Som en 26-årig stjerne i Hollywood i 1949, var ingénue bedrøvet over at se navnet Nancy Davis på en liste over formodede kommunistiske sympatisører. Selvom MGM prompte placerede et emne i en sladderspalte og bemærkede, at hun ikke var den, Nancy Davis, så den fremtidige republikanske politikers kone muligheden i sammenblandingen. Hun vidste, at Ronald Reagan, 38, præsidenten for Screen Actors Guild, var en stærk antikommunist, som helt sikkert ville sympatisere med hendes knibe. Hun vidste også, at Reagan for nylig var blevet skilt fra skuespillerinden Jane Wyman, med hvem han havde to børn, Michael og Maureen. "Han virkede sød og flot - en, jeg troede, jeg gerne ville møde," ville Nancy senere skrive.
Nancy overtalte en instruktørven til at ringe til Reagan og få ham til at invitere hende på middag, angiveligt for at diskutere hendes situation. Reagan gik med til opsætningen, men for at beskytte sig selv mod en dårlig blind date fortalte han Nancy, at han havde et opkald før daggry næste dag, og at det skulle være en tidlig aften. ""Okay," sagde jeg. "Jeg har også et tidligt opkald," ville Nancy huske. "Det gjorde jeg ikke, men en pige har sin stolthed." Ved 3-tiden havde de ikke kun indrømmet, at der ikke var nogen tidlige opkald, de havde også lagt planer for aftensmaden næste aften. "Jeg ved ikke, om det præcis var kærlighed ved første blik, men det var ret tæt på," ville Nancy sige.
Kredit: Ron Galella, Ltd.
RELATERET: Se Obamas hyldest til Ray Charles
Reagan var dog mere forsigtig. Stadig ked af sin skilsmisse sagde han, at han ikke var klar til et eksklusivt forhold. I løbet af de næste to år datede begge andre, efterhånden som deres romantik skred frem. Så i foråret 1952 tog Reagan springet. "En aften over middag sagde jeg: 'Lad os blive gift'," huskede han i sin selvbiografi An American Life. "Hun fortjente et mere romantisk frieri end det, men - velsigne hende - hun lagde sin hånd på min, kiggede mig ind i øjnene og sagde: "Lad os." "
For at undgå medieomtale giftede de to sig i hemmelighed den 4. marts 1952 i Little Brown Church lige uden for L.A. med skuespilleren William Holden og hans kone, Ardis, som deres eneste vidner. Syv måneder senere fødte Nancy datteren Patti (Ron Jr. ville ankomme i 1958). "Mine forældre har et lige så tæt forhold, som jeg nogensinde har set nogen have," sagde Patti Davis engang. "De fuldender virkelig hinanden."
De blev det ultimative politiske par, der fejede ind i Washington i 1980 med et koterium af glamourøse venner, fancy tøj og viljen til at få et Hvide Hus til at invitere til byens hotteste billet. "Ronald og Nancy så altid så guddommelige ud sammen," sagde samfundsvennen Betsy Bloomingdale. "Det var en anden æra, og de repræsenterede det."
RELATERET: Se præsident Obama recitere et Valentinsdagsdigt til førstedamen
Forstyrrende tegn
Da han forlod embedet i 1989, drog Reagan og Nancy mod vest til deres elskede Californien, der for at leve et herligt otium. Men snart var der tegn på, at alt ikke var godt. "Reagan virkede lidt ude af det," bemærkede Gerald Fords tidligere fotograf i Det Hvide Hus, David Hume Kennerly. Ronalds død i juni 2005, forud for hans årtilange kamp med Alzheimers sygdom, efterlod Nancy følelsesmæssigt udmattet og fysisk skrøbelig. Alligevel var minderne om hendes 52-årige ægteskab med Ronald Reagan aldrig langt.
Selvom hendes offentlige optrædener blev sjældne, brugte hun en del af sin tid på at tage hyppige ture til Reagan Library, både for at besøge Ronalds grav og for at hjælpe med at udvide bibliotekets aktiviteter og indflydelse. Til manges overraskelse blev Nancy Reagan i 80'erne også politisk aktivist - og en trofast tilhænger af forskning i embryostamceller, som hun mente kunne have hjulpet Ronald Reagans Alzheimers tilstand.
I 2009 udsendte hun en erklæring med ros Præsident Barack Obama kort efter vendte han grænserne for forskning, som var blevet pålagt af George W. Bush-administrationen. "Nancy Reagan har brugt Reagan-navnet til at fremme årsagen til embryo-stamcelleforskning," sagde Nigel Cameron, formand for Institut for Bioteknologi og den menneskelige fremtid, dengang. "Alle ved, at præsident Reagan aldrig ville have støttet det."
RELATERET: Se de bedste billeder fra Det Hvide Hus i 2015
I sin udtalelse konkluderede Reagan med at sige: "Utallige mennesker, der lider af mange forskellige sygdomme, kan drage fordel af de svar, stamcelleforskning kan give. Vi skylder os selv og vores børn at gøre alt, hvad der står i vores magt for at finde kure mod disse sygdomme – og det snart. Som jeg har sagt før, er tiden knap, og livet er dyrebart."
Et passende epitafium for en overraskende og bemærkelsesværdig kvinde.