Skuespillerinde Shay Mitchell kan være på pause fra hendes hitshow Smukke små løgnere, men det betyder ikke, at hun hviler på laurbærrene. I stedet begav den 27-årige for nylig en tur til Indien med et etisk modemærke Ravn + Lily at hjælpe holdet med dets mission om at hjælpe kvinder over hele verden med at bryde fattigdomscirklen gennem sikre job, der giver en bæredygtig indkomst. Mitchell lærte først om virksomheden, da hun lagde mærke til en ven "iført en smuk halskæde," fortæller hun til InStyle kort efter sin rejse. "Hun fortalte mig, at det var et firma kaldet Raven + Lily, og at halskæden var lavet af smeltet kugle. hylstre fra HIV+ kvinder i Etiopien." Mitchell fandt historien så rig og inspirerende, at hun bare måtte lære mere.
Med stil for nylig talt med Mitchell for at fortælle om hendes oplevelser på turen, og hvad vi alle kan gøre for at hjælpe.
Hvad fik dig til at tage denne tur med holdet?Jeg har altid haft en kæmpe passion for at hjælpe kvinder og har været involveret i en masse andre organisationer, der støtter kvinder i forskellige egenskaber. Jeg har også altid drømt om at rejse til Indien og var faktisk i gang med at planlægge min egen rejse, så det var serendipitalt at Raven + Lily tilbød mig muligheden for at rejse sammen med dem og møde de kvinder og piger, de arbejder med personligt.
RELATEREDE: Smukke små løgnere's Keegan Allen har en alvorlig fotobesættelse
En del af turen involverede et besøg hos tidligere ofre for menneskehandel, hvilket er en sag, du før har kæmpet for. Hvorfor påvirker det dig så?Ingen kvinde skulle nogensinde skulle opleve dette. Nogensinde. Men menneskehandel er noget, der er ubehageligt at tale om, og af den grund bliver det ofte fejet ind under tæppet eller ikke diskuteret. For at dette skal slutte, er vi nødt til at tale om det. Vi er nødt til at tale om spørgsmålet om menneskehandel, løsningerne og den virkelighed, at det sker overalt.
Hvad var det bedste øjeblik på turen? Værste øjeblik?Det bedste øjeblik på turen var at gå ind i hjemmene til kvinder i Raven + Lily-partnerskabet i det nordlige Indien. De er et af de længstvarende partnerskaber Raven + Lily har, og så de er virkelig et eksempel på, hvad der er muligt med denne model. Vi besøgte hjemmet hos en kvinde ved navn Ferdoz, som har fem døtre. I Indien betragtes piger traditionelt som en byrde på grund af deres medgift, og efter hendes femte datter blev født, efterlod Ferdozs mand hende alene uden penge til at tage sig af hendes familie. Kvinder i dette muslimske samfund måtte ikke arbejde uden for hjemmet, men systemet, som Raven + Lily bruger, tillader dem at arbejde på smykker og papirvarer inde fra deres hjem, hvilket giver dem mulighed for at respektere den lokale kultur, samtidig med at de får adgang til bæredygtigt indkomst. Spol frem år senere, og Ferdoz har nu et sikkert, rent og behageligt hjem, hvor hendes døtre kan bo og trives. De viste os endda deres dansestudie, hvor de lærte mig at danse Bollywood!
Den sværeste del af turen var at møde den ekstreme fattigdom i Indien på hovedet. Det er overalt, og det er uundgåeligt. Det kan være virkelig overvældende, men jeg tror, det er vigtigt at holde fokus på at hjælpe disse fællesskaber én person ad gangen, fordi hver enkelt person betyder noget.
Kredit: Melinda DiMauro Photography
Hvad får dig til at indse at tage en tur som denne?Denne tur fik mig til at indse, hvor langt vi allerede er nået. Raven + Lily startede med en lille gruppe af nogle få håndværkere og er vokset til 13 partnerskaber, der beskæftiger tusindvis af kvinder. Men når det så er sagt, er der stadig meget mere arbejde at gøre. I hvert partnerskab, vi besøgte, hungrer kvinderne efter mere arbejde, så flere mennesker i deres lokalsamfund kan få mulighed for at forsørge sig selv og deres familier og leve med værdighed. Der er millioner af kvinder over hele verden, som bare skal have mulighed for at arbejde.
RELATERET: Nonprofit Fash United sigter mod at stoppe vold mod kvinder med modes hjælp
Hvad var det bedste, du lærte af turen?Et job er en magtfuld ting. Ved at give en kvinde en chance for at opdage, hvad hun er god til og bruge sin tid, talent og evner til at bidrage for sit samfund kan hun ikke kun forsørge sig selv og sin familie, men hun får også selvtillid og værdighed. Hun vil føle, at hun kan indtage verden.
I går var det den internationale kvindedag, en dag, der fejrer kvinders præstationer og samtidig opfordrer til større ligestilling. Årets tema var "få det til at ske". Hvad kan vi gøre i dag – stort eller småt – for at skabe forandring for kvinder over hele verden?Det er op til dig og jeg at træffe kloge og omhyggelige valg om de produkter, vi køber, fordi hver gang vi foretager et køb, har vi chancen for at hjælpe nogen. Jeg ved godt, at det kan føles overvældende, men start i det små. Find virksomheder som Raven + Lily, der er fair trade, etiske og miljøvenlige, og gør et punkt for at handle hos dem, når du skal bruge ting til dig selv eller til en gave. Ved at gøre det har du en chance for at hjælpe mennesker over hele verden, men du vil også have det godt med det – og du vil have en god historie at fortælle, hver gang nogen komplimenterer det, du har på.
RELATERET: Det var sådan, Minka Kelly fejrede den internationale kvindedag