På Skyggejægere, bruger Katherine McNamara sin tid på at bekæmpe dæmoner for at gøre verden til et bedre sted. Men den 20-årige skuespillerinde – der spiller Clary Fray i Freeform (tidligere ABC Family)-serien – vil også have indflydelse IRL.
McNamara, som var et livslangt medlem af pigespejderne, begyndte at give tilbage til samfundet i en ung alder – og for hende seneste velgørende rolle, hun er blevet en forkæmper for United Nations Foundations Girl Up-kampagne (få mere at vide på girlup.org). Initiativet hjælper unge piger i udviklingslande med at opnå succes og forblive sunde ved at give uddannelsesmæssige, økonomiske og sociale muligheder; og fra det øjeblik, hun lærte om missionen på sociale medier, vidste McNamara, at hun ønskede at blive involveret.
"Girl Up ændrer verden ved at inspirere piger til at hjælpe piger," fortalte McNamara Med stil. "Programmet styrker unge piger og giver dem platformen til at gøre deres stemme hørt ved at skabe et støttesystem." Budskabet er universelt, og det er et, som McNamara fuldt ud tror på. "Piger er den mest magtfulde kraft til forandring i verden," sagde hun. "Vi har store drømme, lidenskab og et evigt håb. Så hvis vi arbejder sammen, er der ingen stopper for os.”
Til sit første store projekt som Girl Up-ambassadør øger McNamara bevidstheden om kampagnens Skolecyklus program, som leverer cykler til piger i Guatemala. "I udviklingslande er så mange piger nødt til at droppe ud af skolen omkring 15-års alderen, fordi terrænet er forræderisk, og det er farligt for dem at komme rundt sikkert," sagde McNamara. "De bliver ofte tvunget til forfærdelige arbejdsforhold eller børneægteskaber, så al deres frihed, uafhængighed, og drømme bliver taget fra dem på et øjeblik.” Girl Up's School Cycle-program har til formål at genoprette den følelse af frihed. "Ved blot at give en pige en cykel, giver det dem mulighed for at vælge deres egen fremtid," sagde McNamara. ”De kan vælge at gå i skole; de kan vælge at få et job; de kan vælge at gøre, hvad de vil, fordi de har en form for transport, der giver dem den uafhængighed og frihed, som de fortjener til at forfølge deres drømme."
McNamaras #GirlPower-budskab strækker sig til alle aspekter af livet – inklusive arbejdspladsen. "Kvinder bliver så ofte stillet op mod hinanden i dagens verden, og jeg synes, det er så unødvendigt og latterligt," sagde hun. "Der er absolut ingen grund for kvinder til at konkurrere med hinanden eller have nogen fjendskab mellem hinanden, hvilket er noget, jeg har set meget - især i underholdningsindustrien. Så jeg gør alt, hvad der står i min magt for at stoppe det og for at opmuntre til støtte, venskab og empowerment blandt alle de kvinder, jeg møder."
RELATERET: Hvad skal du vide om Skyggejægere fra Its Stars, Katherine McNamara og Emeraude Toubia
Og Skyggejægere sæt er ingen undtagelse. McNamara er begejstret for, at hun har dannet et varigt venskab med sin medstjerne, Emeraude Toubia, som spiller en anden skyggejæger Isabelle Lightwood i showet. "Vi er de to hovedkvinder i rollebesætningen, og vores karakterer er begge stærke, magtfulde, uafhængige kvinder - men de bliver aldrig sat mod hinanden," sagde hun. "De bliver aldrig sat i konkurrence med hinanden i nogen af plotterne, og det synes jeg er så forfriskende."
Det har også givet medstjernerne mulighed for at binde sig uden for kameraet. "Emeraude er blevet som en storesøster for mig, og jeg elsker hende," sagde McNamara. "En overordnet ånd af støtte og opmuntring er blevet overført fra showet til vores egne personlige liv - og vi er begge kun børn, så det er virkelig fantastisk at have nogen at kalde en søster."
McNamara har også stor respekt for sin karakter i programmet. "Clary er en stærk og selvstændig ung kvinde, der har drive og passion for alt, hvad hun gør," sagde McNamara. “Hun har et kæmpe hjerte, og hendes menneskelighed bliver spillet meget på gennem hele serien. Hun er en mangelfuld heltinde - hun laver fejl, ligesom alle andre."
McNamara håber, at fans forholder sig til Clarys op- og nedture og bliver inspireret af hendes vilje til at overleve. "Der er flere punkter i løbet af sæsonen, hvor Clary er reduceret til ingenting, men hun finder styrken til at rejse sig fra asken og samle sig op igen," sagde McNamara. "Alle har øjeblikke i livet, hvor de føler, at alt er tabt, og det bliver aldrig bedre, men der er altid en glød af håb - og det er så vigtigt at finde det."