Heidi Gardner om SNL, Pivoting Careers og What's Next

At blive en rollebesætning i den mest populære og langvarige sketch-komedieserie på netværks-tv var aldrig en del af Heidi Gardners plan.

Før Gardner sluttede sig til den amerikanske komedieinstitution, dvs Saturday Night Live, arbejdede hun som frisør i Los Angeles i ni år. På et vist tidspunkt havde hun en erkendelse: hun var ikke kreativt inspireret af at klippe hår som andre stylister, der havde mål om at åbne deres egne saloner. Så i 2010 begyndte Gardner at tage impro-kurser på The Groundlings-teatret, kendt for alumner som Melissa McCarthy, Kristen Wiig, og Jennifer Coolidge.

Gardner joker med, at hun kom ind i Groundlings på præcis det rigtige tidspunkt. Missouri-indfødte tilmeldte sig undervisning seks måneder før

Gardner er jordnær, charmerende og, som en bedstefar nok ville sige, et tumult. At tale med den 38-årige føles som at indhente en ven, du ikke har set i et par år - nemt og trøstende. Med andre ord, hun er en ægte midtvesterlænding. Hvis vi sammenligner Gardner med hende SNL forgængere, Molly Shannon møder Gilda Radner lyder nogenlunde rigtigt.

Da jeg ankommer til sættet af hendes fotoshoot til dette interview, som afsluttes tidligt, kigger hun gennem billeder på en skærm. Gardner tager billeder af dem, hun kan lide, på sin telefon. "Jeg kan godt lide at føle, at jeg er fra en anden tid," siger hun efter at have taget et billede af sig selv i en lang kjole med en victoriansk æra-møder-1970'er-æstetik.

Selvom hun er til fortidens stilarter, er Gardners komedie sat i nutiden - hun refererer til film, ting og mennesker, der er specifikke for millennials, og bringer over-the-top følelser til hver af sine roller. Hendes karakterer på SNL - ligesom Bailey Gismert, teenagepigen, der anmelder film, og "enhver boksers kæreste" - er skandaløse og alligevel utroligt velkendte; parodier på mennesker, som millennials sandsynligvis kender i det virkelige liv (eller, mere sandsynligt, online). Men når du først taler til hende i mere end et par minutter, begynder hendes fascination af fortiden at give mening.

Med stil talte med SNL stjerne om inspirationen til hendes karakterer - inklusive lingerifester, hun deltog i med sin mor i 80'erne - hendes yndlingsfilm, berømthedsforelskelser og meget mere.

Jeg er spændt. Det føles som at gå tilbage til skolen. Vi har en enorm lang sommerferie, fordi det i bund og grund er maj til oktober. Og selvom du gerne vil tilbage til det, er det ligesom tilbage til skolen-vibes, som at se alle igen. Og det er skræmmende.

Dette er din femte sæson af programmet. Det er en stor milepæl. Er det spændende for dig? Jeg kan ikke tro, at det er så længe siden, ærligt talt.

Jeg ved. Jeg kan heller ikke tro det. Jeg tænker i min tid kl SNL, den eneste person, der forlod showet, var Leslie [Jones], så det føles meget... Det er svært at sige tid, fordi du er sådan, "jamen, der har aldrig været en stor rystelse på showet eller en ændring i rollebesætningen." Så for mig føler jeg mig stadig meget ny, fordi alle, jeg kom ind med, stadig er de seniorer. I mit hoved er jeg sådan, "åh, jeg er stadig den nye dreng."

Du startede SNL under Trump-administrationen. Har du følt en anden energi, især sidste år efter Biden vandt valget?

Helt sikkert. Jeg følte, at vores forkølelsesåbninger før var meget Trump-centrerede. Hver uge gjorde Trump noget for at få en hel forkølelse om ham, og jeg føler, at administrationen, siden Biden tog over, er blevet meget roligere. Og det var interessant i sidste sæson, kulden åbner, de skævede stadig politisk, men det var ikke sådan, "det her er præsidenten taler i fem minutter." Faktisk var der mange flere kolde åbner, hvor hele rollebesætningen bare spillede sjovt vælgere. Nogle gange var vi os selv. Det åbnede helt sikkert op for forskellige [måder] at starte showet på.

Det er mærkeligt, da sæsonen sluttede sidste år, tænkte jeg meget, "hvorfor er det slut ret nu? Jeg har stadig ideer. Jeg kunne stadig fortsætte." Men som en måned inde i sommerferien indser du, "nej, jeg har brug for denne tid til at genoplade, inspirere mig selv, kalibrere."

Jeg skriver altid noter i min telefon og skitserer [om] mennesker, jeg ser. Så det er mærkeligt. Jeg er nogle gange nødt til at udfordre mig selv for ikke at blive overstimuleret og skrive den sketch, som jeg tænker på med det samme, fordi jeg siger: "Heidi, det er juni. Der kommer ikke et show i fire måneder mere. Bliv ikke så foran dig selv." Men samtidig er det som forfatter godt bare at komme i gang, når du også er inspireret.

Jeg skriver også ideer ind i Notes-appen. Så ser jeg det igen, og jeg tænker: "Hvad fanden var det?"

Jeg ved. Jeg har læst min Notes-app højt ved komedieshows før, fordi jeg tænkte: "Dette er en ren psykopat, som om disse er overvejelserne om psykopaten." Hvis nogen lige fandt denne telefon, tror jeg ikke, de ville tænke "skitsekomiker." Jeg tror, ​​de ville tænke "seriel. morder."

Hvis jeg ser tilbage på, hvad jeg har lavet i programmet, er det alt for følelsesladede kvinder eller teenagere, der går igennem det. Jeg kan godt lide at spille en række følelser. I mit eget liv tror jeg, at jeg altid har været lidt af en folk-behager. Måske var verden omkring mig lidt kaotisk, så jeg var nødt til at holde mig kold. Så jeg kan virkelig godt lide at spille karakterer, der er ligeglade og bare slipper løs i offentligheden uden skam, som at græde, råbe, rulle med øjnene.

Jeg vil bare høre nogen sige noget, uanset om det er nogen, der lige går forbi, eller hvis jeg ser et program eller et reality-program, er det som om en sætning for mig kan indikere så meget om en person. Også hvad de har på. Og så går jeg bare derfra.

Jeg elsker at skrive. Jeg er ikke nødvendigvis en vittighedsforfatter, men jeg tror, ​​jeg kan finde en masse komedie i menneskeheden, i en person, og så prøver jeg bare at, da jeg er at skrive, bebo hvem den person, jeg lige så var, og være som: "OK, hvad er deres synspunkt?" Det er der, min komedie kommer fra.

Fuldt ud. Man ved det ikke, når man er lille, men jeg ser tilbage, og jeg er som om, at alle omkring mig, inklusive mine forældre, var karakterer. Mine forældre blev skilt, da jeg var seks, og de havde begge sådan en kammeratlig livsstil. Min mor havde denne gruppe venner, der hed "Girls Night Out, Let's Have Fun Club." Det var disse fem kvinder, og i stedet for Tupperware-fester, de ville holde undertøjsfester, hvor de dukkede op til [hinandens] huse, og en lingeri-sælger ville komme over med en stativ fuld af lingeri. Og det var i slutningen af ​​80'erne, hvor det var som lange negligeer og strudsefjersko. Hvis min mor havde mig den weekend, skulle jeg til lingerifesten. Så jeg ville sidde der. Det lyder nu forfærdeligt. Det vil jeg ikke se. [Men] det var mit livs model.

Min mor lavede ikke mad. Hun nægtede at lave mad, men hun var nødt til at give sine børn mad, så hun ville tage min bror Justin og jeg med til glade timer på forskellige barer klokken 17.00. Så vi spiste østers da vi var seks år gamle. Hun var et rejsebureau, så hun ville få provision på hoteller for deres middag, så hun ville tage os med til et sted, der hed Peppercorn Duck Club. Og så da jeg var seks år gammel - og vi havde på ingen måde penge - tænkte jeg: "Jeg tager anden." Jeg ser tilbage, og det er jeg ligesom, selvom det kunne være en skør, kaotisk opvækst, er jeg virkelig taknemmelig, fordi det bragte [mig] så mange tegn.

Er du sådan en, der planlægger? Har du en vision for, hvor længe du kan blive ved SNL, hvis du vil begynde at lave film?

Selv om [SNL] var ikke min karrierevej - for jeg vidste ikke, at det overhovedet var en mulighed - det er den absolutte drøm for mig. Jeg elsker sketchkomedie. Jeg elsker at spille karakterer, så at være med SNL er det ultimative, som jeg vil gøre og trives med.

Jeg vil dog sige, at det er et show, hvor der hver uge bliver klippet sketches, og karakterer, du elsker, bliver klippet, og det kan være meget på følelserne. Du vænner dig helt sikkert til det, og du vil aldrig have, at noget dårligt skal gå i luften. Det er alt for at sige, at … jeg begyndte at skrive et manuskript, fordi jeg også havde brug for at få min kreativitet ud på andre måder. Og så blev jeg færdig med det. Jeg prøver at sælge det. Jeg starter mit næste script. Så jeg vil sige, at jeg virkelig gerne vil lave filmen, det er en stor ting, jeg gerne vil gøre, men jeg vil også trives med SNL og har den bedste tid nogensinde.

Jeg mener, det er et periodestykke. Og med periode, mener jeg, i 80'erne. Jeg ved ikke om jeg nogensinde kommer til at skrive noget om det her... uanset hvilken periode vi befinder os i lige nu. Jeg er meget til throwbacks. Jeg spekulerer altid på, indser folk i 70'erne og 80'erne, mens de levede i den tid, hvor fedt det var?

Åh, jeg ved det. Det er ligesom den reneste stil, og det ser så raffineret ud. Jeg læser lige nu en bog om film i 70'erne, og jeg er ligesom, "Jeg vil bare date Warren Beatty."

Nå, Jack Black er min alle tiders yndlingskomiker. Da han kom på banen, var han så overraskende ligesom sig selv. Jeg mener, jeg tror, ​​han slog for de fleste med Orange County, og det var ligesom, "Hvem er denne fyr?" Han var ligesom hensynsløs forladt. Han gjorde bare alt og hvad. Jeg føler, at jeg er en person, der kan reserveres. Men han virker bare selvsikker i hver film, han laver.

Boogie-aftener er min yndlingsfilm. Musikken er perfekt, men det er også et ensemble-cas med så mange fantastiske skuespillere, som også kan være sjove. Du har dramaet og komedien.

Du har en utraditionel baggrund for en SNL medvirkende. De fleste medvirkende starter ret tidligt i deres karriere, i begyndelsen af ​​20'erne, men du startede først i 30'erne. Var der nogensinde et tidspunkt, mens du arbejdede på fuld tid med at klippe hår og lavede improvisationer, at du nogensinde havde lyst til at opgive impro-drømmen?

Nå, jeg var ret heldig på den måde, at jeg havde lavet hår i lang tid. Jeg følte, at det var min karriere. Men jeg følte bestemt, at der manglede noget lidt, hvor jeg sagde: "Jeg nyder at gøre det her. Jeg har det godt. [Men] jeg er ikke drevet til at have min egen salon." Så jeg tænkte, "der er noget galt der."

Jeg var i stand til at rykke op i rækkerne [i Groundlings], indtil jeg til sidst sluttede mig til hovedkompagniet. Jeg vil ikke sige, at det skete problemfrit. [Improv] var lige det, jeg gjorde ved siden af, og jeg havde denne anden karriere [som frisør], så det føltes aldrig som, "Åh, jeg er nødt til at give [hårstyling] op, fordi komedie er min sekundære ting." Pludselig, da jeg skrev skitser gratis, ærgrede jeg mig over, at jeg havde betalende kunder til at lave aftaler. Jeg var ligesom, åh min Gud. Jeg skal skrive en gratis skitse og købe en paryk til $70, og så tænker jeg, "hvorfor bestiller de en tid?" Jeg nåede aldrig til det punkt, hvor jeg måtte opgive det med komedie. Det var ligesom, "Jeg er nødt til at opgive det med hår, fordi komedie [overtager] min hjerne."

Det var Donnie Wahlberg først, og så blev Donnie for meget af en bad boy, og så var det Jordan Knight, og så mod slutningen af ​​New Kids [on the Block], jeg syntes, jeg kan lide Joey [McIntyre], og så blev det bestemt fulgt op af Luke Perry.

Jeg husker at have set Skrige, og det var første gang, jeg nogensinde så Skeet Ulrich. Jeg kan huske, at jeg forlod filmen og fortalte min bedste ven, Ashley, "Det er min nye berømthedsforelskelse. Det er den, jeg kommer til at kunne lide fra nu af." Og hun sagde, "OK." Og så mandag i skolen, hørte jeg hende fortælle en, at hun kan lide Skeet Ulrich. Jeg trak hende til side, og jeg tænkte: "Hej. Vi talte om, hvordan Skeet Ulrich var min crush, og du sagde, at Matthew Lillard var den, du kan lide?" Og hun sagde, "Jeg tror, ​​jeg sagde, at Matthew Lillard var sjov, men jeg troede, at Skeet Ulrich var hot, så." Og jeg var ligesom, "OK. Nå, jeg ved ikke, om jeg vil være venner mere."

Det er underligt. Egentlig ikke længere, men da aviser mere var en ting, kunne jeg godt lide at læse mit horoskop. Eller når jeg læste som YM eller Sytten magasin.

Jeg tror, ​​det var Emmys efter min første sæson af SNL. Det var skørt. Jeg mener, at blive klar til det var ligesom... det eneste, jeg nogensinde kunne sammenligne det med, var bal. Det føltes som bal på steroider. Det var dog sødt. Jeg havde en stylist til at finde ud af udseendet til mig, men hun var i New York. Og så endte en af ​​mine bedste veninder, Amanda, som også er rigtig til mode, med at tage med mig til hotellet, hvor vi alle var ved at gøre klar. Så en af ​​mine bedste venner hjalp mig med at klæde mig på, og det var igen som bal.

Jeg har denne vintage sweatshirt, den har den logo for studiet Touchstone Pictures. Det er så godt. Og jeg vil også fortælle dig, at det er ligesom midaldrende eller mid-30-årig mands lokkemad. Hver gang jeg har det på, er der en bestemt type fyr, der ligner... Det er ikke sådan, at han slår på mig, han slår på min skjorte. Jeg kan se det på en kilometers afstand, når jeg har den sweatshirt på. Jeg siger, "det er den største opmærksomhed, jeg får fra mænd." 

Det gamle tv-program Dallas. Det startede før jeg blev født, og da det så stod på, var jeg bare for lidt til det. Men under pandemien startede min mand og jeg det, fordi mit [manuskript] som sagt er fra den tid, og jeg ønsker virkelig at blive inspireret og fordybet i en verden. Den er 14 sæsoner lang, og den er tilbage, da sæsonerne med programmer var på 30 afsnit.

Vi overdøvede det show 100 fods bølge. Det er på HBO Max, og det handler om disse surfere, der leder efter den ultimative bølge. Denne fyr, Garret [McNamara], han finder disse enorme bølger i Nazaré, Portugal.

Jeg tror, ​​at den største bølge nogen nogensinde har lavet på dette tidspunkt er enten 78 fod eller 86 fod. Og også måden, de måler en bølge på, er virkelig surferi i sin logik, fordi... Jeg mener, der er ingen måde at måle en bølge på, fordi den kun varer så længe, ​​og de taler om det her i showet. Du ser et billede af en fyr i bølgen, og her er surferen, og så er de ligesom, så tager vi bare højden på surferen, hvilket er ligesom 5'10 eller sådan noget, men så sidder han på huk på et surfbræt, så det er ligesom at give eller tage 5 fod, og så lægger vi det bare sammen indtil toppen af bølge. Så det er meget ikke nøjagtigt, men showet er spændende, fordi disse fyre... Jeg mener, jeg vil ikke sige, at det er et dødsønske, men det er vanvittigt at tage imod en bølge, der er næsten 100 fod. Så meget vand, der omgiver dig og tæsker dig...

Jeg kunne have taget en lektion, indtil jeg så programmet. Men når de taler om at udslette fra en normal bølge, og de laver en POV af undervand og vand, der styrter rundt, og du ikke ved, hvor du er, tænkte jeg, "åh ja, jeg gør det ikke. Aldrig."

Fotografier af Elena Mudd, assisteret af Grace Mallett. Style af Samantha Sutton. Hårstyling af Matthew Monzon ved hjælp af Oribe på TMG-LA.com. Makeup af Cassandra Garcia. Beauty Direction af Kayla Greaves. Kreativ ledelse og produktion af Kelly Chiello.