Hvis du føler dig ensom, vil det at opsøge venskaber online ikke nødvendigvis hjælpe dig med at føle dig tættere eller mere forbundet med mennesker. Ifølge en ny undersøgelse, jo mere tid unge voksne bruger på sociale medier, jo større er sandsynligheden for, at de føler sig socialt isolerede.
Det var ikke lige, hvad undersøgelsens forfattere troede, de ville finde, da de begyndte deres forskning. "Vi forventede virkelig, at sociale medier i det mindste ville give en vis fordel," siger hovedforfatter Brian A. Primack, M.D., direktør for University of Pittsburghs Center for Research on Media, Technology and Health. "Det er trods alt hele formålet med det - det er derfor, det kaldes sociale medier."
RELATERET: Hvordan Instagram kan være et sikkert tilflugtssted for mennesker med depression
Undersøgelsen, offentliggjort i dag i American Journal of Preventive Medicine, spurgte 1.787 amerikanske voksne om, hvor ofte de brugte 11 af de mest populære sociale medieplatforme, herunder Facebook, Twitter, Instagram og Snapchat. Deltagerne, alle i aldersgruppen 19-32 "millennial", blev også spurgt om deres mentale og følelsesmæssige helbred.
Selv når forskerne kontrollerede for faktorer som forholdsstatus og uddannelsesniveau, fandt de ud af det personer, der brugte sociale medier mere end to timer om dagen, var dobbelt så sandsynlige sammenlignet med dem, der brugte mindre end 30 minutter, at føle sig socialt isoleret. Og dem, der brugte sociale medieplatforme 58 eller flere gange om ugen, var tre gange så tilbøjelige til at føle sig isolerede end dem, der besøgte færre end ni gange.
Undersøgelsen var ikke i stand til at bestemme en årsag-virkning-sammenhæng mellem brug af sociale medier og isolation i det virkelige liv, og forskere siger, at det er sandsynligt, at folk, der allerede føler sig ensomme, henvender sig til disse platforme i håb om at øge deres sociale cirkler. "Men hvis det er sandt, tyder resultaterne af denne undersøgelse på, at denne citat-uciterede selvmedicineringsproces ikke ser ud til at fungere så godt," siger Primack.
RELATERET: 5 skjulte Snapchat-tricks, du behøver at vide
Primack tilbyder også et par andre potentielle forklaringer. "Det kan være, at folk, der bruger mange sociale medier, ikke har så meget tid til, hvad der ville have været mere tilfredsstillende direkte sociale oplevelser," siger han. "Eller måske har folk, der bruger sociale medier meget, en tendens til at føle, at alle andre er stærkere forbundet, end de er - de ser andre mennesker få flere beskeder eller flere likes, og de føler sig udenfor."
Men uanset hvad der kom først - ensomhed eller brug af sociale medier - siger Primack, at den nye undersøgelse skal give en "advarende fortælling" til brugere af sociale medier, bekymrede forældre og læger.
"Vi går ikke ind for, at alle skal slippe af med alle sociale medier, og vi indser, at det i dagens verden er et meget værdifuldt værktøj," siger han. »Vi har ikke mange brede anbefalinger, bortset fra at folk reflekterer over deres egen brug af sociale medier og sørg for, hvordan de bruger det til at gøre deres liv bedre i stedet for utilsigtet at forringe det."
RELATERET: 13 kropspositive influencers, du bør følge på Instagram
Tidligere analyser af samme gruppe af undersøgelsesdeltagere har også fundet ud af, at høje niveauer af brug af sociale medier også er forbundet med depression og søvnproblemer.
Som opfølgning studerer Primack nu præcis hvordan folk bruger sociale medier – hvis de for eksempel bruger dem til at komme i kontakt med mennesker, som de senere vil bruge tid sammen med offline. "Vi har en mistanke om, at der vil være forskelle på folk, der bruger sociale medier som afslutning sig selv i forhold til dem, der bruger det som et værktøj til at udnytte de reelle, personlige forhold, de allerede har har."
Denne artikel blev oprindeligt vist på Realsimple.com.