Her er hvorfor dronning Elizabeths kongelige bryllupsvelsignelse er så betydningsfuld

Mens alle så Meghan Markle gå ned ad gangen – op ad trappen solo og derefter gå de sidste 50 yards mod alteret på prins Charles arm – prøvede jeg desperat at se forbi hende Givenchy kjole at få et glimt af dronningen. Der sad hun – og smilende! – i et limegrønt jakkesæt og matchende Angela Kelly-limehat, lige ved kanten af ​​foderstellet.

Mens det kongelige bryllup har fanget overskrifter siden forlovelsen af ​​Meghan Markle og Prince Harry i november sidste år undrede jeg mig over, hvordan bryllupsplanlægningen foregik bag det hemmelighedsfulde Windsor vægge. Var der noget kongeligt drama over de utraditionelle bryllupper?

Fra vores opfattelse fremstod ceremonien som en glædelig lejlighed for kongefamilien; Men for mig og for mange andre britiske børnebørn var brylluppet så meget mere – det var et symbol på et større samfundsskifte. Hvis dronningen godkender Harry og Meghan, kan alle vores bedstemødre måske også godkende vores livsvalg.

På det seneste, når jeg tænker på min bedstemor – min fars mor, født i London i 1908 – er det dronningens billede, der flyder ind i min hjerne først. Der går et par øjeblikke, før jeg endelig kan tillade funktionerne at skifte og omarrangere og finde sig til rette i min bedstemor, Olwen Polly Evans Davies. Ligesom dronningen havde min bedstemor også otte børnebørn, elskede hunde og bar hatte til formelle lejligheder. Men det er ikke, at min bedstemor og dronningen har så meget til fælles; det er, at der er så mange ligheder på tværs af alle britiske bedstemødre, der blev født i en bestemt tid.

Min bedstemor døde i 1997, og min kusine, som er homoseksuel, og jeg, en enlig mor, der aldrig har været gift, spekulerer ofte på, om vores bedstemor ville godkende vores livsstil. Hun var en trofast royalist, en kvinde, der ikke ville høre noget mindre end komplimenterende om den kongelige familie. Hun døde før prinsesse Dianas død, og som sådan var hun ikke vidne til den banebrydende optrevling - eller genskabelse - af den kongelige familie.

Jeg tror ikke, hun ville have godkendt alle de film, tv-shows og bøger, der har forsøgt at lirke ind i dronning Elizabeths psyke. Jeg forestiller mig, at hun afskediger Kronen som spekulative, sladderagtige og fjollede. Men jeg tror, ​​det er fordi, for en bestemt klasse og race af britiske kvinder, er det at lirke for dybt ind i dronning Elizabeths sind for dybt i deres eget.

For generationer af britiske kvinder var "bevar roen og fortsæt"-ediktet ikke bare et krigstidsslogan, det var alt. Disse kvinder levede i et samfund, hvor klassestratificering var alt, ende alt – hvor en psykisk syg familie medlem eller en graviditet udenfor ægteskab eller en udenomsægteskabelig affære blev "simpelthen ikke gjort" (eller i det mindste ikke talt om). Alt uden for en smal låse-og-trin-sti ville stigmatisere dig – og din familie – i generationer.

Vægten på udseende gjaldt især for kvinder i generationen af ​​min bedstemor og dronningen, som skulle navigere deres formative år i en verden rystet af to verdenskrige. I en alder af 14 holdt dronningen sin første offentlige tale til sine undersåtter, hvor hun sagde: "Når fred kommer, husk det vil være for os, nutidens børn, at gøre morgendagens verden bedre og gladere placere."

Men i de efterfølgende årtier, selv da Anden Verdenskrig sluttede, betød "bedre og lykkeligere", for mange britiske kvinder, ikke at lave bølger. Man luftede ikke deres snavsede vasketøj, og man kommenterede ikke følelser – selv ikke behagelige. Jeg husker den forvirring og lette panderynken, der krydsede min bedstemors ansigt en gang, da jeg sagde til hende: "Jeg elsker dig", da jeg var omkring seks eller syv. Hun sagde det ikke tilbage.

Selvfølgelig var kongefamiliens verden seismisk rystet, da prinsesse Diana døde. Men tragedien tjente til at menneskeliggøre dronning Elizabeth. Selvom hun måske virkede iskold og ude af kontakt, var hun voldsomt beskyttende som bedstemor til prins William og prins Harry. Familien var trods alt ikke perfekt. Det var ægte. Og det betød, at andre familier også kunne svigte vagten lidt.

Og nu, for at velsigne prins Harrys og Meghan Markles bryllup - en amerikaner, en fraskilt, en karrierekvinde med en rodet familie- hun symboliserer for en hel generation af engelske kvinder, at det er helt i orden at give slip på "optræden frem for alt"-ediktet.

RELATED: Se Meghan Markles brudekjole fra alle vinkler

For min fætter og jeg er det at se den måde, hvorpå dronningen er blevet blødere på protokollen – i realtid i løbet af de sidste to årtier – som at føle accept fra vores egen bedstemor. (Kun sidste år, dronningen talte til støtte fra Storbritanniens LGBT-samfund, og gentog et synspunkt, som hun ikke havde diskuteret offentligt siden 2003, hvor hun kort nævnte det.) bedstemors egne otte børnebørn, kun ét fulgte den smalle, "godkendte" vej skabt af samfundet: Universitet, ægteskab, godt job, baby. Du kan se et lignende mønster i kongefamilien. Prins William fulgte "reglerne". Det gjorde prins Harry ikke. Og at se, hvordan begge er så elsket af deres bedstemor, er som en lettelse.

Dronningen, kan man sige, er vores fælles bedstemor, og dette bryllup er både slutningen på et kapitel og begyndelsen på et nyt i det britiske samfund. På nogle måder har intet ændret sig. Selv i det "massive afvigelse fra traditionen" kongeligt bryllup - hvor en Episkopal biskop prædikede om slaveri og Facebook og et gospelkor sang en borgerrettighedssang – alle åbnede deres salmebøger og afsluttede ceremonien med en gengivelse af "Guide Me Oh Du Store Redeemer," læser med til teksten, som om hver gæst ikke har sunget sangen en million gange, hvilket, tro mig, de har. At se disse almindelige troper i britisk liv udspillet sig – salmerne, hattene – er en påmindelse om en fælles britisk arv.

Men at se dronningens smil er for mig kodaen til hendes 1940 krigstidsadresse, at hun virkelig gjorde verden til et bedre og lykkeligere sted, simpelthen ved endelig at acceptere sin familie, som de var. Ved sit eksempel tillod hun så mange britiske familier også at åbne op og give slip.

Og selvom min bedstemor måske ikke længere er her, har jeg en fornemmelse af, at hun også ligesom dronningen ville finde modet til også at acceptere sine egne børnebørns livsvalg. Så længe de havde hatte på til et bryllup selvfølgelig. Nogle samfundsregler kan bare ikke brydes.