Det skønhed forretning kan virke overfladisk eller tom. Nogle gange føler jeg, at det, jeg gør, ikke er meningsfuldt. Så tænker jeg tilbage på, hvor meget den transformerende kraft af makeup talte til mig som en 13-årig pige. Jeg brugte timer på at genskabe de ansigter, jeg fandt i magasiner, og lave mine egne looks. Da jeg gik i gymnasiet, fortalte min sognepræst mig, at jeg gemte mig bag en maske med makeup. Jeg kan huske, at jeg tænkte: "Du fatter det ikke. Jeg fortæller dig noget om mig selv. Jeg viser dig, hvem jeg er."
RELATERET: De 11 Badass Hair & Makeup Pros, der transformerer skønhedsverdenen
Da jeg voksede op, undrede jeg mig altid over, hvorfor kvinder var nødt til at gå på bagsædet til mænd. Det var de små ting, og senere nogle store ting. Hvorfor kunne jeg ikke være altertjener i kirken? Hvorfor kom drengene til at handle i træ, mens jeg skulle skrive eller sy? Hvorfor klagede min far over at have købt mig et par nye høje toppe til mine universitetsbasketkampe, mens min lillebror fik det bedste par fodboldstøvler, man kunne købe for penge? Jeg blev optaget på Northwestern University og tilbød et stipendium, men fik besked på ikke at gå af min far, som troede, at jeg ikke ville bruge min grad. Han sagde, at jeg "bare ville giftes og have børn." Var jeg vred? For helvede ja.
Gloria Steinem blev min heltinde. Da jeg blev inviteret til at tjene sammen med hende i bestyrelsen for Ms. magazine i 1999, tog jeg chancen for at lære af mit idol. At arbejde bag kulisserne hos fru udsatte mig for det brede spektrum af kvinders
problemer. Jeg opdagede, at det ikke kun handlede om kvinder, der kæmpede for ligeløn, men også om at udvide adgangen til uddannelse, standsning af kvindelig kønslemlæstelse og vold i hjemmet og støtte visionær iværksættere.
RELATERET: Sådan kan du deltage i den internationale kvindedag
Min mor blev forfærdet, da jeg udråbte mig selv til feminist - hun mente, at jeg skulle blive nonne. Jeg kunne ikke forstå, hvorfor det var en dårlig ting at ville have lige rettigheder. Jeg ville bestemt ikke melde mig som en andenrangsborger - jeg ville skubbe mig tilbage. Og jeg troede ikke, at det at være en stærk kvinde var gensidigt udelukkende med kærlig makeup og værdsættelse af den effekt, skønhed kan have på mennesker. Hele tiden troede jeg, at alle andre kvinder måtte have det på samme måde, indtil jeg blev bedt om at tale ved en konference for kvinder i snowboardbranchen i 2001. Jeg bad kvinderne i publikum, som alle var slemme makuleringsmaskiner, om at række en hånd op, hvis de var feminister. Stort set ingen hænder gik op. Så spurgte jeg, om de mente, at de skulle betales det samme som deres mandlige kolleger, og næsten hver hånd skød op. Jeg indså, at jeg havde meget arbejde at gøre.
VIDEO: Vindere af bedste skønhedskøb på arbejde: Urban Decay Naked Palette
Jeg har altid ønsket, at Urban Decay skulle være et brand, der styrker de kvinder og mænd, der bruger vores produkter, fremmer selvudfoldelse og trodser definerede forestillinger eller standarder for skønhed. Men vi tager stadig billeder af smukke, håbefulde modeller. Vi skaber stadig lyst til kosmetik. Som alle skønhedsmærker engagerer vi os i et push-pull med kvinders selvværd. På den ene side hjælper de produkter, vi laver, kvinder til at se og føle sig bedst. På den anden side fremmer vi forestillingen om, at uden ydre skønhed kan folk måske ikke bemærke indre skønhed.
I begyndelsen af Urban Decay startede vi vores rejse mod at støtte kvinder ved at donere tomme læbestiftetuier til krisecentre for vold i hjemmet. De brugte de tomme rør til at skjule små stykker papir med information om ressourcer, så kvinder kunne bære hjælp med sig i det skjulte. I 2015 gjorde jeg vores indsats mere officiel med lanceringen af Ultraviolet Edge, vores fundraising-indsats for kvinders empowerment. Jeg ønskede at starte denne gren af mærket af så mange grunde, inklusive min interne konflikt om salg af skønhed. Det var på tide at støtte mine søstre og hjælpe med at skabe opmærksomhed om brede og vidtrækkende kvindesager. Jeg besluttede, at vi skulle give 100 % af prisen på et produkt til Women's Global Empowerment Fund i Uganda, som tilbyder mikrolån til kvinder, så de kan starte deres egne virksomheder.
Vi starter vores tredje år med Ultraviolet Edge, og indtil videre har vi rejst 1,28 millioner dollars. Jeg presser på for yderligere 1 million dollars i 2017, og jeg vil ikke stoppe der. Fordi kvindespørgsmål dækker et bredt og kompliceret landskab, bliver UVE involveret i en række organisationer. I dag støtter vi kvinder over hele verden, herunder kvinderne i Uganda med Women's Global Empowerment Fund mikrofinansieringsprogram, piger i Kenya med uddannelse gennem Kakenya Center for Excellence, kvinder med lav indkomst i New York City med juridiske tjenester leveret af Hendes Retfærdighed, ofre for diskrimination verden over med Ligestilling nu og visionære kvindelige iværksættere med forbindelser og mentorskab igennem den cirkulære bestyrelse. Og vi støtter stadig ofre for vold i hjemmet i Orange County, Californien, igennem Lauras hus.
RELATERET: Lena Dunham skriver essay til støtte for "Kæmper med og for" indvandrerkvinder
Kvinderne i Gulu, Uganda, hjulpet af Women's Global Empowerment Fund, malede deres mødelokale lilla til vores ære, hvilket fik mig til at græde. De malede også dette budskab på væggen: "Piger med drømme bliver kvinder med vision." Gennem det vi laver med Ultraviolet Edge føler jeg, at mine teenagedrømme om makeup er ved at blive en vision om transformation og empowerment.
Wende Zomnir er Chief Creative Officer og stiftende partner af Urban Decay Cosmetics. Hendes globale livsstil og omfattende verdensrejser har åbnet hendes øjne for innovative tilgange til skønhed og kvinders fremgang.
Denne artikel blev oprindeligt vist på Motto.com.