På en nylig tur til New Orleans havde jeg naturligvis brug for et sted at bo. New Orleans har masser af hoteller. Nogle er rigtig fine, inklusive de noget nyligt renoverede Roosevelt. Men Crescent City har aldrig haft et ægte boutique-hotel, ikke i stil med et kræsen B&B, men a la maniére Es. Det ændrede sig hvornår The Old No. 77 Hotel & Chandlery åbnede tidligere i år.
I årevis var Chandlery, en smuk tre-etagers murstensbygning i det travle Warehouse District, en engrosvarebutik for varsomme rejsende, eller chandlery. Så levede det i et stykke tid som The Ambassador Hotel, en slags intetsigende ejendom. Men efter det blev købt af Portland, Ore.-baserede Provenance Hotels, bærer de 167 værelser og charmerende lobby nu den umiskendelige hipster-stemning, der for mig er som et hjem overalt. (Jeg vil være den første til at indrømme, at for mig betyder denne stemning for det meste gratis wifi, rigtig god kaffe og trægulve.)
Så der er det. Men der er også synlige murstensvægge – som jeg aldrig troede, jeg ville bryde mig om, før jeg boede i et hus uden dem – højt til loftet (det samme) og malerier fra lokale kunstnere på væggen. (Nogle er bedre end andre.) Nedenunder Nina Compton, en
Top kok deltager fra St. Lucia, gør godt med Compère Lapin, en travl caribisk/kreolsk joint, der passer fint ind i New Orleans spisehimmel. (Da jeg gik til et måltid med venner og familie, sad Alon Shaya i baren. Han driver en af NOLAs bedste restauranter, Shaya.)Anyway, se. Jeg gætter på, at dette er takeaway: New Orleans er alt for ofte en turistfælde. Selvom du ikke bruger dine dage på Bourbon Street, plejede det at være, hvor du end boede gennemsyret af enten kongrescentertæpper eller en malerisk æstetik, som, selvom den er dejlig, bare ikke er relevant. Nu, ironisk nok på et sted kaldet The Old No. 77, er der kommet nyt til New Orleans.