Om bare et par timer får den kenyansk-amerikanske langdistanceløber Aliphine Tuliamuk sin olympiske debut i kvinders maratonbegivenhed i Sapporo, Japan. Og hun gør det kun seks måneder efter fødslen.
Sidste år, dage før coronavirus lukkede tingene op, brød Tuliamuk barrierer, da hun først placerede sig i Tokyo -OL 2020 -forsøgene i Atlanta, Georgia. Efter at have krydset grænsen i 2:27:23 blev hun en af de første sorte kvinder, der nogensinde repræsenterede USA i OL i maraton. (Hun var også først for nylig kommet sig efter skader, der truede med at tage hende ud af sporten for evigt, hvilket gjorde hende til at vinde endnu sødere.) Hun har denne historiske milepæl sammen med Sally Kipyego, der blev nummer tre i forsøgene og vil slutte sig til hende i Tokyo på Team USA.
RELATERET: Allyson Felix er på vej til hendes sidste OL i Tokyo med sit helt eget sneakerbrand på
Da hun voksede op i et sort flertal som Kenya, siger Tuliamuk, at hun først ikke var klar over det virkningen af hendes sejr, indtil hun begyndte at modtage rosende beskeder fra sorte kvinder og piger på tværs af verden. "Jeg er en første generations afroamerikaner, der vil repræsentere USA i Tokyo-kvindens maratonhold," fortæller Tuliamuk
Med stil. "Unge farverige børn, der ser OL, vil se sig selv i mig, drømme større, og en dag kan det også blive en maraton -olympisk spiller - og det bliver for mig en af mine største præstationer."Tuliamuk kender betydningen af at drømme stort. Opvokset i den lille kenyanske landsby Posey med sine 31 søskende, kendte Tuliamuk ingen professionelle løbere - eller universitetsuddannede. Hun begyndte at løbe i fjerde klasse og blev som 15 -årig udvalgt til at repræsentere Kenya i IAAF World Junior Cross Country Championships. På det tidspunkt siger hun dog, at hun var mere engageret i at få sin uddannelse end at blive professionel atlet. Efter at have flyttet til USA i 2009 løb hun først for Iowa State University og foretog derefter overførslen til Wichita State University, hvor hun blev en amerikansk mester. Da hun i 2013 blev færdiguddannet i folkesundhed, blev hun den første i sin landsby til at tjene en universitetsgrad. Siden da siger hun, "et par flere kvinder er gået en for at optjene deres grader, som jeg er meget stolt af."
RELATERET: Rising Team USA olympiske atleter, du behøver at vide
Alligevel kan det ikke nå at nå toppen af sin sport som førstegangs-olympier med glæden ved at blive en første gangs mor, siger Tuliamuk. ”Moderskabet har været utroligt, jeg elsker at se min datter vokse og lære. Det er hårdt arbejde, men det bringer mig den største glæde og velsignelse i verden, «siger hun. Tuliamuk konkurrerer seks måneder efter fødslen og er også et eksempel på, hvor stærke mødre virkelig er - især efter alt hvad de har udholdt under pandemien. Den 32-årige og hendes forlovede Tim Gannon planlagde oprindeligt at prøve en baby efter OL i Tokyo i 2020. Men da sommerlegene blev udskudt, besluttede de ikke at vente med at starte deres familie og bød deres datter Zoe velkommen i januar i år.
Tuliamuks plan var at bringe hende med til Japan-men blev nægtet på grund af Covid-19-restriktioner. Hun gik stærkt ind for IOC -præsidenten sammen med flere andre mødre - og er årsagen til, at en officiel politik er bestået, der giver alle ammende mødre mulighed for at bringe deres børn til Tokyo -legene. "Det betyder verden for mig, fordi jeg ikke kan forestille mig at være væk fra min datter," siger olympieren.
RELATERET: Alex Morgan åbner op om hendes rejse efter fødslen
Så hvordan lykkedes det hende at komme i bogstavelig maratonform så hurtigt? Som enhver nybagt mor, der nogensinde har prøvet at komme i gang med at løbe efter en baby ved, var det første fremgangsmåde at fokusere på hendes bækkenbund. Efter fødslen tog hun hele otte uger fri fra løb og arbejdede udelukkende på bækkenbundsøvelser, forklarer hendes træner Ben Rosario fra Hoka NAZ Elite. "Bækkenområdet er ekstremt følsomt og i fare efter fødslen, så vi var nødt til at sikre, at hele området var stærkt nok til at håndtere bankende løb, før vi ramte jorden igen, "sagde han siger. Da hun først begyndte at løbe igen, tog det tid, før hun kunne forstærke sin kilometertal - og det var næsten fem måneder (AKA for under to måneder siden), indtil hun var i stand til at løbe vedvarende løb hurtigere end maraton -tempo, Rosario tilføjer.
Tuliamuks evne til at samle sig tilbage kun måneder efter at have fået en baby er et bevis på den beslutsomhed og modstandskraft, hun har vist gennem hele sin karriere. Hendes træner Rosario siger, at i de tre år, han har uddannet og kendt hende, er hun blevet "en ambassadør ikke kun for [Hoka], men for kvinder, farvede personer, immigranter og for løbesporten som en helhed."
Selvom hun allerede har nået et af sine livsmål om at blive amerikansk olympier, ved Tuliamuk det hendes virkelige arbejde som "rollemodel" - for hendes datter og andre unge kvinder i farve - er lige ved at blive startede.