Selvom verden stadig er ved at komme overens med basketballlegenden Kobe Bryant og hans 13-årige datter Giannas tragiske død, er der måske ingen, der er mere berørt af tabet end NBA-stjernens kone og mor til hans døtre, Vanessa Bryant.
Vanessa, der giftede sig med Kobe i 2001, brød sin tavshed efter tragedien i onsdags og udgav en erklæring på Instagram.
"Mine piger og jeg vil gerne takke de millioner af mennesker, der har vist støtte og kærlighed i denne forfærdelige tid. Tak for alle bønnerne. Vi har bestemt brug for dem. Vi er fuldstændig knuste over det pludselige tab af min tilbedende mand, Kobe - vores børns fantastiske far; og min smukke, søde Gianna - en kærlig, betænksom og vidunderlig datter og en fantastisk søster til Natalia, Bianka og Capri. Vi er også knuste for de familier, der mistede deres kære i søndags, og vi deler deres sorg på en intim måde," skrev hun. "Der er ikke nok ord til at beskrive vores smerte lige nu. Jeg trøster mig med at vide, at Kobe og Gigi begge vidste, at de var så dybt elsket. Vi var så utrolig velsignede at have dem i vores liv. Jeg ville ønske, de var her hos os for evigt. De var vores smukke velsignelser, der blev taget fra os for tidligt. Jeg er ikke sikker på, hvad vores liv rummer ud over i dag, og det er umuligt at forestille sig livet uden dem. Men vi vågner hver dag og prøver at blive ved med at presse på, fordi Kobe og vores lille pige, Gigi, skinner på os for at lyse vejen. Vores kærlighed til dem er uendelig - og det vil sige umådelig. Jeg ville bare ønske, jeg kunne kramme dem, kysse dem og velsigne dem. Hav dem her hos os for altid."
Hun fortsatte og takkede fans for al deres støtte, kondolencer og lykkeønskninger. Hun insisterede på, at fans, der ønskede at hjælpe med at besøge en ny fond for at støtte de andre familier, der blev berørt af tragedien.
"Tak fordi du deler din glæde, din sorg og din støtte med os. Vi beder dig give os den respekt og det privatliv, vi skal bruge for at navigere i denne nye virkelighed. For at ære vores Team Mamba-familie har Mamba Sports Foundation oprettet MambaOnThree Fund for at hjælpe med at støtte de andre familier, der er berørt af denne tragedie. For at donere skal du gå til MambaOnThree.org. For at fremme Kobe og Giannas arv inden for ungdomssport, besøg venligst MambaSportsFoundation.org. Tusind tak, fordi du løftede os op i dine bønner, og fordi du elsker Kobe, Gigi, Natalia, Bianka, Capri og mig."
Det mangeårige par mødtes for over 20 år siden, en lejlighed, som L.A. Lakers alun mindes i november med et tilbagevendende billede, hvor de skrev: "På denne dag for 20 år siden mødte jeg min bedste ven, min dronning @vanessabryant Jeg besluttede at tage hende med på en date til Disneyland i aften for at fejre old school style (pre 4 princesses) Jeg elsker dig min mamacita pr. sempre."
RELATERET: Kobe Bryant er angiveligt død i et helikopterstyrt i Calabasas
Ud over Gianna deler Vanessa og Kobe tre døtre: Natalia, 17, Bianka, 3, og Capri, 7 måneder.