Hvordan en klæbrig bh hjalp mig med at opdage, at jeg har brystkræft

En klæbrig bh reddede mit liv.

Jeg overdriver ikke. Lad mig bakke op.

Kun et par uger inde i 2018 planlagde jeg en weekendtur for at se en af ​​mine bedste venner fra college. Da vi blev klædt på til at gå ud, gjorde jeg noget, jeg havde gjort hundredvis af gange før - jeg påførte en selvklæbende bh. Men denne gang, mens jeg klæber det på min hud, Jeg mærkede en klump i mit højre bryst. Det virkede mærkeligt for mig, især da det kun var omkring to uger siden, jeg sidst tog en klæbrig bh på, og jeg ikke havde følt noget usædvanligt dengang. Jeg var dog ikke så bekymret og glemte det hurtigt under en aften i byen med mine venner.

Næste morgen huskede jeg at mærke klumpen og besluttede at tjekke igen for at se, om den stadig var der. Spoiler alert: det var det bestemt. Det krævede heller ikke meget arbejde at finde det. Jeg kunne mærke klumpen bare ved at køre fingrene over min hud – ingen famlen og stikke som ved en årlig eksamen.

Jeg bad min veninde – hun er sygeplejerske – om at mærke det. Hun sagde til mig, at jeg ikke skulle narre, fordi det "sandsynligvis ikke var noget". Men hun ved, at jeg er hypokonder tænkte, at det ville være en god idé for mig at gå til lægen i den uge og få det tjekket for min ro sind. Jeg fortalte det til mine forældre, og de blev også enige om, at det ville hjælpe mig med at falde til ro at få lægens skilt fra. Vi antog alle, at der ikke var nogen måde, hvorpå klumpen kunne være til bekymring – især på grund af min unge alder (24), mangel på familiehistorie (bogstaveligt talt ikke-eksisterende), og det faktum, at det så ud til at være dukket op fra den ene dag til den anden.

OB-GYN gentog disse følelser, forsikrede mig om, at jeg ikke havde noget at bekymre sig om, og bestilte en brystultralyd og mammografi for at være sikker. Under ultralyden fik jeg igen at vide, at der ikke kunne være noget galt med mig. Lægen ville lave en ultralyd først, og mammografi ville sandsynligvis ikke være nødvendig. Det blev forklaret mig, at de ikke bryder sig om at mammografi ungt brystvæv, og jeg lærte det også at tætheden af ​​unge kvinders bryster gør det ekstremt svært for læger overhovedet at se hvad som helst.

Men så begyndte jeg at blive nervøs. Efter ultralyden besluttede de at udføre det mammografi, som jeg allerede havde fået at vide, ikke ville være nødvendigt. Min mor og jeg ventede på kontoret på mammografiresultaterne, og sygeplejersken fortalte os, at de kunne se en "masse." Alligevel sagde de til mig, at jeg ikke skulle bekymre mig, fordi de ikke kunne fortælle andet fra disse tests.

Dernæst fik jeg en biopsi. Jeg har en ret høj smertetolerance, men lad mig fortælle dig, en biopsi er ikke let at udholde. Hele mit bryst var forslået og ekstremt ømt i flere uger. På dette tidspunkt var jeg lidt bekymret, men jeg følte mig stadig ret sikker på, at resultaterne ville blive normale igen. Når alt kommer til alt, se, hvor mange mennesker havde forsikret mig om, at det var "sandsynligvis ingenting."

Som jeg sagde før, jeg har nej familiehistorie med brystkræft. Jeg kender ikke engang personligt en anden person, der har haft brystkræft. Jeg havde ingen anelse om mine næste skridt, men brystplejekoordinatoren på mit hospital var fantastisk og ledte mig gennem de umiddelbare uger efter min diagnose. De dage var en sløring af aftale efter aftale efter aftale. På kun en uge havde jeg mødtes med min brystkirurg, min strålingsonkolog, min medicinske onkolog, min plastikkirurg og en fertilitetsspecialist. Sammen havde de lavet en præcis plan for min behandling – det var en masse information at modtage på én gang.

Jeg var overvældet, men jeg havde heldigvis masser af støtte ved hver aftale. Læger, der holder øje med, finder en måde at presse min mor, far, stedfar, stedmor, forlovede og bror ind i eksamenslokalerne, og gav en komisk lettelse under mine stressende aftaler. Jeg følte mig ikke alene et eneste sekund.

Mine læger besluttede, at kemoterapi ville være det første skridt i min behandlingsplan. Først skulle jeg tage blodprøver, have et ekkokardiogram, begynde at tage medicinen, der ville bevare min fertilitet, og få min port kirurgisk placeret. Jeg var så nervøs for at starte med kemoterapi - jeg vidste ikke, hvad der skulle ske med mig.

Nu på min tredje runde kemo, er de fysiske bivirkninger virkelig grimme – men det sværeste har været at miste håret. Selvom jeg forventede hårtab, havde jeg ikke forventet, hvor hurtigt det ville ske. Mit hår begyndte at komme ud i store klumper omkring to uger efter min første kemobehandling. Det var ret traumatiserende, så jeg lavede en aftale om at få klippet mit hår til skulderlængde; Jeg troede, det ville være fint til mindst en runde til. Jeg forlod salonen med en sød bob takket være min fantastiske frisør, der har lavet mit hår i over ti år - men mit hår blev ved med at komme ud. Efter min anden runde kemo, kom min frisør til mit hus for at svirre det hele. Jeg har fået en smuk paryk i gave, og jeg er spændt på at eksperimentere med nye styles.

At forblive positiv har været det, der får mig igennem denne hårde proces. Det og starte min blog.

Efter utallige samtaler med både mine læger og venner, blev det klart for mig, at de fleste mennesker er fuldstændig uvidende om, at dette kan ske for enhver, uanset deres alder. Den nøgterne virkelighed er det flere og flere unge kvinder får diagnosen, men fordi mindre end 5 % af diagnosticerede kvinder i USA. er under 40 år, er de fleste tilgængelige ressourcer ikke lavet til os.

Af den grund udviklede jeg hurtigt en mission til øge bevidstheden blandt unge kvinder. Jeg skabte et netværk af støtte til mine jævnaldrende nær og fjern, som går igennem det samme. jeg begyndte Whitty's Titty Committee, hvor jeg blogger, deler detaljer om min oplevelse og videregiver ressourcer, jeg finder på vejen. Jeg håber, at min åbenhed ikke kun hjælper andre kvinder, der bekæmper brystkræft, men også tilskynder unge kvinder til at være opmærksomme på deres krop og regelmæssigt foretage selvundersøgelser.

Du kan følge min kamp kl whittystittycommittee.com, på min Instagram, @alexxwhiitaker, og via hashtagget #WhittysTittyCommittee.