Shalom Harlow er tilbage, men hun gør tingene anderledes denne gang

Den klare blå himmel forvandles til en dunkelrød, lyserød, mens Shalom Harlow nipper til ingefærte i baghaven på en rustik californisk café. I hende vintage Levi's, Patagonia-flanel, Jungmaven-hamp-T-shirt og skøre støvler, hun ligner mere en moderne landmand end en supermodel uden arbejde, der har prydet alle tænkelige modemagasiner. Harlow er en hippie i hjertet og er tydeligvis tilfreds med sine omgivelser. "Jeg tilbragte mine somre i et sommerhus i Canada, hvor jeg strejfede som et lille vildt væsen," husker hun. "Jeg var barfodet hele tiden. Jeg har bare altid været orienteret mod naturen."

VIDEO: Shalom Harlow, supermodel

Modeverdenen castede dog Harlow i en helt anden rolle: Catwalk-dronningen og designermusen. Hun blev opdaget ved en Cure-koncert i Toronto i 1989 som 15-årig og blev et af 90'ernes definerende ansigter. Branchen faldt for den tidligere balletdanserinde, hvis udtryksfuldhed og balance fik alt, hvad hun bar, til at ligne et kunstværk. Harlow virkede så godt tilpas på landingsbanerne

Når Harlow tænker tilbage på sit yngre jeg, griner hun. "Jeg var frækt som lort," siger hun. "En super lille fodstømmer." Hun voksede hurtigt op i denne mærkelige nye verden og påtog sig ansvar - og tjente lønsedler - hun aldrig havde forestillet sig. "For en, der kom fra en familie, der blev drevet af en enlig mor fra arbejderklassen, der opfostrede tre børn, mens han gjorde rent huse, levere pizza og klare sig selv gennem aftenskole, var de økonomiske belønninger betydelige,” hun forklarer. "Det gav mig en stabilitet, jeg ikke havde i min barndom, og det lod mig også stabilisere min families økonomi til en vis grad."

På trods af alle dragt holdt Harlow fast i New Age-sensibiliteterne, som hendes mor, en fortaler for Ayurvedisk medicin og ozonterapier årtier før de var trendy. Som ung model talte Harlow om bæredygtighed, før det var et buzzword og skubbede senere kunder til at støtte miljømæssige initiativer, såsom et træplantningsprogram med Lancôme i 2007 og et grønt modeshow med Earth Pledge i 2008. Hun købte kulstofkompensation for at mindske virkningen af ​​hendes jetset-livsstil og (TMI advarsel!) brugte endda vaskbare og genanvendelige feminine hygiejneprodukter. "Ingen ville høre om det dengang," siger hun og griner. "De ville have kneblet."

RELATERET: Hvordan København blev den fedeste — mest bæredygtige — modeuge

I 1997 føjede Harlow skuespil til sit cv. Hun fik sin debut i en Kevin Kline-film, Ind ud, og optrådt i en række projekter gennem årene, hvoraf det største var Sådan mister du en fyr på 10 dage, en rom-com med Kate Hudson i hovedrollen. Men på trods af sit ondskabsfulde omdømme viste modeverdenen sig at være et venligere sted end før #MeToo Hollywood. "Jeg fik at vide i casting rooms - til mit ansigt - at jeg kunne læse, fordi jeg så fandme nok ud," siger Harlow og ryster på hovedet. »Og sådan begyndte auditionen. Efter den oplevelse tænkte jeg: 'Jeg vil gå tilbage og lege med mine søde venner herovre, fordi den sandkasse ser meget mere sikker ud.'

Hendes flair for det teatralske var med til at bringe et af moderne modes mest ikoniske øjeblikke til live - finalen i Alexander McQueens forårsshow i 1999, nr. 13. Som en skrækslagen stumfilmskuespillerinde snurrede Harlow langsomt på en træpladespiller, mens to gigantiske robotarme sprøjtede sort og gul maling hen over hendes voluminøse hvide trapezkjole. Som hun forklarer det, var det, der lignede en meget koreograferet rutine, alt andet end. "Jeg kom direkte ud af et fly med røde øjne og gik direkte til showet," husker hun. "Producerne sagde:" Gå på den ting. Det kommer til at snurre, armene kommer til at blive levende, og de kommer til at ramme dig med maling.’” insisterede Harlow på et hurtigt gennemløb i de højhælede muldyr, som hun skulle have på, og løb derefter ned for at bruge badeværelse. ”Jeg kom ud for at vaske mine hænder, og Björk var der. Jeg tænkte: 'Åh min gud. Min yndlingskunstner i verden kommer til at se mig uden at vide, hvad jeg laver.’ Men det var Lee [McQueen], der satte mig ind i et miljø, som han stolede på, at jeg ville vide, hvordan jeg skulle reagere på.”

Det hæsblæsende tempo var dog ved at indhente Harlow. Hun følte sig udmattet hele tiden. Hendes porcelænshud blev plaget af cystisk acne. "Jeg ville gerne til bunds i, hvad der var galt," siger hun, men hendes tidsplan gjorde det svært at passe ind i lægebesøg. "Der var ingen måde at sige nej til arbejdet," husker hun. “Min fysiske dygtighed og instinktive bevægelser gav mig mulighed for at samarbejde med verdens mest anerkendte billedkunstnere, men samtidig sagde industrien, at min krop ikke havde nogen rettigheder. Det, der blev fejret, var ikke beskyttet. Ingen ret til hvile. Ingen ret til at spise. Ingen ret til at sige nej." Dette var længe før organisationer som Model Alliance (Harlow var i dets rådgivende bestyrelse) og Model Mafiaen kom på banen for at kæmpe for sine medlemmers rettigheder, og industriregler blev indført (med hensyn til mindreårige modeller). "Vi var klædt ud til at se ud, som om vi var dronninger, men vi var unge jomfruer," siger hun om sine første år. "Vi afspejlede det feminine ansigt til verden, men vi havde ikke stemmen. Jeg er så glad for, at det er bedre nu for yngre generationer, men der er stadig så meget potentiale for forbedring."

På trods af at han skulle tage en pause, stoppede Harlow ikke. Hun tier stille om at føle sig utilpas, efter at have fået besked om, at det ville være dårligt for forretningen. "Der var meget skam og hemmelighedskræmmeri omkring det," siger hun. "Der var et helt økosystem, der bidrog til Shalom Harlow Inc. Vi trivedes alle sammen med min evne til at skinne foran kameraet, men det var på ofring af grundlæggende menneskelige behov og kroppens krav om at hvile og fordøje. Jeg blev forpligtet til at sætte mærket før mit væsen."

Plus, tilføjer hun, "der var ingen sociale medier dengang, så der var ingen måde at repræsentere din egen fortælling. Du kunne ikke skrive din egen historie."

Så i 2000 tog Harlow et år fri og fortsatte derefter med at modellere med mellemrum i de næste mange år. Hendes helbredsproblemer forværredes og kom til sidst til hovedet inden hendes 40-års fødselsdag i 2013. Harlow har aldrig talt om dette offentligt, men hendes system blev kompromitteret af, hvad hun beskriver som en kombination af Lyme sygdom, parasitter opsamlet fra arbejdsrelaterede internationale rejser og sortskimmelforgiftning fra et hjem på den centrale Californiske kyst, hun delte med sin partner på det tidspunkt. Hun var sengeliggende og havde på et tidspunkt brug for en kørestol for at komme rundt. "Dyb kronisk sygdom vil anspore til et nervøst sammenbrud," siger Harlow. "Jeg havde kompleks PTSD fra niveauet af infektioner i min krop. Der var øjeblikke af nåde og overgivelse og en masse øjeblikke med gravning i mine hæle. Mine uhelede fysiske, mentale og følelsesmæssige sår havde endelig indhentet mig.”

Desperat efter en løsning rejste Harlow til London for at få et fækalt implantat, en procedure, hvor afføring fra en sund donor indføres i patientens mave. (Behandlingen er FDA-godkendt i USA, men kun til bekæmpelse af en bestemt type bakterier.) "Det var den første i rækken af ​​store medicinske indgreb, der startede den rejse, der reddede mit liv,” hun siger. Bagefter besluttede hun, at det var tid til at udføre det følelsesmæssige og åndelige arbejde, hun følte, hun længe havde ignoreret. Hun flyttede til en lille by på vestkysten med et mildere livstempo og har trænet med professionelle healing-arts, kommunikeret med naturen og opdraget sin semi-vilde redningskat, Rocky.

RELATERET: Hunter Schafer om at finde trøst med berømmelse

Men modeverdenen råbte efter sin undvigende stjerne, så Harlow besluttede at begynde at arbejde igen. I 2018 lagde hun et billede af sig selv på Instagram i naturligt hår og makeup, iført en hvid tanktop, ledsaget af ordene "Det er godt at være tilbage" og en due- og olivengren-emoji. (Ordet "shalom" betyder trods alt fred.) Så, i et længe ventet comeback, gik hun i foråret 2019 for Versace, et mærke, hun betragter som familie. "Det første landingsbaneshow, jeg nogensinde lavede, var Versace i Paris, så der var noget med at starte igen på denne måde," siger Harlow. "Og Donatella [Versace] er sådan en overlever. Hun ved, hvordan man genopstår og udstråler.”

På billeder af showet ser Harlow sublim ud i en farverigt broderet toga lagt over en sort tylsøjle, men hendes fodtøj gjorde hende lidt ængstelig. "Jeg glemte de små scenetricks som at nedjustere din skostørrelse, når du har strømpebukser på, så du ikke glider over det hele," siger hun og griner. “Jeg slingrede mig ned ad landingsbanen, men det betød så meget for mig at være tilbage. Ingen blandt publikum kendte min historie, eller at jeg tidligere ikke var dygtig nok til at gøre det her.”

Hun fortsatte derefter med at spille hovedrollen i Versace-forårskampagnen, skudt af fotografen og mangeårige ven Steven Meisel. Mens han var på sættet, blev Harlow, med fuld supermodelkraft, filmet i en herligt mønstret klokkebund-jumpedragt, hårforlængelser flyvende og dansende vildt. Donatella Versace delte klippet, som gik viralt. Harlow var virkelig tilbage. "Det var et ret smittende øjeblik," siger hun. "Jeg følte mig så opmuntret og støttet. Det betød så meget.”

Siden da har Harlow været meget kræsen med hensyn til, hvilke opgaver hun påtager sig. Der var et projekt med fransk skjortefirma Udstyr at hun art-directed; en målannonce med sin kære ven, designeren Isaac Mizrahi; -en Vogue Italia forsideoptagelse med fotograferne Inez van Lamsweerde og Vinoodh Matadin. Hvis det virker som en langsom forbrænding, er det med vilje. "Jeg helbreder stadig," siger Harlow. "Og jeg vil ikke være på et fly hver uge, der flyver halvvejs på tværs af verden. Det er ikke bæredygtigt for min krop eller miljøet." Hun ville elske, at branchen fandt måder at arbejde mere lokalt på og uden så stramme deadlines. "Vi render alle rundt som sindssyge," siger hun. "Vi skal finde ud af en lokaliseret idé om, hvad mode er. Der er tonsvis af talent overalt."

På trods af hendes konstruktive kritik er Harlows hengivenhed for branchen tydelig, når du scroller igennem hendes Instagram, tidligere foretrukne karriereøjeblikke og glade fødselsdagsønsker til hendes kolleger og kammerater supers. Er hun nostalgisk til gamle dage? "Det er ikke en længsel efter fortiden, fordi jeg virkelig føler, at jeg er et nutidsmenneske," siger hun. "Det afspejler og ærer fortiden. Det hele føles meget levende for mig.”

Hendes hovedfokus nu er at finde en måde at hjælpe dem med lignende helbredstilstande, så de ikke føler sig så alene. "Disse flerlagede kroniske sygdomme og autoimmune forstyrrelser påvirker primært kvinder," siger hun. "Og det er derfor, at det er så vigtigt at prioritere dine egne behov som kvinde."

Nu hvor modelindustrien udvikler sig, egenomsorg er en bevægelse, og bæredygtighed er en mainstream bekymring, ville det være sikkert at sige, at verden har indhentet Shalom Harlow? "Åh, jeg ved ikke, om jeg har chutzpah til at indramme det på den måde," siger hun. "Men jeg føler, at jeg endelig er i den tidslinje, jeg gerne vil være i. Hvis vi alle bare er jazzmusikere, der improviserer, er rytmen her nu."

Foto: Chris Colls. Styling: Julia von Boehm. Hår: Danilo for The Wall Group. Makeup: John McKay for Frank Reps. Manicure: Bana Jarjour for Star Touch Agency.

For flere historier som denne, hent marts-udgaven af Med stil tilgængelig på aviskiosker, på Amazon og for digital download feb. 14.