Det er sjældent, at et 464-siders hardcover – den ultimative litterære slow cooker – har evnen til at føles lige så aktuel som en historie i de daglige nyheder. Men det har forfatteren Meg Wolitzer formået med sin ottende roman, Den kvindelige overtalelse. Det starter med et skæbnesvangert øjeblik: I 2006 går førsteårsstuderende Greer Kadetsky og hendes værelseskammerat til en tale af den berømte feminist Faith Frank. Faith og Greer mødes så søde på badeværelset, en interaktion, som Greer senere indser, er "den spændende begyndelse på alt" for hende.
Overtalelse er i sidste ende et storslået værk med en enorm indsigt i tabet af idealisme, identitetsdannelsen og nuancerne af at være kvinde i dag. "Feminisme har altid informeret mit arbejde," siger Wolitzer, 58. ”Du vil have, at din roman skal kunne læses uden en tidslinje ved siden af. Men jeg havde en nøgtern forståelse af, at det, der skete med kvinder i dette øjeblik, var noget, jeg ville sætte ind.”
Hvordan er din proces med at skrive denne roman blevet påvirket af ændringerne i politik og kultur gennem de seneste to år?
Det er en mærkelig og meget hurtigt bevægende tid. En af grundene til, at jeg skriver romaner, er, at de er taget i betragtning ting. Så det er interessant at holde en roman op mod et øjeblik, der ændrer sig rastløst. Jeg er i verden; Jeg ser, hvad der sker i feminismen og i politik. Og det må påvirke mig på alle mulige måder. Men dette er ikke en bog, der var nøglen til øjeblikket. Det er ideer, som jeg har tænkt på i rigtig lang tid: kvinder med magt, feminisme, mentorer og protegéer, og, endnu vigtigere, den person, du møder, som sætter dig på din vej. Jeg ville skrive om de ting uanset. Men den ene ting, jeg gjorde, var at få det sidste kapitel til at springe ind i fremtiden. Og det anerkender valget af Trump.Hvordan har dit forhold til feminisme været gennem hele dit liv? Meget tæt på. Jeg startede en bevidsthedsskabende gruppe, da jeg var teenager i skolen, og vi var seriøse omkring, hvad vi lavede, da vi gik fra piger til kvinder. Min mor, romanforfatter Hilma Wolitzer, begyndte sent at skrive; hun udgav sin første roman som 44-årig. Hun er en, hvis uddannelse ikke blev opmuntret af hendes forældre. Men hun var altid virkelig genial - hun studerede skønlitteratur som læser. Hun var bestemt påvirket af kvindebevægelsen, og hun havde stor succes i 70'erne og 80'erne. Jeg så det ske.
RELATERET: Ava DuVernay om, hvordan man "drejer mod positivitet" i prøvende tider
Kredit: Wolitzer med sin mor i begyndelsen af 70'erne.
Det må have været rigtig formativt. Det var. Hun blev opmuntret af de kvinder, hun kendte, til at skrive og sætte sig selv derude. Jeg mener, det var det ikke udtrykkeligt sagde sådan, men jeg tog det ind. Der er en scene i min roman Interesserneder var baseret på dette øjeblik, der skete i det virkelige liv. Nogen rejste sig ved en af mine oplæsninger og sagde: "Min datter vil gerne være dramatiker, men jeg ved, hvor svært det er at klare det i den verden. Hvad skal jeg fortælle hende?" Og jeg sagde: "Nå, er hun god?" Og denne kvinde sagde: "Ja, hun er fantastisk, og hun vil virkelig gerne gøre det." Og jeg sagde: "Så skulle du sige, 'Det er vidunderligt!' fordi verden vil skære din datter ned, men en mor skal aldrig." Det ser jeg som -en feminist idé om, at du opmuntrer folk, du opmuntrer unge kvinder. Min mor gjorde det for mig. Hun udtrykte aldrig sine bekymringer over den praktiske side af det. Og se, der er en sag for at udtrykke dine bekymringer. Men hendes entusiasme for sit eget forfatterskab var noget, jeg selv kunne modellere. At se en mor, der var begejstret for sit arbejde og så få hende til at sige: "Ja, du kan også prøve det," var enormt for mig.
RELATERET: Oprah 2020? Oprah Winfrey om at stille op som præsident og vejen frem for kvinder
Kredit: Høflighed
Mentorskab – og specifikt farerne ved at sætte folk på piedestaler – kommer op med dine karakterer Greer og Faith. Sokler giver dig ikke meget plads til at bevæge dig eller danse. Og jeg tror, at der er visse måder, vi gerne vil se verden på - men en del af det at vokse op er at være villig til at se, at man ikke altid havde ret, og at folk er nuancerede. At romantisere nogen er at insistere på en bestemt vision. Og det er begrænsende. Jeg tror, at når forhold er flydende, så begynder tingene at blive virkelig interessante.
Du skrev et stykke til New York Times i 2012 om, hvorfor kvindelige litterære forfattere ikke bliver taget lige så alvorligt som mænd. Seks år senere, har du set en forandring? Ja helt sikkert. En ting, der begyndte at ske, er, at Vida [Women in Literary Arts], organisationen, der sporer kvinder i forlag, begyndte at få mere opmærksomhed. Jeg tror, det åbnede op for samtalen. Jo mere du taler om tingene, jo mere har de chancen for at ændre sig.
RELATERET VIDEO: Den internationale kvindedag fejringer rundt om i verden
Den kvindelige overtalelse udkommer 3. april. For flere historier som denne, hent april-udgaven af Med stil, tilgængelig på aviskiosker og for digital downloadMar. 16.