I 2009 Marcia Cross hjalp sin mand, Tom Mahoney, igennem den opslidende behandling for sin halskræft. Han gik i remission, men næsten et årti senere kom hans sygdom op igen da Cross fik konstateret analkræft. Læger har mistanke om, at begge deres kræftformer kom fra den samme type HPV eller humant papillomavirus, en seksuelt overført sygdom.
Cross, 57, lærte først om den mulige forbindelse, efter at hun blev behandlet for sin analkræft, hun fortalte CBS denne morgen på onsdag. Nu i remission, hun gør alt hvad hun kan for at fremme tidlig forebyggelse mod HPV og opmuntrer folk til at få HPV-vaccinen. Med tidlig immunisering kan børn begynde at modtage HPV-vaccinen i en alder af 9, og hendes tvillingedøtre, Savannah og Eden, 12, vil få deres første skud om et par uger.
At fremme tidlig forebyggelse er blot en af de måder, Cross er på skubbe på for større bevidsthed om analkræft. Hun besluttede sig for at tale åbent om sin oplevelse, så andre forhåbentlig bliver mindre flove over sygdommen og får en rektalundersøgelse, hvilket er hvordan hun lærte om sin kræftsygdom.
"Jeg troede ikke, at der var noget galt, fordi jeg ikke havde nogen symptomer, og hun gav mig en eksamen og kom rundt og sagde: 'Nå, jeg vil bare have dig til at vide, hvad det end er, så kan det helbredes.' Det var ligesom - hvad?! Hvad snakker du om?" huskede hun.
Under hendes behandling, den tidligere Desperate husmødre stjerne støttede sin familie og venner.
»Det, jeg havde, var en skare af veninder. Jeg kaldte dem mine 'anale engle',” sagde hun. "Du ved, jeg blev ved med at sige: 'Hvis det her ikke slår mig ihjel, er det ligesom det bedste, der nogensinde kunne være sket.' Fordi oplevelsen af at blive elsket sådan - det blæste mit sind."
Cross sagde, at hun nu "har det godt", halvandet år efter hendes diagnose.
"Jeg føler mig tilbage til normal, selvom det er en ny normal," sagde hun. »Jeg tror aldrig, jeg vil tage det for givet. Jeg er pigen, der går på toilettet nu, og jeg siger 'Ja! Det er fantastisk, hvad min krop kan! Jeg er så taknemmelig."
Cross ønsker også, at folk holder op med at føle sig flov over sygdommen.
»Jeg ved, at der er folk, der skammer sig. Du har kræft! Skal du så også skamme dig? Som om du gjorde noget slemt, du ved, fordi det tog bolig i din anus?” hun sagde. "Jeg mener, kom nu, virkelig. Der er nok på din tallerken."
Cross indrømmer dog, at hun havde problemer med at sige "anal" i starten.
"Selv for mig tog det et stykke tid. Anus, anus, anus!" sagde hun med et grin. "Du skal bare vænne dig til det."
Denne artikel blev oprindeligt vist på Mennesker. For flere historier som denne, besøg people.com.