Hej New Yorkere, har du talt ned til dagene indtil den London-baserede ramenkæde Wagamama åbner sin første forpost på Manhattan? Nå, ventetiden er endelig forbi. Du finder det to-etagers spisested på tværs af det nordvestlige hjørne af Madison Square Park, som er det perfekte sted til en spadseretur efter et måltid. Og hvis hypen er en indikation, kan du også finde dig selv at vente på en parkbænk, indtil der åbner et bord for dig og din fest.
Når du kommer ind, kan du forvente følgende:
Der er masser af siddepladser: I baren, i en bod eller ved et fællesbord. Hvis du kender virksomhedens historie, er du måske klar over, at sidstnævnte var en af de mest kendetegnende for restauranten, da den første gang åbnede i London mere end to årtier siden. Indretningen er ren og moderne, hovedsagelig bestående af træ og metal. Det mest mærkbare - og muligvis kun - blomstre er Tom Dixon vedhæng med messingforing hængende over bordene. Godt valg, fyre.
En ting at bemærke er, at maden kommer ret hurtigt ud. Alt er lavet på bestilling, men der er ingen varme lamper i køkkenet, der holder dine måltider, før resten af din fests retter er færdige. I stedet bliver alt leveret til dit bord, så snart det er klar til at sikre, at du får den friskeste version af din ret. Vinder forret: Andegyozaer med cherry hoisin dipping sauce. Det krydderi var alt, og da vi fortalte vores server det, bragte hun os en ekstra skål til at hælde alt det andet, vi bestilte.
Restauranten kaldes typisk en "ramen -kæde", men de har så meget mere end det. Ja, det er et højdepunkt, og vores shiro dashi svinekød nummer (med langsomt kogt marineret i bulgogi sauce, toppet med grøntsager og et te-farvet æg) var fantastisk, men der var masser af teppanyaki, salat og donburi muligheder, som godt. Jeg værdsatte også, at deres nudel+bouillonskål ikke var nær så salt som det, der normalt kommer min vej da jeg spiste på populære ramen -led og ikke lod mig slukke for tørst under og efter min måltid.
Min spisekammerat og jeg valgte andeskålen, som bestod af ultrablød, sous vide-tilberedt strimlet andelår med en krydret teriyaki sauce (som næsten ikke var krydret), diverse grøntsager, et spejlæg (faktum: et spejlæg får alt til at smage bedre) og en lille side af kimchi. Som første generation af koreansk-amerikanere godkender jeg 100 procent Wagamamas kimchi. Gør det rigtigt, og bland alt sammen, før du vælter ned.
Ah, og så var der en dessert. Med seks forskellige muligheder var slikmenuen mere robust, end jeg havde forventet. Til sidst valgte vi chokoladelagkagen, der var drysset med chokolade og wasabisauce, og serveret med en kugle kokos is. Fuld offentliggørelse: Jeg kan ikke lide wasabi og kokos, jeg kunne undvære, men begge smag var meget milde, og jeg endte med at elske det, vi bestilte. Plus, et af lagene i den dekadente kage var en sprød wafer-lignende cookie, der tilføjede et dejligt og uventet lag af tekstur.