Elissa Teles, 18, er senior på Weston High School i Connecticut. Her beskriver hun, hvordan hun organiserede sin skoles walkout til minde om de 17 dræbte i Parkland, Fl., skydning og i protest mod våbenvold.
Kort efter skyderiet i Parkland, Fl. den 14. februar, så jeg et opslag på Instagram, der, selvom det omhandlede de tragiske dødsfald, hævdede, at massakren var uundgåelig. Det var da, jeg besluttede at organisere min skoles walkout. Min mave kneb, og jeg begyndte at græde. Inspireret af Emma Gonzalez' tale og mumler på sociale medier om en national skolegang, oprettede jeg en Facebook-side og tilføjede 30 af mine venner, som jeg vidste ville deltage. Jeg opfordrede dem indtrængende til at tilføje andre, og før jeg vidste af det, havde mere end 400 mennesker sluttet sig til. Jeg gik derefter sammen med to af mine stærke, politisk udtalte klassekammerater, James og Gabby, for at få showet på vej.
Jeg holdt to efterskolemøder for andre børn i gymnasiet, som var interesserede i at hjælpe mig med at organisere begivenheden. Jeg var overvældet af det store antal børn fra alle fire klasser, der ville få det til at ske. I en uheldig række af begivenheder sneede det dog dagen før den planlagte walkout, så et øjeblik troede vi, at en udendørs demonstration var håbløs. Vi ville bare ikke give op - vi mobiliserede en gruppe på 12 elever til at skovle vores udendørs bane, så vi havde et sted at gå næste dag. Timerne med skovlning var det værd.
VIDEO: Lige nu: National School Walkout—Parkland, Fl., Studerende
Jeg bor i Weston, CT, som er 20 minutter væk fra Newtown [hvor Sandy Hook Elementary skyderiet fandt sted]. Jeg gik i syvende klasse dengang, men nu er jeg senior. Jeg fik 26 elever til at bringe bamser ind for at repræsentere de 26 ofre i Newtown. Vi ønskede at inkorporere fysisk symbolik for både Parkland-ofrene og de 26 Sandy Hook-ofre.
Jeg samlede en gruppe på 17 elever (en for hvert Parkland-offer) til at stå på tribunen sammen med mig, mens resten af de deltagende elever stod på banen. Mens jeg læste hvert navn højt, knækkede de 17 personer en selvlysende glødepind til deres ære for at belyse de fortabte sjæle. Derefter medbragte 26 elever bamser for at repræsentere ofrene for Sandy Hook. De holdt dem stolt op, mens jeg holdt følgende tale sammen med mine medarrangører:
RELATERET: Hvorfor jeg går ud af skolen for våbensikkerhed
Den 14. december 2012 indtraf en tragedie, som dette samfund kender alt for godt. Af disse 26 ofre var 20 børn i alderen 6-7 år. I dag vil disse børn og de seks kvinder, der døde i forsøget på at beskytte dem, ikke kunne se, hvor lidt der har ændret sig efter deres død. Men de vil gå med os i armene på 26 gymnasieelever, der ligesom alle her vil have indflydelse på, hvem der bliver valgt ind på vores kontorer.
Der er fejl på liv eller død i vores system. Vi går ud af skolen i dag for at ære de elever, der aldrig nåede at gå ud. For en måned siden i dag var der en tragedie på Marjory Stoneman Douglas High School i Parkland, Florida. En person med en halvautomatisk kampriffel, som han aldrig skulle have været i stand til at få, spillede en større rolle end sin egen og påtog sig at fjerne sjæle fra denne jord. Kuglen på en AR-15 udsletter den menneskelige krop; i modsætning til kuglen fra et håndvåben, hvis ind- og udgangssår er lineære og minimale, er et skud fra et modbydeligt kraftigt våben takket og river gennem kødet uden nåde. Ingen har nogensinde haft en chance.
RELATERET: Hvordan jeg kom igennem min første dag tilbage på Marjory Stoneman Douglas High, efter skyderiet
Jeg er lige blevet 18 år gammel – gammel nok til at købe en lang pistol, men ikke gammel nok til at blive taget seriøst. Ung nok til at blive skudt i skolen. Jeg ser på jer alle og reflekterer over værdien af menneskelivet. Hvem kommer ikke til at opleve deres første bal? Hvem vil ikke komme til at synge på busturene på vej til deres sportsholds statskamp? Hvem vil ikke komme til at synge deres søn eller datter i søvn, mens deres øjne flagrer til enden? Forestil dig, hvis din chance for at leve - spræng musik i din bil med hænderne ude fra soltaget, gå på college og få chancen for at være nogen, reflekter over, hvorfor du er her i første omgang – tænk hvis alt det blev afskåret af en kugle.
Jeg ringer til B.S.
At gå ud viser sammenhold, når vi har mest brug for det. Studerende fra hele landet går ud, ligesom os, lige nu, ikke kun i solidaritet med ofrene for Parkland skoleskyderiet, men også at protestere mod vores regerings manglende evne til at producere nogen meningsfuld, konkret reform. Hvordan kan man forklare et barn, at de i tilfælde af et skoleskyderi skal lege døde? Hvordan kan vi kalde os selv det største land i verden, hvis vores regering vender det blinde øje til de hundredvis af grusomheder begået i skolerne?
I dag, uanset hvilket parti du tilhører, har du mulighed for at mødes og sige "nok er nok." Disse 17 minutter giver os mulighed for studerende, for at fortælle vores ledere, at vi ikke føler os trygge på det ene sted, der ikke under nogen omstændigheder bør være truet af våben af nogen venlig. Ingen organisation bør have forrang for vores ret til at leve. Det er de første 17 minutter af en revolution, en der ikke stopper før aldrig igen kan en studerende dø på hænderne på et dødbringende våben, et der ikke vil ophøre før disse USA har set deres sidste skole skydning.
RELATERET: Tusindvis af studerende protesterer mod våbenvold i en national skolegang
Over 600 studerende marcherede, mens et lille kor af andenårsstuderende sang "Imagine" af John Lennon. Da jeg stod over dem på tribunen, begyndte jeg at græde. Denne gang var det dog tårer af håb.