Uddannelse kan gøre fantastiske ting for en familie – mine egne forældre er det perfekte eksempel på det. De havde begge meget lidt under opvæksten, men deres skolegang var grunden til, at de var i stand til at give mine søstre og mig en dejlig middelklasseopvækst i West Virginia. Jeg var heldig. Men for andre er fattigdom generationer gammel og næsten umulig at undslippe.
For omkring ni år siden besluttede jeg mig for at arbejde med Redde børnene at hjælpe med at uddanne børn, der vokser op i lavindkomstfamilier i det amerikanske landdistrikt. Jeg havde planlagt kun at arbejde frivilligt i skoler, men jeg opdagede hurtigt vigtigheden af programmer fra fødsel til 5 år, der involverer at gå ind i fællesskaber og skabe forbindelse til nye mødre.
De unge kvinder, jeg møder under disse hjemmebesøg, er ikke i mødregrupper eller skubber barnevogne og chatter; de er ofte alene i en trailer uden nogen at tale med om moderskab. Som mor deler jeg oplevelsen af at elske mine babyer, hvilket betyder, at jeg er i stand til at føre rigtige samtaler med disse kvinder uden nogen barrierer. Vores program viser dem, hvordan de kommunikerer med, leger med og læser for deres børn, så de er udviklingsmæssigt klar til børnehaven.
Mine egne børn er stadig små, og jeg vil gerne have, at de skal se, hvor meget deres far og jeg holder af denne type arbejde. Det bør være en prioritet for alle at sikre, at tidlig uddannelse tages alvorligt - det kan gøre en enorm forskel i et barns livsforløb. At hjælpe disse familier er det mest givende i verden.