Prabal Gurung om størrelsesdiversitetsproblemet i mode

Prabal Gurung er en designer, der bærer sit hjerte på ærmet. Eller mere bogstaveligt, han bærer sit hjerte på sine skjorter. De seneste to sæsoner har den nepalesisk-amerikanske designer båret statement-making t-shirts, der har fået lige så meget tryk som hans faktiske kollektioner for deres dristighed: RESIST WITH

Lige siden jeg begyndte at arbejde i denne branche, så jeg denne fortælling om mode det var meget endimensionelt: hvid, blond, størrelse nul. Det var det. Der var ikke andet.

Som minoritet selv har jeg altid forstået, hvordan det føles ikke at blive repræsenteret og set; at vende siderne i et blad og ikke se nogen, der ligner dig. Du begynder at stille spørgsmålstegn ved dit værd, og hvorfor du ikke bliver fejret, lige som du er. Det påvirker dit psykologiske velvære.

VIDEO: InStyle præsenterer amerikanske stemmer: Designer Prabal Gurung

For at give dig lidt historie, gik jeg på alle drenges britiske katolske skole, hvor det blev gjort klart for mig, at jeg var en "anden" slags barn. Jeg blev mobbet og indså hurtigt, at jeg aldrig ville få venner der. Hvis jeg skulle få at vide, at jeg var anderledes, så tænkte jeg, at jeg ville gøre tingene anderledes.

Jeg kom til New York i 1999 for at slutte mig til mode industri, fordi det er alt, jeg nogensinde har ønsket at gøre. Jeg troede, New York var denne by af mistilpassede. Jeg troede, at mode var på vej til et sted, hvor jeg ville finde min stemme, mit samfund. Virkeligheden var, at mens noget af det er sådan, er der en stor del af industrien, der var og stadig er meget adskilt; der sælger til ideen om, at du ikke er god nok, før du køber "denne ting" eller ser "på denne måde".

Da jeg startede min egen kollektion i 2009, besluttede jeg mig for, at den skulle være repræsentativ for mange forskellige typer kvinder; på landingsbanen, i en præsentation, samt på detailgulvet. Og i begyndelsen var forhandlerne ikke interesserede i at købe det.

Så jeg begyndte at udvikle mine egne, personlige, private kunder bestående af forskellige kvinder i alle størrelser. En af de første opgaver, jeg fik, var at specialfremstille noget til Oprah. Jeg skabte noget til min vens mor, der var en størrelse 20 (en smuk chiffonkjole). Jeg ville kun lave samlinger, der sagde: "Jeg ser dig. Jeg hører dig. Jeg føler med dig. Din eksistens betyder noget for mig."

RELATERET: Hvorfor Prabal Gurung er modes hårdeste feminist

Og selvom forhandlerne stadig ikke var interesserede, gik vi som brand for fuld kraft. Der var en masse frygt, mange mennesker, der fortalte os, at vi ikke skulle gøre det her. Det var ikke "den fede" ting at lave, at skabe stykker til kvinder over en størrelse 16. Men jeg var aldrig bekymret for det. Jeg lader alle andre jagte de seje. Det har altid virket for mig. Mit tøj har aldrig kun været til én type kvinde. Og hvis der nogensinde var én type kvinde i mit hoved, var det hendes sind eller hendes sjæl, der var den samlende faktor. Størrelse, race, køn...de ting betød aldrig noget for mig.

Med størrelsesdiversitet på landingsbanerne og i kollektioner er fremskridtene ekstremt langsom. Men at skamme andre mennesker, andre designere, er aldrig en måde at skabe forandring på. Tillader alle sammen at sidde ved bordet, positiv forstærkning og validering er, hvordan forandring kommer.

Det er 2018, og mode, vores branche og hver enkelt person, der arbejder i den, har et stort ansvar for at hjælpe med at helbrede vores samfund. Det tror jeg virkelig på. I længst tid har mode været i stand til at forsyne verden med drømme og forhåbninger. Men vi har også været ansvarlige for en masse negativt, uanset om det er at få en kvinde eller mand til at føle, at de ikke er værdige, eller de ikke hører til på grund af deres størrelse eller race. Vores job er visuelt at repræsentere inklusion, mangfoldighed og vise, hvordan verden er bedre med farver. Forskellige farver. Det er det, mode skal gøre.

Vi er et fællesskab med så mange øjne på os, og vi har alle platforme. Jeg føler et stærkt ansvar for at bruge min platform til at skabe en dialog om uretfærdigheder og uligheder i vores samfund. Jeg tror virkelig på, at samtale og uddannelse er måden, hvorpå vi kan ændre vores perspektiver og komme sammen for at skabe forandring.