Skandalestjerne Cornelius Smith Jr. Taler Olivia Pope

TGIT. Efter en pause i mellemsæsonen, der føltes som om den aldrig ville ende, vender ABC's torsdag aften-lineup endelig tilbage med alle nye episoder - og videre Skandale, Olivia Pope er tilbage i gang. Aftenens afsnit (21.00 ET) starter seks måneder efter begivenhederne i novembers vinterfinale, da Olivia (spillet af Kerry Washington) afsluttede endelig sit forhold til Fitz og indså, at hun officielt var forbi med at spille husmor. Nu er Olivia klar til at tage fat på alt, hvad anden halvdel af sæson fem byder hende på. Selvfølgelig har hun sine Gladiatorer ved sin side.

Cornelius Smith Jr. spiller aktivisten Marcus Walker, det nyeste medlem af Olivia Pope & Associates-teamet. Smith kiggede forbi Med stil's New York City-kontorer tidligere på ugen for at chatte med alle ting Skandale- og ifølge stjernen er der masser af drama i vente. "Denne episode er saftig, og mange spørgsmål bliver besvaret," fortalte Smith os. “Sidst vi så Olivia, tog hun en rigtig stor beslutning. Nu vil vi se, hvordan det udspiller sig, og hvordan hun finder sig selv i denne nye verden, som er en slags ny-gammel verden. Det er et nyt sted for hende, men hun forsøger at komme tilbage til sine rødder, komme tilbage til forretningen og komme tilbage til at redde verden.”

RELATEREDE: Skandale Moderecap: Glitrende feriefester og chokerende afsløringer på vinterfinalen

Hvad Marcus angår, vil den nye Gladiator finde ud af sin rolle i OPA-besætningen. "Du vil se mere af, hvordan Marcus passer ind - eller ikke nødvendigvis passer ind," sagde Smith. "Når du slutter dig til et hold, er der den tid med jelling, når du ser, hvordan alle arbejder, og hvad deres stærke sider er." Mens Marcus vænner sig, vil hans ambitioner blive udforsket. "Vi vil se, hvordan Marcus sætter overliggeren, men så hæver overliggeren," sagde Smith. »Han er virkelig en karakter, der ikke bekymrer sig for meget om, hvad andre mennesker tænker. Hans bundlinje er altid retfærdighed, og Gladiatorerne har ikke rigtig fungeret sådan tidligere. De mistede den linje, og så vil Marcus sætte den linje ind igen. Han vil holde dem fast ved det og hæve den bar.”

Han kommer også til at sætte gang i noget drama undervejs. "Folk nyder at se fjer blive pjusket - men når du er flæse eller flæse, er det ikke så behageligt," sagde Smith. "I den forbindelse tror jeg, vi vil se en masse spændinger og ting blive udforsket med Gladiatorerne." Mens hans karakter etablerer sig som en gladiator, Smith er stadig ved at finde ud af, hvad det vil sige at være en del af sådan en fan-favorit trup. "Jeg er stadig ved at opdage hemmeligheden bag at være en god gladiator, men i hjertet af det tror jeg, at det er at kende dig selv og beskytte dig selv," sagde han. "For en dårlig gladiator er både tro og opfølgning låst. Det handler om at erkende den kraft, vi har i os selv til at opnå alt, hvad vi ønsker, men også at være en fantastisk person og forblive jordet i sandhed, kærlighed og ære. Handlinger taler højere end ord – så det er ikke nødvendigvis det, du taler om, men også hvad du gør, når ingen ser på.”

Det handler selvfølgelig også om, hvordan du præsenterer dig selv. "Marcus er en rar bror," sagde Smith. "Han tænker over og er stolt af sit udseende, men han gør ikke en kæmpe indsats for at være på en bestemt måde." Hvis noget, er det bare en repræsentation af den nyeste Gladiators selvfølelse. "Marcus er en meget uddannet og intelligent mand, der handler om forretning, men som vi så, er han fra gaden," sagde Smith. "Han kan lave begge danse - men nu hvor han er en gladiator, vil du se ham læne sig mere mod den polerede side, for det er hans job nu."

RELATERET: Kerry Washingtons Olivia Pope er intet andet end voldsom i Skandale's nye kampagne for sæson 5

Alligevel håber Smith, at vi kommer til at se Marcus for den, han virkelig er. "Da vi først blev præsenteret for Marcus, lavede han flere fællesskabsting og så virkelig afslappet og afslappet ud," sagde Smith. "Det ville være interessant at lære mere om den anden side af Marcus at kende, hvor han ikke nødvendigvis er så sammensat eller i et miljø, hvor han skal være 'på' for Pope & Associates."

Skandale's karakterer kan være nødt til at spille en handling til tider, men rollebesætningen er behagelig at være uden for kameraet - især Washington. "Hun er en kæreste, og fra dag ét var hendes energi åben, indbydende og professionel," sagde Smith. “Hendes stemning siver ned gennem resten af ​​rollebesætningen og crewet, og hun føler sig som en god ven eller en del af familien på dette tidspunkt." For Smith er omfanget af at arbejde med en stjerne som Washington stadig ikke slidt af. "At dele skærmen og scenen med hende er sådan en ære, og nogle gange, når vi optager, er jeg nødt til at slippe ud af det," sagde han. "Hun er tydeligvis talentfuld, og hun er en ægte ambassadør for taknemmelighed, fred og kærlighed på settet - men hun er også passioneret, professionel og handler med integritet. Så det er virkelig det bedste fra begge verdener, og når du er omkring hende, er der aldrig et kedeligt øjeblik.”