Præsidenten inviterede den borgerlige Oscar-vinder til South Lawn i Det Hvide Hus til hans South by South Lawn-festival – en fejring af teknologi og musik inspireret af Austins SXSW - at være vært for en paneldebat mellem ham selv og klimaforskeren Katharine Hayhoe fra Texas Tech Universitet.
DiCaprio åbnede panelet ved at sige, at han planlagde at udgive sin nye klimaændringsdokumentar, Før syndfloden (som havde premiere efter diskussionen), før valget for at fremhæve den politiske betydning af spørgsmålet. Den 41-årige Hollywood A-lister holdt sig heller ikke tilbage med sine egne politiske holdninger. "Hvis du ikke tror på klimaændringer, tror du ikke på fakta eller på videnskab eller på empiri. sandheder, og derfor, efter min ydmyge mening, ikke bør have lov til at varetage offentlige embeder," sagde han menneskemængde.
Præsidenten følte sig dog en smule mere optimistisk med hensyn til fremtiden. Selvom han gav verden en "ufuldstændig" karakter på dens reaktion på global opvarmning indtil videre, tilføjede han, at "den gode nyhed er, at vi stadig kan bestå testen."
"Sportsmænd og jægere er måske ikke enige med traditionelle miljøforkæmpere om våbenrettigheder, men de kunne finde fælles grund, der ønsker at bevare miljøet på grund af deres kærlighed til det fri," sagde præsidenten foreslået. "Jeg mener, de vil måske ikke blive plyndret af en grizzlybjørn," sagde han med henvisning til en berygtet scene i Den tilbagevendende. "Det så lidt alvorligt ud."
Se præsident Obama og DiCaprios SXSL-diskussion i videoen ovenfor og fang Før syndfloden i biografer i New York og L.A. fra okt. 21, eller på National Geographic Channel fra okt. 30.