Siden hun startede sit eget label i 1998 (kort efter at have debuteret i New York som designer for Diane von Furstenberg), Catherine Malandrino, født i Grenoble, Frankrig, har skabt moderne amerikansk mode på en udpræget fransk måde. Hun har formået at kombinere enkeltheden og den uberørte elegance af parisisk chic med den praktiske amerikansk stil, en fusion. bedst illustreret af hendes amerikanske flagkollektion fra 2001, der er blevet båret af utallige berømtheder, der ønsker at udtrykke deres patriotisme i en moderne vej.
"Kvinder så forskellige som Meryl Streep, Halle Berry [afbilledet ovenfor], Sharon Stone og Madonna har alle båret ’kjolen’,” sagde François Delattre, Frankrigs ambassadør ved FN, da han overrakte designeren insignierne fra Chevalier of the Ordre des Arts et des Lettres som en anerkendelse af hendes bidrag til kunst.
Til begivenheden, på den franske ambassades kulturelle tjenester på Manhattan, Malandrino (afbilledet nedenfor) var omgivet af venner og familie, der har støttet hende lige fra begyndelsen, inklusive Mary J. Blige, der har båret Malandrino i årevis. Designeren benyttede lejligheden til ikke at tale om sig selv, men til at hylde sine venner i mængden og sige hej fra podiet til næsten alle, hun genkendte. Der var Delphine, hendes veninde fra Schweiz. Så den første kunde, der bankede på hendes dør, da hun åbnede en butik i Meatpacking District. Derefter Claudine og Alex, Peter og Steve, Robert. Derefter stylisten Phillip Bloch og fotografen Roxanne Lowit.
"I denne verden tror vi nogle gange, at vi er venner, fordi vi er nogen," sagde Malandrino. »Jeg synes, det er forkert. Vi er venner, fordi vi virkelig føler med hinanden, og i aften er et fantastisk øjeblik for at vise den følelse, jeg har for jer alle sammen."
Hun nikkede til båndet, der var sat på hendes revers, og sagde, at hun ville bære det ofte, "og altid med en fantastisk jakke."