"Jeg tror, jeg kan være min generations stemme. Eller i det mindste -en stemme, af -en generation,” en dåøjet Lena Dunham reciteret mod slutningen af Pigernes hip 90-sekunders preview i 2012. Da jeg hørte disse ord, vidste jeg, at HBO-showet var bestemt til at blive min seneste besættelse. Noget ved den udtalelse, hvor mangelfuld og usikker den end var, ramte en akkord i mit tusindårige hjerte.
Jeg var 18 da Piger havde premiere. Fire måneder stod mellem mig og det kendetegnende øjeblik, jeg havde planlagt i over et årti: at tage afsted på college. Mine tasker var pakket, og jeg var allerede begyndt at bestille NYU-merchandise til mit kollegieværelse. Jeg var spændt på at forlade min lille by og træde ind i det travle byliv, jeg altid havde fantaseret om, men under svimmelheden var jeg bange på næsten alle fronter.
Jeg ville ikke tænke på de lån, jeg ville betale af indtil min dødsdag, byrden på mine selvstændige kunstnerforældre, leveomkostningerne i Manhattan, frygten for at fejle både socialt og akademisk, og skræmmende af alt, ideen om, at "Everything I've Ever Wanted" egentlig ikke var noget overhovedet. Hvad hvis jeg flyttede på tværs af landet for at forfølge mine drømme kun for at finde ud af, at jeg ikke anede, hvad de var.
Gå ind: Piger, et show om en gruppe privilegerede Brooklyn-baserede 20-somethings, der absolut ikke havde nogen anelse om, hvordan resten af deres liv skulle se ud. Lidt vidste jeg, fem år senere ville denne synopsis beskrive mit eget liv. Mærkeligt nok stod der bag seriens egensindige karakterer en kvinde med en utrolig klar vision om, hvad hun livet var og kunne være seriens 25-årige forfatter, skaber, producer, nogle gange instruktør og stjerne: Lena Dunham.
Da jeg lærte om Dunhams enorme andel i serien, befandt jeg mig helt i ærefrygt – hendes alder, hendes talent, hendes vid, hendes tapperhed; hun var alt, hvad jeg ville være, og hun nåede ikke sit succesniveau ved at date op eller ændre sit udseende. Lena var et rigtigt menneske, vorter og det hele.
RELATERET: Hvad skal der ske i sidste sæson af Piger, ifølge min far
Jeg havde aldrig fundet mig selv mere inspireret af en offentlig person. Ikke alene udmærkede hun sig professionelt, hun brugte sin nyvundne berømmelse til at gøre en forskel. Lenas præg på historien er veldokumenteret: det er hun opmuntret kropspositivitet, fremmet sager, der ligger hendes hjerte nært, og godkendte politiske kandidater. Naturligvis har Dunham ikke altid sagt det "rigtige" - hun har lavet fejl, hun har fortrudt - men hvem har ikke?
Som Piger fortsatte og udviklede sig i tone fra sæson til sæson, min kærlighed til Lena Dunham voksede kun. Når folk spurgte mig, hvad jeg tog hovedfag på NYU, ville jeg oprigtigt sige til dem "Becoming Lena Dunham." Helt seriøst.
VIDEO: Lena Dunhams Red Carpet Style
For mig var "Becoming Lena Dunham" mindre en handling i identitetsoptagelse, end det var et tillidstræk. Jeg lod dørene stå åbne for mig selv. Hvorfor kunne jeg ikke være en hårdtarbejdende, magtbetonende chef som Lena? Nu er Dunham stadig i gang med at udforske sit fulde potentiale; hun har aldrig ladet nogens mening om hende underminere hendes præstationer eller forhindre hende i at skubbe grænserne for, hvad kvinder er i stand til, og jeg lovede at følge trop.
Gennem sæsonerne af Piger, mit liv syntes altid at stemme overens med Dunhams karakter, Hannah Horvath: Vi var begge håbefulde forfattere, der kæmpede for overlevelse i det uforsonlige land of N.Y.C., der uendeligt forsøger at overbevise os selv om, at vi hørte til, at vi på en eller anden måde var specielle og bestemt til at lykkes på trods af oddsene. På et mere overfladeniveau elskede vi begge cupcakes, havde en forkærlighed for at sige det forkerte og var kendt for at være forelsket i homoseksuelle fyre.
Hannah var en afspejling af mig selv, som jeg håbede, ingen anden kunne se: det obsessiv-kompulsive barn, der lever i kroppen af en ambitiøs New York-transplantation. Når hun ser Dunhams uundskyldende berømthedspersona gennem årene, har hun gjort mig mindre bange for at være mig selv.
I dag, som den sidste sæson af Piger nærmer sig, er jeg stolt over at have været i frontlinjen, så at sige, at se serien vokse og forblive synkroniseret med vores skiftende tider. Selvom min kærlighed til Lena begyndte med showet, ved jeg, at det ikke ender med dets finale. Dunham og hendes brogede hold af tusindårige mistilpasninger guidede mig gennem det tidlige voksenliv, inspirerede mig til at følge min passion og lærte mig at sige min mening.
Tak, Lena, for at hjælpe mig og mange andre tv-besatte underdogs med at finde vores plads.