Den 23. maj sigtede L.A. County District Attorney's Office Hickerson med ét tilfælde af vold i hjemmet efter hans anholdelse den 3. maj. Hickerson nægtede sig skyldig i anklagen, bekræftede en talsmand for District Attorney over for PEOPLE.
Ifølge retsdokumenter indhentet af RadarOnline, Hickerson mødte op i retten onsdag, da en overdommer i Los Angeles lyttede til vidneudsagn fra politikontoret, som reagerede på opkaldet om vold i hjemmet den 2. maj. Under høringen afviste dommeren forslaget om at afvise strafferetlige anklager mod Hickerson og afviste at overveje en mindre anklage om forseelse.
Panettieres familie siger udelukkende til PEOPLE: "Vi håber på, at dommeren træffer den rigtige beslutning. Det er et vigtigt budskab i forhold til vold i hjemmet for alle kvinder."
"Jeg forstår, at han ikke har nogen fortegnelse, men det problem, jeg har, advokat, er, at dette ikke var det første angreb," sagde dommeren ifølge Radar. "For ganske nylig, før dette i Puerto Rico, skete der noget... og det er mærkerne på offeret. Dette skete to gange denne gang. Det var ikke nok for ham at få hendes næse til at bløde ved at slå hende med en åben håndflade … han fulgte hende ind i soveværelse og var igen aggressoren, hvilket forårsagede den alvorlige hævelse og blå mærker på kinden og mærker på hende nakke. Giv, efter min mening, har beviserne vist, at det er tre forskellige angreb fra din klient på dette offer, én gang i Puerto Rico og to gange den nat … jeg vil holde ham på forbrydelsen.”
Det Nashville 29-årige stjerne blev første gang sat i forbindelse med den håbefulde skuespiller i august sidste år, kort efter der cirkulerede rapporter om, at hun og den daværende forlovede Wladimir Klitschko (faren til hendes 4-årige datter Kaya) havde dele.
Hvis du har mistanke om vold i hjemmet, skal du ringe til National Domestic Violence Hotline på 1-800-799-7233 eller gå til thehotline.org. Alle opkald er gratis og fortrolige. Hotline er tilgængelig 24/7 på mere end 170 sprog.