Badass kvinder sætter fokus på kvinder, der ikke kun har en stemme, men trodser de irrelevante forforståelser om køn. (For ikke at nævne, de er usædvanligt seje.)Her, skuespillerinde Gabrielle Union taler om at få modet til at sige sin mening.

Da jeg var yngre, prøvede jeg altid at være en god pige. Jeg pjuskede ikke fjer eller stillede spørgsmålstegn ved autoritet. Jeg var meget høflig, selv når jeg stod over for den værste form for manglende respekt. Jeg slugte min vrede, da klassekammerater bad mig om at lave Boghvede-indtryk, eller når venners forældre fortalte racistiske vittigheder foran mig.

Jeg ønskede kun at være synlig på den "rigtige" måde gennem præstationer i skole, sport eller samfundsbestræbelser, aldrig ved at sige min mening. Fordi at ringe til noget betød, at jeg ville være en af ​​dem de der slags sorte mennesker: aggressive, truende og skræmmende. Good-girl forventninger frøs mig til tavshed i lyset af fjendtlighed eller lorte adfærd.

Jeg lærte at sige fra, da jeg blev en voldtægtsoverlever. I 1992, sommeren efter mit første år på college, blev jeg voldtaget med våben på mit deltidsjob. Og bagefter var det, jeg var mest bange for, folk, der troede, jeg var beskadiget, på en eller anden måde mindre end perfekt, selvom jeg var offer for en forbrydelse. Jeg ønskede at glide under radaren og magisk helbrede mig selv. Jeg holdt en facade op.

VIDEO: 5 dybe Gabrielle Union-øjeblikke fra hendes rå essaybog

Men da jeg blev ældre, begyndte jeg så småt at give slip på myten om den gode pige. Jeg indså, at verden ikke holder op med at snurre, fordi jeg tog en beslutning, eller jeg sagde nej, eller jeg holdt nogen ansvarlig, eller jeg slog op med en ven, eller jeg afsluttede et ægteskab.

I 2000, da jeg var i 20'erne, havde jeg en rolle på Englenes by, et medicinsk drama, og der var en episode, hvor en serievoldtægtsmand sad løs på hospitalet. Det var tæt nok på min egen oplevelse, at jeg vidste, at jeg var nødt til at fortælle det til producenterne. Og omkring det tidspunkt fik jeg min første magasinforside. I det stykke besluttede jeg at tale om min voldtægt, fordi jeg indså, at min tavshed ikke hjalp nogen.

Jeg var bekymret for at være så ærlig. Men jeg tog risikoen ved at sige: "Jeg er en overlever. Voldtægt er den mest underrapporterede forbrydelse i verden. Efterladte er dine mødre, fædre, søstre, brødre, naboer, klassekammerater og kolleger." Siden da har jeg fortalt historie utallige gange, og det bliver aldrig nemmere – selv nu, 25 år senere, får jeg til at føle, at jeg vil brække sig. Men da jeg først var åben med min historie, så jeg, at der ikke var noget tilbageslag fra at være ærlig. Faktisk hjalp det mig kun med at komme i kontakt med flere mennesker.

I disse dage holder jeg sjældent tungen. Jeg kan ikke lade være. Om det betyder, at jeg kalder racisme, kvindehad, hvide privilegier eller bare nogen, der ikke ved det en basketball fra en fodbold, der fornærmer min mands evner [Unions mand er NBA-spilleren Dwyane Wade]. Hvis jeg ikke siger noget, er det ikke fordi jeg er uvidende om aktuelle begivenheder, eller jeg ikke har en mening – det er generelt fordi jeg ikke har fundet ud af, hvordan jeg skal formulere mit raseri i 140 tegn på Twitter.

RELATERET: Badass Kvinder: Bedre Ting' Pamela Adlon om vigtigheden af ​​en sund debat

Der har været øjeblikke, hvor jeg tænkte: "Jeg er ikke til at få dødstrusler i dag," så bare for min egen fornuft, skalere tilbage hvad jeg siger. Men det varer aldrig længe. Der er for mange mennesker, der tror, ​​de er alene. Hvis du har nøglen til, at nogen føler sig lidt mere forstået, og du tilbageholder det, er du et røvhul.

Jeg har indset, at jeg aldrig kommer til at være alt for alle mennesker. Og hvad så? Livet går videre. Lige meget hvad jeg gør, bliver verden ved med at vende. Enten kan jeg ikke gøre noget af frygt, eller også kan jeg sige fra for at prøve at hjælpe nogen. Sidstnævnte vinder altid.

-Som fortalt til Leigh Belz Ray.

Hent en kopi af Unions seneste bog, Vi får brug for mere vin, til $16 på amazon.com. For flere historier som denne, hent december-udgaven af Med stil, tilgængelig på aviskiosker og for digital download nov. 10.