Julia Roberts åbner op om at opdrage teenagere, overvinde sorg og det hår

Det var 2001, og Julia Roberts var i de sidste dage af optagelserne til filmen America's Sweethearts. Jeg var på sættet for at interviewe hende til Tid magasin, og jeg var spændt på at møde hende. Hendes publicist, Marcy Engelman, introducerede os i skuespillerindens trailer. "Vi har mødt hinanden før," sagde Roberts. Jeg forsikrede hende, at vi ikke havde det (jeg mener, det er ikke som du ville glemme møde hende). Men hun insisterede på, at jeg virkede bekendt, så jeg foreslog, at hun måske havde set mig på fjernsynet – først efter at det kom ud af min mund, indså det, at det lød utroligt skørt. Hun kiggede på mig og svarede: "Det lyder som noget, George Clooney ville sige." Og det var det øjeblik, jeg blev forelsket i Julia Roberts.

Seksten år senere er vi igen i en trailer, denne gang på en ranch ikke langt fra Roberts' hjem i Malibu. Det er en brændende varm efterårsdag, så hun holder en pause fra vores coveroptagelser med aircondition på fuld udblæsning. Hendes søn Phinnaeus (Finn) – en ufejlbarlig høflig, skarp og sjov rødhåret 12-årig – hænger også ud; han har det dårligt med vejret, så Roberts bragte ham her for at sove under hendes vagt.

RELATERET: Se Julia Roberts genskabe sin filmkarriere på under 10 minutter

Han overvåger også af og til interviewet. Da jeg spørger Roberts, hvilket råd hun ville give for at se og føle sig godt, kommer Finn hen og hvisker hende i øret. Hun ser tilbage på ham. "Fødte en rødhåret?" spørger hun. Han griner og nikker, og mor svarer på spørgsmålet: ”Gift dig med den rigtige person, føde en rødhåret og få gode veninder. Det ville være de tre nøgler til glæde."

Meget har ændret sig i de sidste 16 år for Roberts. Da vi mødtes første gang, havde hun lige vundet en Oscar for Erin Brockovich. Nu er den rolle, hun har mest fokus på, fodboldmor. (Hun er god til det, og der er forestillinger hver weekend.) Når du læser dette, vil hun være fyldt 50 (den 28. oktober), og hun er bemærkelsesværdig glad for det. "Jeg elsker altid min fødselsdag," siger hun, og hun vil fejre "med åbne arme og taknemmelighed... Der er intet anderledes ved denne fødselsdag end enhver anden." Hun er stejlt på dette, til dels fordi hun er bekymret over journalister, der spørger hende om at fylde 50, som om det må være en kilde til trauma. "Virkelig, folk?" hun siger. "Er vi stadig i det rum? Var der nogen, der gik over dette med George Clooney eller Brad [Pitt] før deres 50-års fødselsdag?"

Alligevel har dette været et år med milepæle for hende. Sidste sommer fejrede hun og hendes mand, filmfotograf Danny Moder, 15 års ægteskab. Deres søn Henry fyldte 10 år i juni. (Familien markerede lejligheden med en fodboldfest i deres hus.) I november bliver deres tvillinger, Hazel og Finn, 13 år. At se dem vokse til teenagere, siger hun, er bittersødt. "Alle klichéerne er sande," siger hun. "Jeg er så stolt af dem, men også ..." Hun stikker et øjeblik af. "Jeg prøvede at bære nogen op i seng den anden nat, og det var bare" - hun klapper to gange, som en mor, der skynder sig børn med -" 'Okay, du bliver nødt til at stå på benene og gå i søvne, for jeg kan bare ikke komme op trapper."

Der har også været milepæle i arbejdet. Roberts har netop skrevet under på at producere og medvirke i en tv-serie for første gang - Amazons Hjemkomst, baseret på den anmelderroste psykologiske thriller-podcast (den begynder at optage i begyndelsen af ​​næste år). "[Når man lytter til podcasten] ved man aldrig, hvad der sker, og jeg elsker det," siger hun. Som mange filmstjerner før hende, mener Roberts, at tv er blevet underholdningsindustriens mest spændende medie: "Jeg vil ikke gå imod mine folk, men det er det sådan set. Der er en masse rigtig godt indhold og en masse forskellighed.” Alligevel betragter hun projektet som "et totalt eksperiment... jeg ved ikke engang, hvad det egentlig kræver. Jeg ved bare, hvordan man ser et tv-program. Jeg ved ikke, hvordan man laver en."

VIDEO: Julia Roberts spiller Ad Libs - Og hendes kys, gift, dræb-svar vil knække dig

Efter at have siddet udenfor filmbranchen i mere end et år, har Roberts – også et ansigt for Lancôme – nu en ny film, Spekulerer (baseret på den bedst sælgende YA-roman af R.J. Palacio), hvor hun spiller Isabel, mor til en lille dreng (Værelse's Jacob Tremblay) med en alvorlig ansigtsdeformitet. Isabel – der er splittet mellem at beskytte sit barn og sende det ud i verden og balancere sit eget behov som kunstner med familiens behov - er en ekstremt afslørende afspejling af, hvem Roberts har ret nu.

På spørgsmålet om, hvordan hun har det med sit liv i dag, siger hun: "Der er ingen måde at beskrive det uden at lyde surt eller latterligt, fordi alt i mit sind ender med et udråbstegn. Og sagen er, at vi har disse tre mennesker, som bare er en fuldstændig afspejling af den kærlighed, vi har for hinanden." Hun fortsætter med at fortælle, hvordan Hazel for nylig klippede hendes hår og donerede det til Wigs for Kids, en organisation, der laver parykker til børn, der lider af hårtab som følge af en medicinsk tilstand. "Det er en stor ting for en pige, der er ved at være 13 år og har dette cascading blonde hår, der bliver kommenteret meget," siger Roberts. "Men hun er så god og modig. Hun ser det som noget andet.”

RELATERET: Julia Roberts fylder 50! Se hendes skiftende udseende gennem årene

Roberts egen opvækst i Smyrna, Ga., beskrives ofte som vanskelig: Hendes forældre (der drev et teaterselskab) blev skilt, da hun var 4, og hendes far døde af kræft, da hun var 10. Men hendes bånd til sin mor, Betty, og hendes storesøster, Lisa, var stærke. De var selvfølgelig også stadig søskende. "Min søster og jeg plejede at komme ud i knock-down, drag-out [kampe], bare at slå hinanden," husker hun og griner. "Og så ville det være: 'OK, ingen hår trækker, ingen ridser'... og vi ville bare udelukke os selv fra at være i stand til at gøre det. hvad som helst, og det ville være enden på det." Hendes bror, Eric, var 11 år ældre end hende, "så han legede ikke rigtig med os," hun siger.

Finn, vågen igen og lytter til mors interview, hvisker i hendes øre. "Det er ikke en legende historie!" fortæller hun ham. Hun deler det alligevel: “Eric ville knibe dig fast og spytte dig i ansigtet og derefter, før det ramte, suge det op igen. Og han havde ikke altid timingen til at suge det op. Der var formentlig et par år i mit lille liv, hvor virkelig alt, hvad nogen nogensinde hørte mig sige, var 'Far!', og han ville komme og tage Eric i håndklædet."

Efter gymnasiet fulgte hun Lisa og Eric til New York City. Der arbejdede hun på småjobs mellem auditionerne. Af alle ansatte på Athlete's Foot på Upper West Side siger Roberts med stolthed, at hun var den hurtigste snøremaskine. Hun arbejdede i en Ann Taylor-butik i South Street Seaport, da hun gik til audition i 1988'erne Mystisk pizza. Under audition-processen blev hun rådet til at farve sit rigelige, krøllede blonde hår mørkebrunt. Det klarede hun med en hel dåse farvet mousse. "Den var så brun og stiv og krøllet, og jeg havde denne audition med Adam Storke," som i sidste ende spillede hendes kærlighedsinteresse i filmen. "Jeg var så selvbevidst om, hvor stift mit hår var - og han rører ved det, og hans fingre bliver sorte." Efter audition, på vej fra metroen til hendes lejlighed, blev hun fanget i regnen, som fik moussen til at dryppe ned af hende hele kroppen. Alligevel fik hun jobbet. Steel Magnolia, Pretty Woman, Flatliners, og megastardom fulgte snart.

I næsten tre årtier har det været en slags national tidsfordriv at se Roberts' liv udfolde sig, men hun undgår at læse ting om sig selv. Tidligere i år fortalte hun mig: "Jeg tror, ​​at jeg ikke behøver at kende alle mærkelige, ondsindede, usande [tabloidpåstande]. Jeg spiser kun popcorn, eller min mand elsker mig ikke, medmindre jeg har blåt på." Hun siger, at hendes hyppige ture til købmanden "normalt er en begivenhedsløs oplevelse. Der er en underlig lejlighed, hvor jeg venter, og jeg ser mig omkring, og" - når jeg ser en tabloidoverskrift om hende selv - "Jeg er ligesom, 'Hvad?!' Og vende mig mod manden bag mig og gå, 'Ikke sandt, sir!’”

RELATERET: Joe Biden på et potentielt præsidentløb i 2020, at miste sin søn, og hvordan man fortsætter kampen

Et eller andet sted hen ad vejen har Roberts erfaret, at berømmelse og andre menneskers meninger bedst efterlades uanerkendt. Hun har med succes opnået normalitet og har regelmæssigt spillet mahjongg med venner og spist aftensmad med sin familie hver aften. "Jeg elsker virkelig at lave mad," siger hun. "En af mine yndlingsting ved Thanksgiving er, at du bare kan bruge dage på at lave mad. Du er ikke forpligtet til at gøre andet. Jeg tror, ​​jeg fik det fra [min mor] og lærte ved at være i køkkenet med hende og se hende gøre det."

Betty døde efter en kamp med lungekræft i 2015, og Roberts er stadig i bedring. Det – sammen med to nære venners og mentorers død, Tættere instruktør Mike Nichols (i 2014) og Smuk kvinde instruktør Garry Marshall (sidste år) - har fået hende, siger hun, til at fokusere på "hvor du investerer din kærlighed i dine forhold."

Roberts mor forbliver en konstant tilstedeværelse i hendes liv. Inspireret af Bettys talent for at lave alt fra bunden, kan hun godt lide at give venner og familie hjemmelavede julegaver. Hun uddelte engang vintage kagedåser, hun havde samlet, hver fyldt med hjemmelavede småkager. "Et år lavede jeg nålestik," siger hun. “Jeg ville gerne lave en nålespidsbakke eller en nålespidsdørsten. Lyder det ikke som en gave, du gerne vil have? En nålespids dørklods?” Finn siger igen: "Vi har en dørklods med nålespids." Roberts smiler og siger til ham: "Vi har en bedstemor lavet."

Da hendes mor var døende, "var vi virkelig alle sammen med hende hvert minut indtil slutningen, grinede med hende og havde bare denne sindssygt tilfredsstillende oplevelse," siger hun. “Mine børns perspektiv på det var utrolig nærende for mig. Jeg var på deres alder, da min far døde. Døden var så mystisk og mærkelig og skræmmende. Det blev behandlet på en meget mærkelig måde dengang. Jeg ville bare absolut have, at de skulle have den modsatte oplevelse med deres bedstemor. Danny var fuldstændig støttende i det. Det var en gennemført oplevelse, de havde med deres bedstemor i modsætning til en afbrudt oplevelse.”

Mod slutningen af ​​dagen ankommer Hazel, frisk fra skole (imens er Henry til fodboldtræning), og finder sin mor siddende i makeup stol, da Serge Normant, Roberts mangeårige ven og frisør, forbereder hende på det sidste skud. Roberts spørger sin datter: "Kan du tro, at det er det, jeg kalder arbejde?" hvilket får Hazel til at grine. På spørgsmålet om, hvad en ideel dag for hendes familie indebærer, svarer Roberts: "Jeg vil sige, at vores ideelle dage er lidt af vores typiske dage." Hun siger, at for nylig - fordi Moder har været væk og arbejdet på en film - "det eneste der mangler er min mand, som kommer hjem om et par minutter uger."

"Og," tilføjer Finn, "fodbold hver dag."

"Og fodbold hver dag," bekræfter Roberts. "Alle veje fører tilbage til Danny. Og fodbold."

For flere historier som denne, hent december-udgaven af Med stil, tilgængelig på aviskiosker og for digital download nov. 10.

Fotograf: Carter Smith. Mode Redaktør: Elizabeth Stewart. Hår: Serge Normant for Statement Artists. Makeup: Genevieve Herr for Sally Harlor. Manicure: Lisa Jachno for Aim Artists. Prop Styling: Steve Halterman.